Он знает больше, чем я могу догадаться. Не он ли рыскал по городу и разнюхивал насчет меня? Кому, как не такому опытному сыщику могли доверить подобное дело! Сто процентов, это он добыл информацию о моих пеленках и о том, что я подкидыш. Прервав мои размышления, ищейка продолжал:
– Будь осторожна, по городу ходят слухи, что есть «особенные» вампиры. Их кровь могут пить все, они зажигают огонь внутри тела. Ядовитый, разъедающий пламень жажды и потребности. Они привораживают тех, кто попробовал их кровь или даже просто ощутил запах. Единожды это сделав, несчастный попадает в ловушку абсолютной зависимости, выход из которой только смерть. А эти фальшивые вампиры остаются свободны, как ветер, не связанные ни магией крови, ни желанием. Происходит это потому, что они не настоящие вампиры… Они дампиллы. Полулюди-полувампиры.
Мне удалось побледнеть, лицо стало белее, чем ни разу не видевшая солнечного света вампирская кожа. От страха разоблачения моя спина покрылась испариной.
С самого детства я знала, что немного отличаюсь от других вампиров, но думала – это всего лишь наличие в крови магии, а не какие-то видовые особенности.
Не все вампиры боятся солнечного света, некоторые высшие могут противостоять ультрафиолету. Не у всех из них остроконечные уши и длинные клыки, и да, у многих зрачки более круглые, но все они чистокровные вампиры, а я… Я урод! Жертва неудачного эксперимента природы. Главное – не заплакать на глазах у этого исследователя грязного белья и искателя легкой наживы.
– После мифического перевоплощения дампилла в чистокровного человека в подземном храме в городе началась паника. Никто не видел, но все утверждают, что кровь дампилла – это волшебное спасение от Вируса Смерти. Очень многие наверху, – ищейка сделал движение глазами, указывая на шпили небоскребов, – интересуются подобными полукровками. Их ищут, и когда найдут… Будьте осторожнее, девушка, а то недалеко до беды, – просто закончил сыщик.
«И все? – Моему удивлению не было границ. – Не будет ни обличительных речей, ни хватания за руки и выкручивания запястий вместе с попыткой связать и затолкать в машину? Неужели его не интересует такой особенный „не вампир“, как я?»
– На кого вы работаете? – в лоб спросила я. Колющий взгляд переместился на меня, узкий кошачий зрачок впился в мое лицо, пытаясь определить, что мне известно.
– На того, на кого выгодно. – Престарелый интриган развернулся и пошел прочь – машина предусмотрительно была спрятана за углом.
Сразу ясно, что из этого сухофрукта я не выжму ни капли информации, даже если буду жарить ультрафиолетом, загоняя под ногти иголки.
Последовав его примеру, развернулась и пошла по своим делам, мне нужно было попасть в приют, и я туда попаду!
Машина вырулила из-за здания и остановилась рядом.
– До приюта несколько кварталов, ты не успеешь до рассвета, а подземка – это не место для молодой леди. – Рядом со мной урчало авто, некогда очень популярная дорогая модель, теперь устаревшая и обшарпанная, как ее хозяин.
Я постояла секунду в нерешительности. Доверять или нет?
– Деграданты уже настолько обнаглели, что вылезают на поверхность, – небрежно бросил вампир, когда я залезла внутрь и, нахохлившись, как обиженная летучая мышь, уселась на переднем сидении. До приюта мы доехали в полном молчании, куря сигарету за сигаретой. Вернее, ищейка смолил, а я отмахивалась от смрадного дыма.
– Будь осторожна, – обронил мне вслед сухофрукт, и разбитое авто исчезло в предрассветной дымке.
Переодевшись в дорогое платье и уложив детей спать, я вернулась домой, как положено благородной леди – в шикарном авто с тонированными стеклами.
Во время обратной поездки я задумчиво смотрела в окно, перебирая в голове обрывки информации. В моем прошлом содержалось не меньше тайн, чем в религии сектантов и загадочном обратном перевоплощении.
***
Маленький сверток я рассмотрела уже дома. Крепко зажимая в кулаке оскорбительный презент, вбежала в свою комнату. Я не сомневалась, что ничего приятного в свертке нет. Слишком любил Череп дурацкие насмешки и глупые шуточки. Поэтому я безмерно рада, что у меня с ним нет связи.
Зашуршала упав на пол обертка. Так я и думала – кусок мыла! Взгляд скользнул на окно, захотелось открыть его и швырнуть мыло вниз. Солнце уже взошло, но что такое пара ожогов в сравнении со сладкой местью? Нет, просто выбросить слишком мелочно. Месть – это тщательно приготовленное блюдо.
На моем лице отразилась коварно-лукавая улыбка. Приоткрыв дверь в гардеробную, я позвала:
– А кто у нас хороший мальчик?
Дробный перестук маленьких ножек понесся мне навстречу.
Единственное, что я любила в этой башне, которая и домом-то мне не была, а являлась настоящей тюрьмой, – это мистера Пампкина.
Однажды лорд Дэрек принес мне маленького щеночка, грязного, лохматого. Но когда я взяла в руки этот неубедительный подарок, случилось невозможное.
Наши взгляды встретились и… остальной мир перестал существовать. Чувство длилось недолго, пару секунд, но все остальное рассеялось, остался только он, мой рыжий пушистый комочек. Это и была та самая связь.
