Письмо из Лудена он счел недоразумением, положил его в ящик для писем и забыл о нем, но когда ему было предписано отправиться в Луден, то Бальтазар обеспокоился: недоразумение, кажется, зашло слишком далеко.
Он пытался возражать своему начальству, говорил, что его теологической специализацией являются восточноевропейские ереси, инфернология и эсхатология, а вовсе не демонология, но кардинал Бернард с улыбкой отклонил все возражения, сказав, что инфернология все-таки родственна демонологии. Поэтому Бальтазар поедет куда указано, тем более что посылают его не в качестве экзорциста, а в качестве наблюдателя от Инквизиции.
– В Луден был направлен один священник-иезуит, Жан-Жозеф Сюрен, – произнес кардинал. – До этого в луденском процессе участвовали из монахов только кармелиты и капуцины – те, кто не славятся образованностью и ученостью. Поэтому организаторам процесса так важно было заручиться поддержкой и авторитетом Общества Иисуса, где священники имеют как минимум десятилетнее образование, вот они и выпросили себе иезуита в качестве экзорциста. Но Сюрен, занявшись экзорцизмом, сам сделался одержим.
– Как?! – удивился Бальтазар.
– Вот вы и разберетесь, как это случилось. Я понимаю, что вы не экзорцист и не демонолог, но вы человек рассудительный и проницательный, а это главное. Оно даже к лучшему, что вы не экзорцист, ибо с экзорцистами в Лудене творится что-то неподобающее. Французские инквизиторы не стали вмешиваться в луденский процесс, чтобы не войти в конфликт с кардиналом Ришелье, который стал одним из инициаторов процесса, но обратились к нам и попросили послать нашего представителя без официальных полномочий, в качестве наблюдателя, но такого наблюдателя, который уже зарекомендовал себя особой проницательностью. То есть они захотели именно вас. Вы будете там как бы просто почетным гостем. Ваша задача – прежде всего установить, что произошло с экзорцистом Сюреном. До его появления в Лудене французские инквизиторы считали, что процесс полностью фальсифицирован, но случай с Сюреном заставил их усомниться в этом. Они, конечно, негласно послали в Луден своих представителей, но им хотелось бы иметь еще и заключение человека со стороны – чтобы сопоставить разные точки зрения. Вы осмо́тритесь там, оце́ните обстановку, а потом напишете свое заключение и отдадите его ассистенту инквизитора Клеману Гарнье-Пажесу, он сам найдет вас в Лудене. Ваша роль вам понятна?
– Да, вполне, – мрачно ответил Бальтазар.
Собираясь в поездку, он зашел к своему доброму приятелю Абеларду фон Шпайру, преподавателю демонологии, ангелологии и антропологии в Базельском Университете. Летом прошлого года Абелард ездил в Луден – интересовался процессом, и Бальтазар хотел услышать от него подробности скандальной луденской истории, которую тот знал лучше всех в Базеле.
Абелард принял его радушно и с охотой начал рассказывать:
