Бывший бандит присел на корточки, нависая надо мной. Насмешливо поправил мою съехавшую на затылок кепку, из-под которой выбились черные локоны, и приподнял повыше скрывающий лицо шарф.
– Модный прикид. Так и ходи, – одобрил вампир. В его голосе были тонна яда и горькое обещание наказания.
Подперев кулаком замотанную морду, Череп предложил:
– Так. Удержать тебя нет никакой возможности, а значит, у меня нет выбора. Придется взять тебя с собой. Опасности ты любишь, поэтому вставай.
Сама того не желая, я послушалась, с кряхтеньем встала с его ног, отряхнувшись, увидела только удаляющуюся спину бывшего острого козырька.
Метнувшись в маленький закуток, я проверила у друга пульс. Мертвое сердце билось. Сбросив с Дэна крест, я уложила вампира поудобнее. На дне мне часто приходилось укладывать бай-бай живущих по соседству нетрезвых кровососов, чтобы они не пугали детей, ведь кровь добавляют не только в безалкогольные напитки.
Здесь Дэн в безопасности. Когда очнется, дурман выветрится из его головы и друг снова станет самим собой. Я потушила огонь и прикрыла дверь. Ладони саднило, деревянное распятие обожгло руки.
Догнала бандита и потрусила вслед за ним. Два практически одинаково одетых человека, как серые крысы, скользили по подземельям.
Очень хотелось… есть. Взгляд то и дело обращался к затылку впереди бегущего мужчины. Кепка опущена на глаза. Прическа конский хвост оставляет шею открытой. Мне мерещится, или я вижу тонкую синюю жилку и бегущую по ней кровь. Так и хотелось подкрасться сзади, тихо-тихо, как гусеничка, осторожным, нежным движением вонзить свои клыки в трепещущую черточку.
Несколько месяцев назад мы были близки, и я готова на многое ради него. Кровь и запах этого неуловимого незнакомца кружили голову и будоражили сознание. Он возникал и исчезал в моей жизни, как призрак. Может быть, он и есть тот неизвестный, которого я ждала? С которым у меня образовалась связь? Но как узнать, он ли это или нет?
Шум толпы оторвал меня от раздумий. Мы подкрались к насыпи. Широкий проем и пологая дорога, ведущая в огромный подземный храм-пещеру.
Череп, как профессиональный шпион, притаился за грудой щебня, а я за его спиной.
Соблазн все так же маячил передо мной. Внезапно я поняла, что имел в виду Дэн. Мучительно жаждать того, чьей крови отведала и чьи прикосновения помнила и стремилась познать снова.
Не ожидая от себя подобной слабости духа, потянулась вперед и коснулась губами вены на шее у вампира. Это было так естественно. Желать его крови после всего того, что было между нами.
Мужчина покорно наклонил голову набок и задрал шарф, оголяя кожу. Я вонзила клыки в вену.
Одним глотком не насытишься, хочется съесть его всего без остатка, забрать себе, присвоить. Дикое желание, ненормальное, пугающее своей силой, и поэтому, чтобы заглушить мысли, я просто пила, гася внутренний огонь.
– Проголодалась? – тихий шепот в темноте. Вампир не сдержался, застонал, когда я осторожно вынула клыки из его шеи. Хотелось еще. Жаркий стыд пополам с мучительным желанием разливался по телу. Потому что в голосе слышались абсолютное понимание и прощение.
Неимоверным усилием воли, прикусив губу и ущипнув за предплечье, я заставила себя отвернуться, сжаться в комок, замереть, окаменеть. Не чувствовать, не мечтать, не ждать, не надеяться. И постепенно чувство голода отошло на второй план. Не исчезло полностью, но притихло, как зверь, забившийся и притаившийся в дальнем углу норы. Я победила жажду.
– Нет, – сглатывая вожделеющую слюну, ответила я. – Это всего лишь влияние связи, ничего более. – Правильно, надо сбросить ответственность за свои отвратительные поступки на других и в частности на магические причуды крови.
– Что ты знаешь о связи? – вглядываясь в свет и фигуры внизу, спросил Череп. Тяжело дыша, он поправил шарф на шее, вновь пряча лицо в складках ткани.
Если бы я не была столь расстроена своей несдержанностью, то обратила бы внимание на это нервное движение, а также на то, что Череп слишком сильно печется о сокрытии своей внешности. Будь я более внимательна, поняла бы, что ни разу не видела его лица!
Оправдывая свой поступок, я отрапортовала обо всем, что мне было известно – жалкие крохи.
– Когда один вампир питается кровью другого… то возникает… – Впереди, все так же не поворачиваясь, хмыкнули.
– Нет. Не так. – Меня прервали. Вампир помедлил, словно раздумывая, стоит говорить правду или утаить, но все же решился на откровенность. – Возникают всего лишь жажда и притяжение, но болезненной потребности нет. Связь, – это что-то больше, чем просто желание пить чью-то кровь. Это тревога за того, к кому привязан. Недостижимая мечта, даже если объект вожделения в твоих руках, даже когда его кровь наполнила твой рот. Это сладкая мука. Ты должен видеть его, дотрагиваться до средоточия своих грез. Тебе хочется знать все о мыслях, о поступках, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Полный контроль даст лишь мимолетное удовлетворение.
