Масид отвернулся от Хамида и собирался подойти, но остановился, увидев в руке Рамада обнаженный клинок. Амариллис наблюдала за ним голодными глазами, напряженная и молчаливая. Хамид отвлекся от своего господина и сосредоточился на ней.
– Этого ты хочешь? – спросил Масид, положив руку на рукоять шамшира.
Да, этого он и хотел – скрестить с ним клинки, услышать звон стали. Почему нет? С ним целый отряд, даже Масиду Исхак’аве не уйти живым. Но согласие было дано. Рамад прекрасно понимал, что случится, – стыд перед Чедой перевесил желание увидеть голову Масида отдельно от тела.
– Я пришел не за тобой, – отрезал Рамад. – Ради Каимира.
– Мне все равно, почему ты пришел. Просто закончи то, что начал. Пошли, уничтожим эликсиры и ослабим Королей. А дальше – как боги решат.
Рамад не мог шевельнуться, будто окаменел. Откуда-то из-за стен дворца раздался гул битвы, словно кто-то из старых богов стучит по наковальне, решив заново выковать этот мир.
Масид отпустил шамшир и указал на гавань.
– Время идет, господин Амансир. Чем дольше медлим, тем меньше наши шансы.
«Какой же я идиот, – подумал Рамад и спрятал меч. – Проклятый идиот. Прости меня, Реханн».
Масид кивнул.
– Прекрасно.
Больше они не медлили: взобрались на внутреннюю стену дворца, оставив веревки для отхода, со стены спустились во внутренний двор, оттуда – в сад с фигурно выстриженными деревьями и посыпанными гравием дорожками. К стене дворца примыкала застекленная оранжерея – они прошли через нее, между рядами экзотических растений, миновали галерею и в конце концов попали во дворец.
Величественный коридор, освещенный теплым светом массивных медных ламп, тянулся прямо, уходя вдаль на сотню шагов. Служанка, идущая им навстречу с серебряным подносом, закричала, увидев людей с обнаженными клинками, и бросилась бежать. Малыш Леми рванул за ней, но не успели они сделать и пяти шагов, как стрела свистнула в воздухе, и несчастная упала, неуклюже зашарила руками по спине, пытаясь найти помеху, вытащить… Рамад обернулся. Хамид как ни в чем не бывало накладывал на тетиву следующую стрелу.
– Быстро, – бросил Масид, срываясь на бег. – Нельзя дать им собраться. Следите за людьми Кирала. Хамзакиир тоже пришлет своих, они нам не обрадуются.
Они побежали следом. Вскоре вдалеке раздался топот по каменному полу, потом звуки борьбы. Впереди оказались две лестницы, одна вела вверх, другая вниз.
– Живо, живо! – зашептал кто-то, и свет впереди погас.
Масид указал на темную лестницу, ведущую вниз.
– Три лампы, – велел он. Малыш Леми немедленно побежал обратно и вернулся с тремя здоровенными лампами из коридора.
– Девы идут, – сказал он Эмре, глядя на него большими глазами.
– Сколько? – хором спросили Масид и Эмре. Малыш Леми сжал рукоять боевого топора.
– Две, – бросил он через плечо и рванул вверх по лестнице.
Масид последовал за ним, с шамширами наголо, но Хамиду указал вниз.
– Ты знаешь куда.
Хамид кивнул и поманил остальных.
Они прошли два этажа, прежде чем выйти на перекресток темных прямых коридоров. Здесь, внизу, было холодно и странно пахло водой из горного источника.
Сверху донесся звон мечей. Эмре остановился, обернулся, явно готовый бежать на помощь.
– Эмре, нет! – прошипел Хамид. – Это не главное, забыл что ли?
– Он может умереть, – тихо ответил Эмре. Хамид схватил его за плечи и подтолкнул в коридор.
– Мы все можем.
Они бежали, пока звуки боя не стихли в отдалении, и вскоре добрались до каменной двери с круглой замочной скважиной в центре. Один из людей Хамида, тощий, с широкой челюстью и выпученными глазами, встал на колени и принялся доставать из сумки на поясе какие-то инструменты. Эмре поднес фонарь поближе, чтобы было удобнее ковыряться в замке, но взломщик только отмахнулся.
– Просто отойди, парень, слушать мешаешь.
Все отошли подальше, к лестнице. Звуки битвы возобновились, но теперь они доносились из правого туннеля. Заманил их Масид вниз или это эхо раздавалось так странно – Рамад сказать не мог, но звук становился все громче, послышались крики, не только женские: Масиду и Малышу Леми явно приходилось сражаться с целым отрядом… Или то были внезапные сторонники?
Рамад услышал за спиной щелчок.
– Готово.
Взломщик налег на дверь, и та, заскрипев, подалась было внутрь… Но вдруг он упал как подкошенный. Что-то вжикнуло над ухом, Рамад обернулся и увидел, как Амариллис схватилась за щеку и выдернула маленький дротик с красным оперением. Она задрожала, глаза ее забегали.
– Рамад. – сказала она, глядя на дротик. – Рамад…
Он успел подхватить ее и уложить на пол.
– Ложись! – крикнул он. – Тут кто-то есть!
Хамид размахнулся и швырнул лампу во тьму туннеля. Она взлетела как комета и ударилась о дверь хранилища, разбрызгивая горящее масло. Тьма отступила, открыв взглядам дюжину бойцов – у одного из них из зубов торчала духовая трубка. Прежде чем он успел дунуть как следует, Эмре всадил стрелу ему в горло, и дротик выпал, слабо ударившись о стену. Рядом, держась за стрелу, свалился его хозяин.
