— Мой старший брат, Раффа, он спросил их, сколько им будет стоить отпустить меня, пока они все еще слонялись по деревне и пили. Они сказали, что три фунта жемчуга. И Раффа поторговался. Прямо передо мной, как бы подлизываясь, пока, наконец, они не уступили. «Два фунта, потому что он такой маленький, а ты такой надоедливый». Раффа сказал им, что посмотрит, что сможет найти. Арквали сказали, что подождут всего час. Но на самом деле они ждали весь день. Они хотели эти жемчужины больше, чем меня.
Проблема была в том, что Раффа тоже так думал. Он был лучшим ловцом жемчуга в деревне. У него были коробки с ними, спрятанные в коптильне. Он копил на билет до Опалта. Наш кузен вернулся оттуда много лет назад и сказал Раффе, что ему стыдно за нашу пальмовую крышу. Он сказал, что соллочи живут как животные. А вот город Баллитвин был тем местом, где мужчина мог преуспеть.
Нипс замолчал. Таша хотела что-то сказать, но побоялась; внезапно она почувствовала себя обманщицей. Она выросла в особняке на Мейском Холме, в самом сердце величайшего города мира. Она вспомнила, как Сирарис расчесывала ей волосы, рассказывая, что они живут в единственном месте на Алифросе, на которое никто не может смотреть свысока.
— В тот день Раффа так и не вернулся, — сказал Нипс. — Я думаю, цена была слишком высока.
Марила молча коснулась его руки. Они остались там, неподвижные, прислушиваясь к топоту и крикам людей на других палубах. Фиффенгурт сказал, что работа может продолжаться всю ночь, но для Таши шум был успокаивающим; теплая каюта казалась центром улья. Когда она закрыла глаза, то услышала влажный звук, который был либо поцелуем, либо довольным чавканьем, с которым одна из ее собак плюхнулась на пол. Потом она поняла, что Марила обнимает Нипса.
Фелтруп отодвинулся от дивана, когда Нипс и Марила начали целоваться. Ему было не совсем ясно, почему люди совершали такие поступки — письменные свидетельства сильно различались, — но он знал, что им не очень хотелось, чтобы за ними наблюдали в процессе.
Он подкрался к Сьюзит, которая лежала у двери в ванную.
— Я не буду спать, — сказал он ей.
Язык мастифа обволок его, как теплое влажное полотенце. Фелтруп крепко прижался к ее груди, глядя на затемненную каюту. Он изо всех сил пытался вспомнить сны, пока у него не заболел мозг, и почти ничего не вспомнил: очки, вкус конфет и слова «мятное масло». Он был нервным идиотом. Что могло быть такого ужасного в снах, которые он даже не помнил? В Алифросе был миллион крыс, которые убили бы за ту безопасность, которой он наслаждался.
— Мастер Старгравен, — произнес мягкий насмешливый голос.
Фелтруп вздрогнул. Собака продолжала спать рядом с ним, но как она съежилась! Нет, она была прежней — но он это сделал, уснул, наконец, и теперь все заплатят за его слабость.
Он встал и поправил очки.
Трое молодых людей спали как убитые. Он подошел к дивану и посмотрел на них сверху вниз. Так мирно: голова Нипса покоилась на коленях Марилы. Он увидел, какой ущерб его собственные зубы нанесли уху мальчика, и поморщился. Но он спас жизнь Таше.
Кто же позвал его по имени? Арунис, конечно. В каюте не было никаких признаков присутствия кого-либо еще, но это ненадолго обеспечит ему безопасность. В каждом сне он чувствовал непреодолимое желание идти, покинуть убежище каюты и бродить, пока колдун не найдет его и не начнется пытка.
Сегодняшний вечер не стал исключением: ноги уже вели его к двери большой каюты. Дважды он сворачивал и, пошатываясь, как клоун, возвращался в центр комнаты. Но он не мог усидеть на месте.
Внезапно он понял, что нужно делать. Он мог закончить сны так же быстро, как они начались. Но как? Меч? Полный рот битого стекла? Нет, нет — в любом случае, именно так с ним поступал Арунис. Он должен быть быстрее. Фелтруп посмотрел на окна галереи, жалобно взвизгнул и побежал прямо к ним.
Он так до них и не добрался. Между одним шагом и следующим корабль завертелся, как карусель, и вместо того, чтобы влететь в окно, он обнаружил, что распахивает дверь большой каюты.
Свет лампы: турахи все еще на посту. Позади них, такой же невидимый для людей, каким был сам Фелтруп во время их прогулок во сне, стоял Арунис. Глаза мага впились в него, как острия копий. Он согнул палец.
Зов был ужасно сильным, но Фелтруп, сделав последнее усилие над собой, захлопнул дверь каюты и прислонился к ней.
