Нас спасает лишь то, что у японского командования глаза разбегаются во все стороны: Индия, Австралия, Гавайи, Аляска... У русских есть поговорка, что-то вроде "за двумя кроликами погонишься, ни одного не поймаешь..." Если они и дальше продолжат в том же духе, то у нас есть шанс успеть мобилизовать всю свою промышленность и задавить джапов. Но без помощи русских война на Тихом океане затянется года до сорок восьмого-пятидесятого. А если им удастся выбить кузенов из Индии, то и того больше...
- Гарри, ты как всегда прав. Поэтому прошу тебя, как своего друга, снова слетать в Москву и попытаться разговорить Сталина. Я хорошо понимаю, что это нелёгкая задача, и Дядюшка Джо умеет хранить тайны.
- Кстати, Гарри, – Рузвельт достал длинный мундштук, вставил в него сигарету, и закурил. – После ознакомления примерно с такой же информацией, старину Винни хватил удар.
Гопкинс удивлённо посмотрел на президента.
– Да-да, Гарри, я не знаю чего там напридумывали аналитики из SIS, но сэр Черчилль не смог пережить всего этого. А ведь он много чего повидал на своём веку, воевал, был в плену у буров, готовился к расстрелу. А вот этого не пережил. Нашей разведке удалось узнать, что его последние слова были о "Втором пришествии".
Поэтому-то ты должен точно выяснить: что происходит на Чёрном море, откуда взялись там новейшие корабли, включая авианосец, самолёты с совершенно фантастическими лётными характеристиками, и что кроется за этим маскарадом с погонами и царским военно-морским флагом. Например, "джерри" на полном серьёзе подозревают нас в организации всего этого. Можешь обещать Сталину всё, что угодно. Во-первых, обещания – это только слова, и потом можно будет от них отказаться под любым благовидным предлогом. А во-вторых, как мне кажется, – а ты знаешь, Гарри, интуиция меня редко подводит, – все затраты потом окупятся сторицей, если мы разгадаем секрет этой эскадры и сможем получить доступ к новейшим технологиям.
Но пряником их помани лишь тогда, когда они, как тебе покажется, пойдут нам навстречу. А если нет, покажи кнут – намекни, что помощь по ленд-лизу может быть ограничена. Или прекращена вообще. Ссылайся при этом на наши трудности на Тихом океане. Хотя, чёрт, без русских нам с джапами в разумный срок не справиться. Если они не поддадутся на твой шантаж, тогда начинай разговаривать с дядей Джо серьёзно. В крайнем случае, меня устроит, если по итогам этой войны Россия и Америка станут двумя равновеликими государствами. Мы в западном полушарии – они в восточном. Доктрину Монро официально ещё никто не отменял.
- Но Френки, – возразил Гопкинс, – тогда мы должны списать кое-что с баланса наших английских кузенов. Если война в Европе не принесёт нам дивидендов, то зачем вкладываться в неё?
- После кузенов останутся Канада и Австралия, – выморочное имущество.
Рузвельт затянулся папиросой.
– Индию Дядюшка Джо наверняка захочет для себя за помощь против джапов.
– В общем, пора в дорогу, Гарри. Сегодня вечером тебя ждёт самолёт в Москву. Короче, торгуйся за каждый цент, и да прибудет с тобой Господь!
После почти суточного марша передовые части 6-й армии вошли в Лозовую. Было раннее утро, ещё даже не рассвело. Станцию обороняли всего два батальона мехбригады ОСНАЗ генерал-майора Бережного, но ещё вчера вечером введённые в прорыв в первом эшелоне части 6-го кавкорпуса перерезали железную дорогу в тылу у немецкой группировки, штурмующей Лозовую. Когда запахло палёным, немецкая пехота, бросая тяжёлое вооружение, стала стремительно откатываться на рубеж реки Орель. Дорога на Павловград для них была закрыта, станцию и железнодорожный мост оборонял арьергардный комендантский батальон НКВД из состава все той же мехбригады.
А вот у ОСНАЗовцев этого самого тяжёлого вооружения – горы. Пока ехал по станции, видел, что всё свободное место заставлено техникой. Обычной пехоты нет, только моторизованная. И не на полуторках или Зис-5, а на новейших пехотных танках и трофейных немецких полугусеничных тягачах. Даже артиллерия у них не на конной, и даже не на механической тяге, а самоходная. Способна идти прямо в боевых порядках танков и мотопехоты... По названию бригада, а присмотришься – по мощи корпус, а то и поболе... Да и люди особенные: ведут себя спокойно, не суетясь. Кажется, что у половины бойцов немецкие ручные пулемёты. Победители Манштейна и Гудериана, как-никак.
Эмка остановилась у здания станционного вокзала. Именно здесь, как мне сказали на КПП, и находится штаб бригады. Часовой в белом камуфляжном масхалате проверил мои документы и привычно козырнул. На вопрос, как найти генерал-майора Бережного, он только махнул рукой.
– Зайдите, товарищ генерал-майор, и сами всё увидите. В крайнем случае – спросите.
