— Да, мне нужно посмотреть, что внутри, — ответил Хельге и сделал разрез.
— Ну да, — сказал Харри. — Прощальная церемония закончилась, и теперь, полагаю, родственники больше не увидят покойную.
— Вообще-то они собирались прийти попрощаться и завтра. — Хельге поместил отрезанный фрагмент под микроскоп. — Но в похоронном бюро уже вставили стеклянный протез на место ее утраченного глаза, теперь просто вставят второй. Посмотри-ка.
— Ты что-то нашел?
— Да. Таксоплазмы. Или, по крайней мере, очень похожие. Смотри.
Харри наклонился к микроскопу. Показалось ему, или он и правда уловил едва заметный запах мускуса?
Он спросил об этом Хельге.
— Возможно, так пахнет от глаза, — ответил тот. — И тогда у тебя исключительное обоняние.
— М-м. У меня аносмия, я не ощущаю трупный запах. Но, может, из-за нее же я лучше воспринимаю какие-то другие запахи. Как со слепотой и слухом, понимаешь?
— Ты уверен?
— Нет. Однако я думаю, убийца мог с помощью паразитов сделать так, чтобы Сюсанна перестала бояться и почувствовала к нему сексуальное влечение.
— Не может быть. Ты имеешь в виду — убийца сделал себя первичным хозяином?[121]
— Да. Почему не может быть?
— Просто эта тема близка к области моей научной работы. Теоретически это возможно, но если ему правда удалось такое, это достойно премии памяти Одиль Ба[122]. Э-э-э… это что-то вроде Нобелевской премии по паразитологии.
— Хм… Думаю, он получит пожизненное, а не премию.
— Да, конечно. Извини.
— И еще кое-что, — добавил Харри. — Мышей привлекает запах кошки, то есть — любой кошки. Почему же этих женщин привлекал один конкретный мужчина?
— Кто его знает… — задумался Хельге. — По сути, важен запах, которым паразиты привлекают к себе инфицированную особь. Возможно, он носил при себе что-то с запахом, который повлиял на женщин. Или нанес запах себе на кожу.
— Какой именно запах?
— Ну, самая простая версия — что-то из желудочно-кишечного тракта: там благоприятная для размножения паразита среда.
— То есть экскременты?
— Нет, экскременты он использовал бы для распространения паразита. Но чтобы привлечь инфицированного, он может брать кишечные соки или ферменты из тонкого кишечника. Или пищеварительные выделения поджелудочной железы и желчного пузыря.
— Ты говоришь — он распространяет паразита с собственными фекалиями?
— Если он создал собственного паразита, то он, вероятно, единственный совместимый с паразитом хозяин, и тогда только он один может обеспечить продолжение жизненного цикла, чтобы его паразиты не вымерли.
— И как он это делает?
— Как кошка. Например, он может проследить, чтобы вода, которую пьют жертвы, была заражена его фекалиями.
— Или кокаин, который они нюхают.
— Да, или пища, которую они съедают. Через какое-то время паразит достигнет мозга жертвы и сможет им манипулировать.
— Как долго?
— Ну… если бы ты спрашивал о мыши, я бы сказал — пара дней. Может быть, три или четыре. Дело в том, что иммунная система людей, как правило, уничтожает паразита за пару недель или за месяц, так что если парню нужно поддерживать жизненный цикл паразитов, он ограничен во времени.
— Значит, ему надо было подождать несколько дней, но не слишком много, перед тем, как убивать.
— Да. А еще ему надо съесть свою жертву.
— Целиком?
— Нет, он может ограничиться частями с наиболее высокой концентрацией готовых к размножению паразитов. Это, например, мозг… — Хельге осекся и уставился на Харри, как будто до него дошло только сейчас. Сглотнул. — …или глаза.
— Последний вопрос, — хрипло выговорил Харри.
Хельге молча кивнул.
— Почему паразиты не захватывают еще и мозг первичного хозяина?
— В том-то и дело, что захватывают.
— Вот как? И что они с ним делают?
Хельге пожал плечами.
— То же самое. Он теряет чувство страха. И поскольку в данном случае происходит непрерывная подпитка новыми паразитами, иммунная система не может избавиться от захватчика, и человек попадает в зону риска, например, из-за замедления реакции. Также существует риск развития шизофрении.
— Шизофрении?
— Да, на это указывают недавние исследования. Если только хозяин не будет контролировать количество паразитов в своем организме.
— Каким образом?
— Вот этого я не знаю.
— А как насчет противопаразитарных препаратов? Например, вроде продукции фирмы «Hillman Pets»?
Хельге задумчиво уставился куда-то вдаль.
— С этим препаратом я не знаком, но теоретически правильная дозировка средства от паразитов могла бы создать некий баланс, да.
— Угу… Значит, имеет значение, сколько паразитов живет в теле человека, верно?
— О да. Если бы ты дал кому-нибудь большую дозу вещества с высокой концентрацией токсоплазм, паразиты за несколько минут заблокировали бы мозг и парализовали человека. Смерть наступила бы в течение часа.
— Но если бы он нюхнул дозу зараженного кокаина, он не умер бы?
— Может, не за час, но если концентрация достаточно высокая, такое легко может убить за день или два. Секунду…
Хельге достал зазвонивший телефон.
— Да? Хорошо. — Он нажал отбой. — Извини, сейчас я буду занят, сюда везут тело из следственного изолятора. Я должен произвести предварительное вскрытие.
