– Иногда вампиров даже и не интересует эта сторона жизни, им достаточно простого доминирования на крови. Они проживают свои бесконечные жизни, все глубже погрязая в пороке и разврате… До определенного момента. Пока с ними не происходит
Мулатка остановила мои возражения движением руки:
– Знаю, скорее всего, многие признавались тебе в любви и даже страсти. Но хотели ли они защищать тебя? Быть с тобой до конца дней или завести детей? Нет? Я так и знала!
Я задумалась, все сказанное колдуньей было правдой. Мне много раз признавались в любви, но это были мальчишки. Их влечение ко мне несерьезно, липовых ухажеров привлекала моя человеческая кровь. Даже Алек. С его стороны существовала страсть, но хотел ли он чего-то большего, чем моя человеческая кровь, невероятно притягательная и вкусная для чистокровных вампиров? Нет, он всего лишь хотел сделать из меня ожидающую его на пороге спальни послушную марионетку, к шее которой можно прикладываться в любое время.
Только Дэрек заботился обо мне и моих желаниях. Позволяя учиться и развиваться, не ограничивая в свободе и в выборе.
Жизнь с каждым днем становилась все сложнее и сложнее. Я посмотрела на колдунью, беззаботно играющую со своим связанным. Измененное Вирусом Смерти животное послушно прыгало через сплетенный из веток круг, стараясь угодить своей хозяйке.
Ведьма обернулась ко мне.
– Не веришь, что высший теперь у тебя в виде цепного пса? А ты проверь. Позови, и он тут же прибежит, вы обменялись кровью и еще много чем. Он услышит твой зов за милю. Хочешь, одолжу тебе обруч, проверим, прыгнет твой высший или нет?!
– Да не собираюсь я звать его! – вспыхнула и тут же осеклась под насмешливым взглядом речной ведьмы. Мне очень сильно хотелось позвать. Без него было тоскливо. Только с ним я чувствовала себя в безопасности.
Все-таки что за гадкие существа эти колдуньи Худу! Слишком много всего знают. Вертят всеми, как хотят. Вон, даже аллигатор-вырожденец у нее в подчинении и прыгает через обруч!
Мулатка задорно улыбнулась. А я рассердилась. Это уже слишком. Пусть ведьма многое знает, но я не позволю насмехаться над собой! Я собралась уходить.
Колдунья вцепилась в мое запястье.
– Постой, я кое-что должна тебе сказать. Чтобы ты знала. Я не собиралась насмехаться над тобой. У меня слишком мало друзей, и разучилась общаться. Ты первый и последний дампилл, которого я вижу. Для нас, вампиров, все кончено. Но вы, полулюди, наполовину живы. У вас есть будущее. Я хочу тебе помочь. Возможно, то, что я скажу, спасет тебе жизнь. Все не настолько плохо, главное, не расстраивайся. – Колдунья, видя, что я заинтересована, продолжала: – Из-за того, что ты на половину человек, у тебя никогда не будет связи на крови.
Осознание навалилось подобно каменной плите, я сникла. Раньше я не отдавала себе отчет в том, что означает мое отличие от других. Неужели я навсегда останусь одна, так и не найдя свою пару? У меня не будет того, что есть у всех обычных вампиров.
Зубы мулатки сверкнули снова. В голосе колдуньи Худу слышались мудрые нотки, я сразу поняла: несмотря на внешнюю молодость, речная ведьма гораздо старше.
– Милостивый создатель никогда не обижает своих детей. Отнимая в одном месте, он дает в другом. Посмотри на свой живот.
Я послушно уставилась в пупок. Но ничего там интересного не обнаружила.
Мулатка закатила глаза к небу.
– Некоторые такие недалекие, хотя считают нас, речных жителей, отсталыми, – обратилась она к аллигатору, лизавшему ей руки.
– Что вы имеете в виду?
– А то, глупая, что вас с высшим скоро станет трое!
Несколько минут я ничего не понимала. Даже посмотрела на свою руку и пересчитала пальцы, прикидывая, как два может стать тремя. Потом до меня дошло.
Я ужаснулась: так быстро? О ужас! Обычно вампирским парам требуются десятилетия, чтобы обзавестись одним-единственным наследником, которого они будут баловать и оберегать. Но… когда же это случилось? Я задумалась. Руки сами собой потянулись к животу и погладили кожу. Да, без сомнения, животик немного округлился, но еще недостаточно, чтобы заподозрить.
Ведьма прервала мои мысли:
– И знаешь, ребенок, скорее всего, будет таким же полукровкой, как и ты… А может быть и полностью человеком. В старину подобное бывало.
Я вздрогнула.
– Откуда колдуньи Худу знают о таких вещах?
– Мы живем очень долго. Было время навострить глаз и набраться опыта, – легкомысленно ответила мулатка, она не понимала, насколько ее слова все меняли в моей жизни. – Что ты будешь делать? Ты должна сказать об этом своему высшему, чтобы он смог тебя защитить. Дампиллы более хрупки, чем обычные вампиры.
Я глубоко задумалась. Положение стало совсем безвыходным. У Дэрека ум за разум зайдет, если я принесу ему такие вести. За время моей жизни в небоскребе я изучила его повадки вдоль и поперек. Вообще-то высший всегда держал удар. Мало чем его можно было выбить из колеи, только все, что связано со мной, заставляло его делать глупые вещи, наподобие маскарада с переодеванием.
