Близость юноши смущала, а сердце в груди сладко замирало, стоило ей взглянуть на его лицо. Казалось, что всё хорошо, но если бы ей дали возможность заглянуть в будущее… Если бы Сильфия знала, какой непомерно высокой ценой ей придётся расплатиться за это решение, то она, не задумываясь, сорвалась бы с места, скрываясь среди деревьев. Увы, лишь избранным дозволено видеть то, что может свершиться...
Она сидела, опираясь спиной на мягкий мешок, и наблюдала за тем, как суетится Атракс возле костра, помешивая похлёбку. Он был так поглощён процессом, что совершенно не обращал внимание на то, что происходит вокруг, и Сильфия пользовалась ситуацией, рассматривая юношу.
Живя в семье дяди, она обязана была подчиняться правилам, запрещающим ей общаться с мужчинами без присутствия тётушки или компаньонки. Слуги мужчины лишь молча кланялись и никогда не заговаривали с ней. И вот, новая жизнь и свобода подбросили сюрприз. Сильфии было немного волнительно от того, что она может заговорить с Атраксом и, более того, сделать это первая. Но она понятия не имела, о чём можно поговорить с юношей. Сильфия не имела ни малейшего понятия, что может интересовать его. Ну не о погоде же говорить — это казалось настолько глупым, что лучше было просто молчать. И поэтому она молча рассматривала Атракса.
Юноша был хорош собой. Была в нём какая-то слегка женственная красота, но при этом его нельзя было назвать слащавым. Нежные черты лица оттенялись выраженными скулами и носом с заметной горбинкой. Чёрные волосы слегка завивались, что придавало причёске небрежности, и падали на высокий лоб, скрывая густые брови. Атракс часто хмурился, задумываясь о чём-то, отчего брови сдвигались к переносице и между ними образовалась заметная морщинка. Его лицо вполне можно было бы назвать обычным, если бы не красивые, слегка раскосые, карие глаза и по-женски пухлая нижняя губа. Верхняя губа, в противовес нижней, была очень тонкая, словно линия и это создавало странное, немного двоякое ощущение. Атракс не был атлетично сложен, как её дядя или воины из ополчения долины. Сильфия сказала бы, что он даже худощав для своего роста, с длинными руками и ногами, хотя, возможно, такое впечатление создавалось из-за того, что юноша носил одежду явно не своего размера. Рубашка и брюки болтались на нём, как на пугале.
Атракс резко поднял голову, смотря Сильфии прямо в глаза. На краткий миг показалось, что его глаза не карие, а чёрно-красные и в них пугающе резкими бликами отражались отблески костра. Лишь пару мгновений спустя она поняла, что всё это время бесстыдно рассматривала юношу. Сильфия чувствовала, как покраснели щёки и уши от смущения и не знала, как оправдаться. Атракс обезоруживающе улыбнулся и подмигнул ей, отчего она ещё больше смутилась и отвернулась, делая вид, что её очень интересуют заросли, в которые ушла Иска.
Гнев на милость Иска так и не сменила и ушла по своим делам около часа назад, так до сих пор и не вернувшись. Сильфия уже начинала волноваться. Не хотелось верить, что из-за такой ерунды охотница бросит её и уйдёт дальше одна.
В зарослях послышался странный шорох. Они с Атраксом одновременно обернулись к источнику звука. Сильфия облегчённо выдохнула, когда в круг света вошла охотница. Волосы Иски были влажными, а в руках была охапка тростника. Она окинула стоянку недовольным взглядом и прошла к кустам почти у самого края поляны.
— Всё хорошо? — Сильфия поднялась на ноги, неуютно чувствуя себя в этой атмосфере враждебности.
— Отлично, — Иска бросила охапку тростника на траву и принялась вытряхивать из карманов какие-то камушки.
— Может тебе помочь?
— Кроме меня помогать некому? — скептически поинтересовалась охотница.
— Ну что вы, — благодушно улыбнулся Атракс, полностью игнорирую враждебность в свой адрес. — Я не стану утруждать леди заботами о нас.
— Глянь, какой выискался… — Иска скривилась и села на траву, перебирая тростник. — Ты тут не поможешь. Мне надо сделать новые стрелы — мало осталось.
— Я не леди, Атракс, — Сильфия улыбнулась. — Не стоит так сильно беспокоиться.
— Я, хоть и гость в этих землях, но кое-что понимаю, — юноша улыбнулся в ответ. — Я видел того красивого пегаса. Такие только у князей Туманной долины водятся.
— Я не княжна… — Сильфия потупила взгляд. — И к княжеской семье больше не принадлежу. Но Лунь вернётся. Она всегда знает где я. Уже стемнело, так что скоро она нас нагонит.
— Я не совсем понимаю, что именно происходит, — юноша задумчиво помешивал похлёбку. — Но я никому не скажу, что видел Вас. Если Вы от кого-то скрываетесь, то я постараюсь помочь, в меру своих скромных возможностей. Так что если я могу что-то сделать…
— Всё в порядке, — она улыбнулась в ответ. — Ты и так уже сделал очень много.
Иска недовольно фыркнула, но от комментариев воздержалась. За подругу было неловко. Сильфия не понимала, в чём кроется причина враждебности по отношению к Атраксу.
