Меня взяли в двойное кольцо. Копы, стоящие во внешнем круге, злобно зыркали, ведь это из-за меня главарь убежал.
Замотали в одеяло и завязали концы на спине. Как тут убежишь?!
– Конец операции! Этих, – вампир кивнул на пленных ренегатов, – грузите в машины и в каталажку.
Меня в виде кокона на ножках повели к выходу.
Вампир-ищейка, смоля свой окурок, шаркал рядом.
Заядлый курильщик бережно поддерживал меня под локоток, небрежно так, одной рукой. При любой попытке шагнуть в сторону стальной захват предупреждающе сжимался на предплечье. Вокруг нас по-прежнему много охраны. Даже если бы я смогла вырваться, снять самостоятельно «смирительное» одеяло я не смогла бы, да и бежать некуда. Выйдя из здания, мы подошли к черной машине. Дверь роскошного авто открылась, как пасть дьявола. Рука с желтыми от табака пальцами, нажав мне на макушку, усадила в Ферури.
– Больше не убегай, девочка, – небрежно кинул ищейка. В спокойных словах мага читалось между строк: «Еще раз доставишь мне проблемы – найду и под землей».
Дверь машины с чавкающе-хищным звуком закрылась.
Я сникла. Жизнь совершенно разладилась. Мое будущее вновь оказалось в жестоких руках высших.
***
Авто остановилось. Я глянула в тонированное окно. Знакомое высотное здание, сто этажей безнадежности и отчаяния нависали, подавляя величием. Перед тем как выпустить из машины, размотали, освободив руки.
В этот раз меня, как человека, повели в башню через главный вход, а не как посылку – через черный.
Внешне все выглядело очень прилично, жилец небоскреба возвращается в свои апартаменты в пентхаусе. Но на самом деле вели под строгим конвоем: ни в холле, ни на лестнице, ни в лифте, вознесшим в небеса, я не оставалась одна.
Лифт выкинул меня на восьмидесятом этаже. Двери закрылись. Небоскреб парил над облаками. Высотная ловушка, золотая клетка над бездной. Выход только один: головой вниз из окна, к неизбежной смерти в конце короткого полета. Вампир – существо, рожденное в темноте, дитя ночи. Возможно, единственный раз в жизни я увижу рассвет, прежде чем пылающей звездой упасть на самое дно.
Я зачарованно подошла к тонированной створке, прислонилась лбом к холодному стеклу, пытаясь рассмотреть что-нибудь сквозь море облаков. Рука легла на ручку, подергала – закрыто.
Громкий звук фонографической записи, объявляющей этаж, отвлек от окна. Прибыл лифт. Двери раскрылись.
На меня шла фигура, не маленький рост, изящная трость в руке, дорогой пиджак от Арманьяски, светлая манишка с кроваво-красным галстуком и волосы цвета бездушной белизны.
Лорд. Алек.
Только губы высшего не улыбались, как обычно, а кривились в презрительной гримасе.
Секунду вампир смотрел на меня и молчал. Только рот сжимался во все более тонкую, искаженную линию.
Ненавистный взгляд кровососа заставил сделать шаг назад. Алек скользнул ко мне.
Я не увидела движения. Правая половина лица вспыхнула огнем, в следующую секунду я очнулась на полу.
Держась одной рукой за распухающую щеку. Она тяжелела и наливалась кровью. Я лежала на мраморных плитах.
– Грязная девка! – Не давая опомниться, вампир навалился на меня, прижимая к полу, схватил за плечи и тряхнул, вышибая дух.
Неприметная дверь в углу приоткрылась, краем заплывающего глаза я увидела служанку. Девушка ойкнула и спряталась обратно. Стало страшно от осознания: я одна, никто не поможет, звать на помощь бесполезно. Прислуга в курсе развлечения хозяев. Защиты нет, некому меня спасти.
Ни звука! Я не доставлю ему удовольствия своим криком.
Упрямо сжав губы, я отвернулась, не желая смотреть на своего мучителя. Пусть делает что хочет.
«Жаждет моей крови, абсолютно бараньей покорности? Пусть получает. Кровь я ему дам, пусть подавится грязный извращенец, а сдаваться не собираюсь!»
Кулак ударил по полу возле моего носа. Мрамор пошел трещинами. Я зажмурилась, но не пикнула.
«Мразь! Я сильнее, чем ты думаешь! Этим ты меня не напугаешь! Уже пуганая и не боюсь».
– Если бы не контракт на твое усыновление и не вмешательство Дэрека с его преобладающим пакетом акций и креслом председателя совета акционеров, я бы… Я бы выбросил тебя из окна.
«Нет, не испугаюсь. Ни одной эмоции, я сильнее. Победа за мной!»
– Как ты могла… – внезапно простонал вампир, одинокая крупная слеза скатилась по щеке и застряла в уголке искаженных губ. – Я все тебе дал, что имел, подставил себя перед отчимом ради того, чтобы ты, нищенка с подземных этажей, получила благородную фамилию!
Лицо Алека сложилось в гримасу обиды, гнев сошел с него, подобно снятой маске, обнажив эгоистичные эмоции обиженного мальчика. Разочарование и горькое унижение после небрежно отвергнутого подарка, не оцененного, не нужного. Высший дарил покровительство и заботу с вышины своего величия и всемогущества, а ничтожную уличную воровку не впечатлил дар. Я отвергла его с презрением.
Высший думал, что сможет доминировать над девочкой из трущоб, взяв ее в «лучший» мир и поделившись с нею кровью, тем самым привязав к себе, но не получилось.
Связь оказалась односторонней, кто-то успел до него. Это оскорбляло гордого, не знающего отказа лорда.
