На снимке фуникулер, снятый в каком-то страннейшем ракурсе, пассажиров целая куча, а впереди в опрятной синей форме сам Тиндал: моложе и стройнее и волосы черные, а не седые. Он широко улыбается, наполовину свесившись из вагонетки, и машет фотографу. Все ясно: он был кондуктором на канатке. Наверняка…
– Восхитительно! – Он все еще носится кругами. – У меня нет слов! Когда? Где?
– В пятницу утром, мистер Тиндал, – отвечаю я.
В пятницу утром, в сияющем сердце интернета.
Я не вижу Кэт почти две недели. Она занята организацией Великого Взлома Шифра, а также и другими проектами «Гугла». Должность продукт-менеджера – как шведский стол, а Кэт очень голодна. На мои письма с заигрываниями она не отвечает, иногда пишет в мессенджер по два слова.
Наконец в четверг вечером у нас внезапное свидание с суши. Холодно; на Кэт толстый блейзер в ломаную клетку, а под ним серый свитер и блестящая блузка. Красной футболки не видно.
Кэт без умолку трещит о проектах «Гугла» – она теперь знает обо всех. Они создают трехмерный веб-браузер. Автомобиль, который ездит сам. Поисковик для суши – она тычет палочкой в наш ужин, – чтобы знать, в каких заведениях экологичная рыба, без ртути и невымирающая. Они строят машину времени. Разрабатывают источник возобновляемой энергии на основе самоуверенности.
Кэт описывает один мегапроект за другим, и я чувствую, как становлюсь все меньше и меньше. Разве можно сохранять интерес к чему-то – или кому-то – одному, когда весь мир у твоих ног?
– Но что мне действительно интересно, – говорит Кэт, – это «Гугл навсегда».
Ну конечно: увеличение продолжительности жизни. Она кивает:
– Им нужны дополнительные ресурсы. Я буду их союзником, постараюсь продвигать их интересы как продукт-менеджер. Возможно, в конечном итоге это окажется нашей самой важной работой.
– Не знаю, машина вроде тоже очень крутая…
– Может, завтра нам будет чем их порадовать, – продолжает Кэт. – А вдруг в этой книге найдется что-то невероятное? Например, последовательность ДНК? Или формула нового лекарства?
У нее горят глаза. Надо отдать Кэт должное: воображение в сфере бессмертия у нее работает отменно.
– Мне кажется, ты слишком многого ждешь от средневекового печатника, – говорю я.
– Люди вычислили окружность Земли за тысячу лет до изобретения печати, – фыркает она. А потом тычет в меня палочкой. – Вот
– Ну… нет. – Подумав, я добавляю: – А ты что, могла бы?
Кэт кивает:
– Да, на самом деле это довольно просто. Но суть в том, что и тогда люди уже кое-что знали. И они однозначно знали то, что было утрачено и пока не открыто повторно. СИ и ТИ, помнишь? Старая информация. Возможно, это важнейшая СИ.
Кэт отказывается пойти ко мне после ужина. Говорит, что ей надо почитать почту, изучить прототипы, отредактировать статьи в сетевой энциклопедии. Что, в четверг вечером мне уже предпочитают энциклопедию?
Шагая один в темноте, я думаю о том, с чего вообще начать вычислять окружность Земли. Никаких идей у меня нет. Наверное, спрошу у гугла.
Ночь; на завтрашнее утро Кэт Потенте назначила массированную атаку на многовековой
Ну, посмотрим, что завтра нам готовит. В любом случае ожидается крутое шоу. Может, после него Пенумбра сможет говорить о будущем. Я все еще мечтаю установить билборд на автобусной остановке.
Ночь спокойная, пока было только два клиента. Я обхожу полки, выравнивая свои новые приобретения, и повышаю «Хроники драконьей песни» на полку получше, а потом от нечего делать кручу в руках первый том. На задней обложке напечатан маленький черно-белый портрет Кларка Моффата – ему здесь за тридцать. Светлые взъерошенные волосы, густая борода, простая белая футболка и зубастая улыбка. А под фоткой написано:
Кларк Моффат (1952–1999) жил и писал в Болинасе, Калифорния. Его самые известные работы – бестселлер «Хроники драконьей песни» и детская книга «Другие похождения Фернвена». Окончил Военно-морскую академию США, служил связистом на атомной подводной лодке «Западная Вирджиния».
У меня идея. Я раньше этого не делал – даже в голову не пришло за все то время, что я здесь проработал. Поищу кое-кого в книгах учета.
Мне нужен как раз VII том, который я тайком носил в «Гугл»: он охватывает середину восьмидесятых и начало девяностых. Я открываю текст на ноутбуке и задаю команду поиска: косматые светлые волосы и борода.
