Ника вздрогнула от неожиданности. Она совсем не привыкла к тому, чтобы ее называли «мадам рей Хок».
– Вот это встреча! – улыбнулась Эмма Анселю и приветливо кивнула Нике. – Что ж, приглашай земляков в гости.
– А можно? – так и засветился Кип.
Ника спрятала улыбку. Кажется, она начинала понимать, что Эмма увидела в этом нескладном и немного нелепом юноше: для того, чтобы сделать его счастливым, требовалась самая малость. А когда он чувствовал себя счастливым, то просто преображался! Счастливые люди всегда красивы.
– Разумеется можно, – улыбнулась мужу в ответ Эмма.
– Я просто подумал, у нас же апартаменты еще не до конца обставлены… И шторы на окна мы не купили.
– Но это же не повод отказываться от хорошей компании, не так ли? – Эмма ласково потрепала по плечу разволновавшегося Кипа, и тот тут же успокоился. – Давайте поступим так, – обратилась она к Нике с Анселем, – посмотрим, когда у нас всех троих получится взять увольнительную в один день, и тогда милости прошу к нам в гости. Ну, «к нам» – это, конечно, сильно сказано, дома живет только Кип, а я так, изредка отпрашиваюсь, но все же…
– Буду рада, – ответила Ника, чувствуя, как все больше ее располагает к себе Эмма.
В зале раздались звуки вальса, и Эмма с улыбкой протянула обе руки Кипу.
– Потанцуем?
Ансель с улыбкой проводил взглядом сияющего приятеля. Он был искренне рад за Кипа; тот всегда мечтал о том, чтобы стать мужем, и вот его мечта сбылась! Бывало, Ансель думал, что такого мягкого, добродушного, уступчивого и неуверенного в себе юношу вполне может захомутать какая-нибудь циничная, прожженная жизнью дама средних лет, которая, разочаровавшись в прежних отношениях, решит найти себе комфортного спутника жизни – такого, кто будет безропотно сносить все ее выходки и дурной характер. А зная Кипа, Ансель всегда опасался, что первую же даму, которая обратит на него внимание, он вообразит той самой
Кип с женой смешались с другими танцующими парами, и Ансель медленно направился к выходу из зала. Настроение, немного улучшившееся после встречи с приятелем, снова стало мрачным, а внутри с новой силой разгоралось раздражение, снедавшее его всю дорогу на Ассамблею. Все шло не так, как должно было! И эта статья в газете, и этот любящий взгляд Мии, обращенный на Тристана во время их танца, и обиженная его поведением Ника…
Тут мысли Анселя приняли другое направление. Почему Тристан утаил от Мии то, что узнал из ее личного дела? Разве она не должна знать правду о своем прошлом?
Нет, разумеется, Ансель понимал, что у Тристана были свои собственные соображения на этот счет: таким способом он оберегал их с Мией отношения. Что ж, зато у Анселя подобных соображений не было, а значит, ничто не останавливает его от того, чтобы рассказать девушке правду!
Словно в ответ на свои мысли, юноша увидел спускающуюся по лестнице со второго этажа Мию. Что за удачный момент!
Не позволив сомнениям себя остановить, Ансель направился прямиком к девушке.
– Можно с тобой поговорить?
Мия настороженно на него посмотрела и оглянулась по сторонам, словно в поисках повода отказаться. Ансель ничуть не удивился; он знал, что Мия чувствует себя неловко в его компании, а своими расспросами о прошлом он только сильнее настроил ее против себя, так что она по возможности старалась его избегать.
– Это не займет много времени, – пообещал он.
– Хорошо, – нехотя согласилась Мия.
Они отошли к окну в холле; из распахнутых дверей зала доносились звуки музыки и гул голосов многочисленных гостей Ассамблеи, но никто не обращал на них никакого внимания.
– Помнишь, я говорил тебе, что ты очень похожа на мою бывшую девушку? – начал Ансель – и сам подумал, как глупо сформулировал: «Помнишь?» Разумеется, она помнит!
Мия скрестила руки на груди.
– Мы же, кажется, все выяснили, – с нажимом сказала она.
– Не совсем. Ты, например, не сказала, что не помнишь своего прошлого.
Девушка не стала спрашивать, откуда он это узнал, и сделала было движение, словно хотела уйти, но Ансель уперся рукой в стену, преграждая ей дорогу.
– Убери руку! – холодно потребовала Мия.
– Еще минуту, – и не подумал слушаться Ансель. – Тебе следует знать, что у Тристана, когда он об этом узнал, возникли те же подозрения, что и у меня. И он попросил майора рей Данс посмотреть твое личное дело.
Мия нахмурилась.
– Оказалось, что в нем нет ни оригинала выписки о регистрации рождения, ни диплома об окончании гимназии или летной школы – ничего. Одни только документы Министерства труда, в которых пересказывается твоя биография. И все датированы не ранее чем год назад. Создается ощущение, будто министерство создало тебе новое прошлое взамен того, которое ты потеряла…
– Или же они таким образом просто напомнили мне о моем прошлом, которое я забыла, – возразила девушка.
– С чего бы Министерству труда заботиться о даме, с которой произошел заурядный несчастный случай?
