Два следующих дня Трейси находилась в каком-то нервозном, лихорадочном ожидании возвращения Марко. Он не звонил – и уже за это она была благодарна. Ей нужно успокоиться и собраться перед этой встречей. Но она до сих пор не знала, что ему сказать, как объяснить их разрыв, а еще – как помочь: как максимально безопасно для Тома предупредить Марко, что против него ведется расследование? Пока у нее не было ответов на эти вопросы, но Трейси надеялась, что слова придут, когда они встретятся. А еще она верила, что он не способен причинить ей вред: ни моральный, ни физический. Брендон ее уверенности не разделял.
Они долго говорили той ночью и, судя по выражению его лица, когда Трейси рассказала, какую роль играла в некоторых криминальных схемах по отмыванию денег, у нее у самой могут быть большие проблемы с законом. С Брендоном они больше не виделись, но расстались на том, что она не должна ничего предпринимать и постараться вести привычный образ жизни, но Трейси решила по-другому. Она не будет сидеть и покорно ждать, что будет. Она обязана взять свою жизнь под контроль и снова стать независимой!
Но пока Марко не вернулся – это должно было произойти со дня на день, – Трейси пыталась жить в обычном ритме, поэтому согласилась на встречу с клиентом, не задумываясь. Она собиралась принять мистера Пола Тэсту в своем кабинете в офисе, но он по приезде посетовал на излишнюю занятость и предложил совместить ланч и беседу. Трейси приняла приглашение.
Водитель серебристого кадиллака вежливо распахнула перед ними заднюю дверь, а мистер Тэста галантно помог Трейси устроиться на сидении. Автомобиль влился в поток и она, дежурно улыбнувшись, принялась ненавязчиво изучать клиента. В возрасте, ближе к семидесяти – глубокие морщины, прорезавшие лоб, подтверждали ее догадку, – но выглядит не старым, а солидным. Дорогой костюм, приятные манеры, располагающая внешность, только пара роскошных перстней выбивались из картины, делая его образ немного кичливым. Трейси бросила взгляд в окно – они выехали на манхэттенский мост.
– Мистер Тэста, мы собираемся обедать в Бруклине? – с вежливым спокойствием поинтересовалась она, хотя подумала, что очень поспешно приняла приглашение этого пожилого джентльмена, и что, по сути, ничего о нем не знает.
Он, повернувшись к ней, мягко улыбнулся, складывая руки в замок, но выражение его глаз – холодное и пустое – не понравилось Трейси. Она подавила плохое предчувствие, ожидая ответа.
– Я хочу кое с кем вас познакомить. Это важно для нашего разговора. – Больше Пол Тэста не произнес ни слова, пока кадиллак не притормозил у низкого здания с забором из металлической сетки по периметру. Дурное предчувствие стало бить набатом по ушам, а когда Трейси вышла и поняла, где находится, оно уже вопило, заставляя сердце бешено врезаться в грудную клетку.
– Я не понимаю… – Она бросила сдержанный взгляд на табличку с номером и адресом бруклинской скотобойни. – Зачем вы привезли меня сюда? – холодно спросила она.
– Пройдемте, мисс Полански, – он галантно пропустил ее вперед. Трейси не двинулась с места. Пол Тэста согласно кивнул, но глаза его опасно блеснули. – Джо!
Водитель вышел из машины и ничего цивилизованного в нем не осталось. Крупный, с размытыми чертами лица и коротко остриженными темно-русыми волосами. Под серым пиджаком бугрились мышцы и выглядел он так, будто не привык носить подобную одежду. Он больше напоминал вышибалу в клубе, нежели водителя у респектабельного пожилого джентльмена. И почему только сейчас Трейси заметила его несоответствующую положению внешность?
Мужчина не снял темных очков, но ей и не нужно было видеть выражение его глаз: он выразительно скользнул взглядом по кремовой блузке, особенно задерживаясь на высокой груди.
– Ну что, красотка, – хватая ее за локоть, тихо сказал Джо, – я только рад помочь. – Трейси поняла, что он в любом случае исполнит приказ: если надо будет тащить – потащит за волосы. Она выдернула руку, избавляясь от услуг сопровождения, но не тут-то было: Джо только усилил захват – становилось больно.
– Джо, – последовал тихий окрик, и тот сразу отпустил.
Они шли по каменной дорожке среди разбросанных по территории рабочих цехов, и ничего страшного или неприятного Трейси не видела. Пока. Они повернули за угол, и она сморщила нос: в лицо ударил запах крови и выгребной ямы.
– Здесь забивают скот, – пояснил Пол Тэста. Джо хмыкнул, видимо, заметив, как побледнела Трейси. Она старалась не смотреть по сторонам, не видеть, как в открытом настежь загоне алела кровь. Много крови.
Куда именно ее ведут Трейси не знала, но вопросы задавать боялась. Здесь не от кого ждать помощи. Они прошли еще чуть-чуть, останавливаясь в самой дальней части двора. Здесь собаки грызли еще свежие останки животных, а на пожухшей от жгучего солнца траве валялись пожелтевшие кости. Трейси сглотнула, когда Пол резко замер возле одного из вольеров, и двое доберманов, обеспокоенно подняв уши, зыркнули на пришельцев черными глазами.
