Надо было понять, что с Саваром. Снедаемый острой тревогой, я ухватился за его безвольный ласт, рука соскользнула, тогда я ринулся и схватил его за ногу. Мы поднимались по расщелине. Я вскарабкался по бесчувственному телу Савара и обмер.
Колеблющийся луч света отразился от распахнутых, неподвижных, стеклянных глаз. Я с ужасом обнаружил, что во рту Савара нет мундштука. Рот был открыт, будто от удивления.
Я поискал взглядом мундштук. Вырванный глубинным опьянением, он должен был болтаться на груди Савара. Но его не было. Краем сознания я понимал, что все бесполезно: Савар захлебнулся, и мне не заставить его сжать зубы на мундштуке и снова начать дышать.
Мундштук был в правой руке Савара. Он вытащил его сам. Возможно, хотел принести в дар: «О Грот, прими это скромное подношение…» Проклятая пещера и ее наркотические чары!
Я выковырял мундштук из задубевших пальцев, сунул его в открытый рот Савара, подцепил пальцами подбородок и потянул его вверх. Я не знал, что еще сделать. Голова Савара откинулась назад.
Я обхватил Савара ногами, чтобы освободить другую руку. Фонарь болтался на ремешке и светил куда попало, только не на лицо моего друга. Признаться, меня это устраивало. Я вслепую положил руку на затылок Савара и снова потянул его нижнюю челюсть вверх, чтобы она зажала мундштук.
«Ну же, дыши, дыши… Выдохни эти чертовы пузыри…»
Савар не дышал.
Я выронил мундштук, ухватился за канат, намереваясь дать сигнал Руже. Хотя уже сомневался в его существовании, как и в существовании всего надводного мира – он был фантастическим видением, рожденным отравленным глубиной мозгом.
Но тут голова моя стала легкой, а мысли – стройными. Я снова обрел способность ясно соображать: опьянение необъяснимо исчезло. Темнота вокруг наполнилась сумеречным отливом.
Савар не…
Полное осознание того, что мой друг больше не дышит, что я сжимаю его неподвижное тело, хлынуло в мое сердце, в мои легкие. Я прикусил мундштук так сильно, что заломило зубы. Я силился не закричать, когда давление воды неожиданно исчезло: моя голова будто пробила тонкую пленку – и оказалась в пустоте.
По стеклу маски стекала вода. Надо мной больше не было толщи воды. Фонарь осветил глинистый свод пещеры.
Я выбрался на берег и вытащил Савара из воды. Снял свою маску, выплюнул мундштук: в пещере был воздух. Я стянул с Савара маску и акваланг.
