На это уходит время: я пробую разные варианты ключевых слов, отсеиваю неподходящие варианты. (Оказывается, бород было много.) Я ищу по распознанному тексту, а не рукописному; неясно, кто что писал, но я знаю, что некоторые заметки принадлежат Эдгару Деклу. Было бы хорошо, если бы именно он… Вот!
Член братства под номером 6HV8SQ:
Новичок берет «Кингслейка» с благодарностью и радостью. На нем белая футболка с эмблемой празднования двухсотлетия Американской революции. «Ливайсы-501» и тяжелые рабочие ботинки. Голос хриплый от сигарет: из кармана торчит полупустая пачка. Светлые волосы длиннее, чем когда-либо фиксировал этот продавец. В ответ на комментарий по данному поводу он объяснил: «Отпускаю, как у волшебника». Понедельник, 23 сентября, 01:19. Небо ясное, пахнет океаном.
Это Кларк Моффат. Наверняка он. Запись оставлена после полуночи, то есть в ночную смену, значит «этот продавец» – действительно Эдгар Декл. Есть еще кое-что:
Новичок быстро продвигается в решении загадки Основателя. Но даже больше скорости поражает его уверенность. Ему не свойственны ни колебания, ни разочарования, как другим новичкам (включая этого продавца). Он словно играет знакомую песню или танцует знакомый танец. Голубая футболка, «ливайсы-501», рабочие ботинки. Волосы еще длиннее. Берет «Брито». Пятница, 11 октября, 02:31. Звучит наутофон.
И так далее. Примечания краткие, но смысл ясен: в «Жестком переплете» Кларк Моффат был гений. Возможно ли… что созвездие цвета темного мха в визуализации – его работа? Что это он очертил все лицо Основателя, пока остальные новички успели прорисовать лишь ресничку или мочку уха? Наверняка же есть способ проследить связь между конкретными заметками и моей визуализацией и…
Звякает колокольчик, я дергаю головой, резко отрываясь от бесконечного прокручивания текста. Уже поздно, и я-то думал, что пришел кто-то из братства, но в дверях Мэт Миттельбрэнд. С собой он притащил черный пластиковый кейс больше его самого. Кейс настолько огромный, что застрял в дверях.
– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, помогая Мэту втащить кейс внутрь; у кейса жесткий бугристый корпус с массивными металлическими замками.
– Я по делу, – отвечает Мэт, тяжело дыша. – У вас же последний рабочий день?
Я жаловался ему, что Пенумбра забил на магазин.
– Возможно, – отвечаю я. – Видимо, да. А это что?
Мэт укладывает кейс на пол, открывает замки (они весьма внушительно щелкают) и задирает крышку. На подушке из черного поролона лежит фотооборудование: хрустальные студийные лампы с бронированными проводами, толстые складные алюминиевые штативы, большая катушка яркого оранжевого кабеля.
– Мы тут все задокументируем, – объясняет Мэт и, уперев руки в бока, внимательно осматривается. – Это надо зафиксировать.
– Типа фотосессия?
Мэт качает головой:
– Нет, это было бы выборочно. Ненавижу выборочную съемку. Мы сфотографируем каждую поверхность с каждого угла под ровным ярким освещением. – И после паузы добавляет: – Чтобы все потом можно было воссоздать.
У меня отвисает челюсть.
– Я снимал зáмки и особняки, – продолжает он. – Магазин по сравнению с ними крошечный. Всего три-четыре тысячи кадров.
Идея Мэта избыточна, маниакальна и, возможно, нереализуема. Другими словами, тут она как нельзя кстати.
– А где фотоаппарат? – интересуюсь я.
Как по команде снова звякает колокольчик над дверью, и в магазин вваливается Нил Шах с исполинским «Никоном» на шее и бутылкой ярко-зеленого сока из кейла в каждой руке.
– Взял подкрепиться, – объявляет он, предъявляя бутылки.
– Вы будете мне ассистировать, – сообщает Мэт, постукивая по своему черному кейсу носком обуви. – Ставьте аппаратуру.
В магазине ярко и жарко. Вспышки Мэта подключены последовательно к одной розетке за прилавком. Я уверен, что предохранитель вылетит, а может, и вообще трансформатор, обслуживающий всю улицу. Неоновая вывеска «Попца» в опасности.
Мэт влез на одну из лестниц Пенумбры и использует ее как тележку: Нил медленно катает его по магазину. Мэт крепко держит «Никон» перед лицом; один большой и ровный шаг Нила – один снимок. Фотоаппарат активирует вспышки, расставленные по углам и за прилавком, и с каждым снимком они делают
