— А получилось весьма неплохо, — Иска, закончив прикручивать тонкую верёвку к палке, оценила кучку веток, сложенных возле сумок. — Теперь смотри. Снимаешь слой травы, складываешь мох и сухие листья, формируешь шалашик из веток и высекаешь искру из вот этого.
Охотница покрутила в руках какие-то два камушка. Быстро собрала из сухих листьев, коры и веточек небольшую пирамидку и парой движений высекла искры. Листва начала едва заметно тлеть.
— Теперь важно раздуть огонёк.
Иска наклонилась, аккуратно дуя внутрь шалашика из веточек. Дыма стало больше. Она то и дело подкладывала в тлеющую листву щепки и кусочки коры и продолжала дуть, пока не появились первые алые язычки пламени.
— Видишь, княжна, всё просто. Завтра вечером повторишь.
Сильфия почувствовала, как рот непроизвольно приоткрылся. Она надеялась на то, что ей дадут больше времени на обучение, что объяснения будут более объемными, а не быстрая демонстрация.
— А если у меня не получится?
— Есть захочешь — получится, — уверенно заявила Иска, подкладывая в огонёк ещё пару веток. — Пошли, покажу что дальше.
Под пристальным надзором Иски, Сильфия промыла крупу, оставила в котелке ровно столько воды, сколько было сказано, и потащила будущую кашу к огню.
— Эти две рогатины втыкаешь в землю вот так, — Иска воткнула палки в землю по бокам от костра. — А это вот так.
Она подцепила третьей палкой ручку котелка и подвесила его над костром. Подкинула ещё пару палок. Огонь весело затрещал, впиваясь в древесину.
— Не забудь посолить и кинуть пряных трав, — прокомментировала Иска, кидая в котелок белёсые кристаллики и пригоршню сушеной травы. — Варишь, пока вода не выкипит. Теперь пошли копать червей.
Сильфия послушно последовала за охотницей вдоль берега. Иска придирчиво осматривала местность, словно искала что-то особенное. Сильфия бездумно шагала за ней, размышляя о том, что, пожалуй, нужно не только запоминать, но и записывать.
— Я поднимаю камень, а ты быстро собирай.
— Кого? — удивилась Сильфия, отвлекаясь от собственных мыслей.
— Червей, — Иска приподняла крупный плоский камень.
Сильфия испуганно взвизгнула и отшатнулась. Под камнем ползали жуткие твари, которых не то что собирать, трогать не хотелось. Какие-то серые плоские тварюшки с короткими усиками шустро разбегались. Одна из них пробежала по пальцам Иски, но та даже бровью не дёрнула.
— Ты чего побледнела?! Давай шустрее — камень тяжелый.
— Нет, — почти выдохнула Сильфия. — Я к этому не прикоснусь.
— А, ну да, ты же княжна, негоже тебе пачкать ручки о такое, — язвительно пробурчала Иска, напрягаясь и опрокидывая камень.
Смотреть на то, как девушка руками собирает всякую ползучую гадость, было мерзко, и Сильфия ушла к костру, решив, что подкинуть ещё пару веток будет не лишним и тоже вполне достойным занятием. Иска пришла спустя пару минут и кинула в миску красновато-розовых копошащихся червей. Сильфия постаралась как можно менее заметно отодвинуться подальше.
— Ничего, есть захочешь — перестанешь брезговать.
— Ты хочешь, чтобы я их ела?!
— Как же далеки вы, княжна, от народа… — Иска демонстративно возвела глаза к небу. — Река же рядом. Рыбу ловить я собралась. Она, в отличии от тебя, червяками не брезгует.
— Рыбы едят это?! — она во все глаза смотрела на противно-извивающихся розовых существ.
— Да. Они не успевают перевариться, остаются у рыбы в желудке и ты потом съедаешь их вместе с рыбой.
К горлу подступила тошнота. Вспомнилось, что во дворце рыбу к столу подавали достаточно часто. Раз в три дня минимум. И всё это время вместе с рыбой она ела вот такую гадость и думала, что это вкусно…
Иска весело рассмеялась, упав на спину и держась за живот. К щекам прилила кровь, уши горели от стыда. Стало не только противно, но и обидно от того, что над ней откровенно потешаются. Иска тем временем едва ли не задыхалась от хохота. У неё в уголках глаз проступили слёзы, лицо раскраснелось.
— Что смешного? — недовольно проворчала девушка.
— Лицо… — выдавила из себя Иска. — Видела бы ты своё лицо… Хах… У меня аж щёки свело от смеха.
Охотница с трудом поднялась и приложила ладони к щекам. Ничего смешного в этой ситуации Сильфия не видела и недовольно смотрела на свою спутницу. Прежде ей не доводилось быть объектом для насмешек. Никто из прислуги не осмелился бы смеяться над княжной, кузены всё время играли друг с другом, а кузина её любила, относясь как к старшей сестре. Опыт был новым и весьма неприятным.
— Раз рыбалка пока не для тебя, то можешь собрать шиповник. Вон им весь спуск зарос. Справишься? — Иска лукаво улыбнулась.
— Справлюсь, — Сильфия гордо вздёрнула носик, направляясь к кустам.
Конечно она справится. Это совсем несложно. Просто нарвать листьев. Она дернула первый листочек, неприятно уколовшись о шип. Сильфия на мгновение замерла, осматривая листья — шипы, хоть и маленькие, но кололись неприятно.
— А сколько листьев надо? — она обернулась к Иске.
— Нисколько. Ягоды собирай. Оранжевые такие, — охотница стояла на берегу, смотря, как покачивается на поверхности воды палочка-поплавок.
