А я осталась сидеть шокированная и убитая произошедшим. Рука горела огнем.
Алек нагнулся ко мне и жарко зашептал на ухо, он старался говорить тихо, но у него это не очень получалось. Все слуги, призванные прислуживать за столом, слышали его голос, больше похожий на змеиное шипение.
– Как? Как мне заставить тебя обратить на себя внимание?
Я делала вид, что не слышу его, надеясь, что при других вампирах он не станет затевать скандал. Но рука моя уже схватилась за вилку и крепко сжала ее в кулаке. Другая легла на живот, защищая.
– Все вон отсюда! – рявкнул лорд. Кинув на меня сочувственные взгляды, лакеи вышли, пряча глаза и глядя в пол.
– Я привяжу тебя через нее и ее кровь… – Горячее дыхание обжигало ухо, я изо всех сил старалась понять, о чем говорит Алек. Мысли путались от страха, а мне необходимо было сосредоточиться и подумать, решить, как поступить дальше.
– Если это будет девочка, то она станет принцессой этого города, а если сын – королем! – Руки лорда ползли по моим предплечьям вверх, высший противно перебирал пальцами, как будто паучьими лапками. – Мои дети не будут знать ни в чем отказа! И их мне подаришь ты! Не так ли переводится твое имя? Дезире – желанная! Я хочу тебя! Всю без остатка!
Я вздрогнула и сбросила его цепкие пальцы с плеч.
Алек взорвался:
– Если твое сердце настолько очерствело, то я возьму сам. Все, что может дать твое тело!
Я действовала по наитию, кулак с зажатым в нем серебром сам собой взлетел в воздух и опустился.
– Агр-р-р! – вампир схватился за пробитую руку. Вилка застряла в столешнице, намертво пригвоздив плоть к древесине. Вторая рука лорда тщетно старалась вынуть столовый прибор, но ладонь скользила в хлеставшей крови.
– Я приду ночью… Я приду ночью в твою комнату, и станешь моей, – услышала я шипение за своей спиной.
***
Не теряя достоинства, с гордо выпрямленной спиной я вышла из-за стола и направилась в свои апартаменты. В коридоре мои плечи согнулись, и я бегом вбежала в комнату. Спотыкаясь и сбивая предметы, держась за живот, осела на пол.
В глазах Алека было что-то неистовое, страшное. Безграничное безумие. В высшем появились какая-то странная сила, уверенность и власть, которой не было раньше. Даже деграданты показались мне милыми котятками в сравнении с лордом. Значит, все это время он обрабатывал полоумного старика, стремясь внушить ему идею нашей свадьбы! И добился-таки своего.
Вечность взаперти с НИМ? Каждый вечер он будет приходить в мою спальню, насиловать меня, терзать, пить мою кровь и терпеливо ожидать приплода, словно я какая-то свиноматка?! А что будет с ребенком, которого уже ношу?
«Ночью я приду…» – послышался мне ненавистный голос.
Я подобрала себя с пола. Необходимо действовать и немедленно.
Позвала девочку-служанку. Прислуга пришла не сразу. Мне пришлось звонить в звонок несколько раз. Бывшая беспризорница зевала и потирала красные глаза. Я отправила с ней записку Дэреку. В бумаге было написано только одно слово:
«СПАСИ!»
Забаррикадировав дверь в комнате, придвинув шкаф, подставила стул, застопорив дверь в смежной ванной и села ждать спасения. Время ползло, как улитка. Ожидание было невыносимо. А солнце неумолимо скользило по небосводу, опускаясь все ниже и ниже к горизонту.
Через четыре часа напряженного заточения в коридоре зашуршали, тронули ручку, но дверь была закрыта. Спустя еще какое-то время я увидела бумажку, просунутую под дверь, и кинулась к ней, как ястреб к добыче.
«В то же время, на том же месте», – гласила надпись. Я облегченно выдохнула: Дэрек увезет меня отсюда, из этой тюрьмы на свободу! Я лихорадочно стала собирать сумку с необходимым.
Существуют же другие укрепленные города. Мы сможем перебраться в любой другой такой город. С силой Дэрека и моей человеческой кровью мы переберемся через пустынные прерии, кишащие живностью, и попросим приюта в другой укрепленной крепости.
До полного заката оставался всего лишь час. Я устроилась у окна, ожидая темноты, ерзая, как на иголках.
Внизу пустой город пришел в движение. Безлюдные улицы наполнились потоками движущихся огней. Сквозь дымку городского смога я смогла разглядеть далекие фигуры. Белые балахоны! Они ручьями вытекали из всех домов и щелей, держа в руках зажженные факелы и лампы. Лицо каждого сектанта было скрыто капюшоном. Собирались в группы и огромным стремительным потоком шли вперед, к центру Блад-Сити.
Я постаралась проследить направление движения сектантов и с ужасом обнаружила, что все ручьи сбегаются к нашему небоскребу.
Как, как мне выбраться… Стоит спуститься вниз – я попаду в лапы к адептам Белой Смерти.
Внезапно меня осенило. Лифт… Второй потайной подъемник за шторой. На нем тоже можно спуститься вниз, шахты всегда идут до подземных этажей.
Разбаррикадировав дверь, на полусогнутых я выползла в коридор. Пусто. Короткими перебежками добралась до лифта и юркнула за портьеру.
Это была моя ошибка: когда двери лифта захлопнулись за мной, я обнаружила всего одну-единственную кнопку и закрытую на ключ панель.
