Войцех любил выпить крепкого крафтового пива. Имперский стаут, чтобы с густым шоколадным или ореховым вкусом. Одной банки было достаточно, чтобы Войцех начал болтать втрое больше обычного.
– Каждый из нас может попасть под влияние музыки, которая сбивает с ног. Битломания шестидесятых, например. Юра Шатунов в девяностые. Много случаев разных. Навязчивые мелодии для рекламы не просто так придумали. Но не все и не всегда могут выбраться. Проблема блуждающего трека как раз и состоит в том, что он сжигает предохранители. Человека кружит в волне раз за разом, без остановки, утаскивает на глубину. Ему не справиться без сторонней помощи.
Они сидели на Жуковского, в одном из тех тесных и темных баров, где названия коктейлей были созвучны с именами киногероев, а настойки подавали сразу по три штуки на человека. Войцех, впрочем, предпочел стаут, а Джон цедил «Джанго», крепость которого освобождала разум от рабства.
– Блуждающий трек. Мне всегда было интересно: есть ли у него какое-то научное объяснение?
Войцех пожал плечами:
– Возможно, но мне оно неизвестно. Зато я знаю про десяток ненаучных.
– Это мы все знаем. Из разряда слухов и догадок.
– Нет, Пал Васильевич. Я про настоящие ненаучные объяснения, которые на полном серьезе записывают в отчетах, анализируют и проверяют. Раньше было две сотни теорий. Потом их число сократилось до пятидесяти. В последние десять лет серьезно рассматривают двенадцать.
– Двенадцать догадок, – уточнил Джон.
Сидели они недолго, поэтому Войцех еще был недостаточно пьян, чтобы нести откровенную чепуху.
– Милый друг, если у теории нет научного фундамента, это еще не значит, что ее нужно опровергать, – ответил Войцех. – Знаешь, какое объяснение является ключевым на данном этапе проверок? Бесы.
– Бесы, ага.
Войцех чуть склонился над столом и заговорил шепотом, хотя в баре никого больше не было, кроме одинокого бармена вдалеке за стойкой.
– Бесы, бесы. Прямиком из Средневековья. Много столетий назад по Европе прошлась эпидемия танцевальной болезни. Так называемые пляски святого Витта. Люди выходили из домов и начинали танцевать безо всяких причин. Они бесновались до истощения, не могли остановиться. Многие умирали от обезвоживания или усталости, не выдерживало сердце. Бывали случаи, когда болезнь одолевала целые деревни. Эпидемии случались в Германии, в Голландии, была даже знаменитая детская эпидемия в городе Штейгервельд. Круто звучит?
– Я изучал, – ответил Джон.
Лысина Войцеха блестела в тусклом свете ламп, встроенных в стены.
– Конечно, все изучали. Люди средневековой Европы верили, что в людей вселились бесы, и именно поэтому тут же сообразили святого Витта, покровителя эпилепсии и разных похожих болезней. Считалось, что можно потанцевать у облика Витта, чтобы бес покинул тело несчастного. Современные ученные решили, что всему виной либо грибок, прораставший во ржи, либо психосоматика. А наши друзья из Оркестра уверены, что бесы есть на самом деле.
– Это очень смелое заявление. Если допустить, что существуют бесы, то нужно признать наличие потустороннего мира, рая, ада, Бога, в конце концов.
– Почему же? – Войцех шевельнул плечом. – Бесы – это необязательно что-то религиозное. Я тебе даже больше скажу: в Оркестре считают бесов паразитами вроде глубоководных червей или пиявок. Если мы по аналогии с океаном пойдем… Образно говоря, блуждающий трек, попадая в уши человека, ведет себя паразитирующим образом, захватывает органы управления и начинает пожирать свою жертву изнутри, заставляя ту танцевать. При танце выделяются адреналин, дофамин, серотонин и много чего еще. Изучая жертвы после их излечения, ученые обнаружили, что больше всего пострадали участки мозга, ответственные за выработку «гормонов счастья». Многие нейромедиаторы были уничтожены. Лобные доли нарушены. Я не медик… но, если интересно, запроси уровень доступа «13 Бэ» – возможно, тебя допустят к записям.
– То есть бесы – это что-то типа ленточных червей в желудке или спорыньи?
– Ага. Нейминг – наше все.
– Но тогда получается, что это и есть болезнь, а не потусторонняя штука?
Войцех снова шевельнул плечом.
– У нас есть двенадцать вариантов, откуда берутся бесы. И все они до сих пор не доказаны. Среди вариантов есть и потусторонние. Например, что блуждающий трек – это некая волна, проникающая из другого мира. Нормальное объяснение?
– Так можно притянуть за уши что угодно. Например, что это музыка мертвых.
– Такой вариант тоже рассматривается. Между прочим, есть целая работа. Один ученый из Праги попытался раскопать сходство между меломанами и зомби. До сих пор копает, и там много интересного, знаешь ли. Музыка делает людей мертвыми? Да. Высушивает мозги, в прямом смысле. – Щеки Войцеха раскраснелись от выпитого. – Бесы, проникающие из ада в наш мир при помощи музыки. Каково? Мне нравится именно эта теория… Как твое продвижение по службе, милый друг? Откровенно говоря, мне нравилось заглядывать к тебе в кабинет. Запах бумаги, пыль, тишина… Своя атмосфера этакая. Теперь будем встречаться значительно реже.
– Хорошей дружбе карьера не мешает, – заметил Джон.
