– Весь-весь! – передразнил мой голос Череп. Он стал таким же надменным задирой, как и при нашей первой встрече.
– Мне недавно сообщили о пойманной банде беспризорных детей, – небрежно кинул острый козырек. – Их еще не распределили, они пока в приюте.
– Ты можешь сделать так, чтобы их отпустили? – вскочила я и подбежала к главарю, на минуту поверив в его абсолютное могущество.
– Нет, не могу, – отрезал он, и я сникла. – Но я могу сделать так, чтобы они попали в приличные семьи. Которые искренне хотят обзавестись детьми и будущим в их лице, без всяких извращений и прочего.
– То есть обмен.
«А попросту низкий шантаж», – подумала я про себя.
«Сильные делают со слабыми все, что хотят!» – вспомнились слова лорда Алека.
Здесь и сейчас мне предстояло решить, с кем я. С сильными, управляющими своей жизнью, или с ведомыми слабыми, которым все могут навязать свою волю.
– Решать тебе, – бросил через плечо Череп. – Для своих я могу многое сделать, до чужих мне нет дела.
Вампир стоял на самом краю, свободно и расслабленно взирая на город, как будто он принадлежал ему весь без остатка. Его руки были засунуты в карманы. По складкам на брюках можно было понять – его ладони стиснуты в кулаки. Несмотря на всю небрежность позы, вампир был напряжен.
«Ты еще пожалеешь о своем желании! – горько подумала я про себя. – За свое низкое предложение, которое бросаешь мне, как подачку, и в особенности за кусок мыла! С этого момента все, кто встанет на моем пути и решит, что может помыкать мной, жестоко поплатятся».
– Я согласна! – Собственный голос был для меня чужим. Отступать поздно. У меня нет выбора, судьба вновь загнала меня в угол. Но бежать поджавши хвост я больше не собираюсь. Если Череп хочет связи на крови – он ее получит!
Все мои эмоции будут его вместе с ненавистью и презрением. Только кто из нас хищник, а кто жертва – мы еще посмотрим. Вампир не знает, что я уже связана с высшим лордом, и это мой секретный козырь в рукаве.
Я смело подошла к Черепу, откинула волосы с шеи и послушно наклонила голову.
***
Солнце, закутавшись в тучи, стремительно пряталось за горизонт. Сумерки покидали город. Серость и неопределенность уступали место надвигающемуся мраку. Тьма – время зла, жестоких, коварных существ – вампиров. Последний луч вспыхнул и потух.
Череп как будто ждал этого. Медленно снял с себя шарф и кепи. Лезвия, спрятанные в козырьке, умудрились поймать отсвет и злобно блеснуть, как обещание мести.
Я терпеливо ждала. В темноте виден только силуэт мужчины. В том, что он именно мужчина, я не сомневалась. Все мальчишеское веселье и ехидная ирония слетели с острого козырька, обнажив остов властного зверя. Решительного, жестокого и не прощающего, неотвратимо идущего к своей цели.
Мне показалось, или в воздухе витает аромат кофе с корицей? Я сглотнула. Голод. Острый, режущий внутренности. Я знала, что сейчас произойдет. Жаждала этого и стеснялась своих желаний. Это неправильное чувство заполняет собой весь мир, когда я вижу, как он снимает через голову рубашку и небрежно бросает на пол. Поигрывая мышцами в сетке шрамов, неотвратимо приближается. Ремень и пуговица на брюках небрежно расстегнуты, но не сняты. Лицо скрыто в тени, только глаза горят кровавой жаждой, а обнаженный торс блестит в лучах луны.
Вампир плавно приблизился, не отрывая горящего взгляда. Его пылающие в темноте радужки завораживали, заставляли подчиняться. Ко мне двигался опасный хищник. Мир в страхе замер.
Живот скрутило от предвкушения, колени подогнулись, но две сильные руки поддержали меня. Горячие ладони погладили по предплечью. Вампир наклонился. Вопреки своей воле я подчинилась и закрыла глаза.
Я хотела его крови и… еще чего-то неизведанного. Жажда поднималась из меня, тянущая, тоскливая, рот наполнялся слюной, а тайное место – жгучим желанием.
Поразительно, какое сильное влияние имеют на нас мужчины. Наши слабые тела не могут противостоять этому соблазну.
Вампир не спешил вонзать клыки в шею. Лаская, губы ползли по коже, горячее дыхание щекотало. Пальцы, аккуратно поглаживая щеку, перебрались на подбородок, провели подушечками по губе, скользнули в рот. Застонав, я прикусила соблазнителя клыком. Сладкая кровь хлынула в рот. Мужчина прижался ближе, его дыхание стало прерывистым.
– Ты принимаешь мою кровь? – гортанный рык над ухом. Руки, сжимая тело, вынуждали отвечать.
– Да! – Это не слово, а слабый выдох, но для вампира оно, как команда «в бой!»
Я застонала от сладкой боли. Клыки впились в кожу, руки подхватили и уложили на мягкое.
Голова закружилась, сознание померкло. Мир канул в небытие и возродился вновь. Когда я вынырнула на поверхность, краски стали ярче, звуки громче, вкус ночного воздуха насыщеннее, а аромат его крови слаще и роднее.
Вампир втянул клыки и поцеловал укус долгим горячим поцелуем.
Руки перестали держать, и мне показалось что я падаю. Лечу вниз с небоскреба, а небо удаляется от меня.
– Не отпускай! – испуганно крикнула я.
– Отдай мне свое сердце! – Вампир снова приник к моей шее.
