– Ушли все. К вам ушли в Беловодье. Разочаровались в людях и жизни этой. Почитай одна я осталась. Да вас Совершенных чуть боле десятка по всему миру вряд ли наскребешь. Вот что тебе скажу, – она вдруг тряхнула головой, решившись, – Знаю я, что ищешь ты в мире этом. Знаю, что дерзаешь кровь Андрееву найти. Ищи в северной Германии, в родных местах Альбрехта Медведя. Последнее чего скажу. Знаю я, везете вы в замках моих укрыть Августу, дочь казацкую. Сменяй одну Августу на другую. Все молчу. Меня теперь подружки мои норны за уши оттреплют. Но долг платежом красен. Ты на меня злобы не держишь, и я на тебя. Спасибо тебе Лучезарная, что тогда меня на земле оставила. Я ж одной половинкой смертная. У меня от смертного дочь была. Спасибо! Встретимся еще! – она озорно свистнула. На ее свист выскочил как из-под земли конь. Уже из седла она обернулась, помахала рукой и крикнула – Меняй одну Августу на другую!!! – подняла коня на дыбы и скрылась в неожиданно упавшем на горы каком-то зелено-золотом тумане.
«Вот в таком тумане она тогда и Кудеяра скрыла», – подумала Малка и помахала ей в след. Она уже знала, что ей делать.
Сила и красота суть блага юности,
Преимущество же старости – расцвет рассудительности.
Маленький отряд продвигался по горной дороге, цеплявшейся за корни деревьев и выступы скал, и висящей кажется на отвесных стенах бездонных ущелий. Дорога вела на север. От буковых рощ южных отрогов, туда через снежные перевалы, мимо замков Штирии и Карантании, как теперь называли Стырию и Хорантию. Затем дальше и дальше к землям Штетинского и Цербстского княжеств. Кони, привыкшие ко всему, шли сторожко с отпущенными поводьями. Конь сам знает, куда ему ногу ставить, чтобы камень из-под копыта не выскочил. Чутье звериное. Умелые всадники знали это и вверили свои жизни этому чутью. Впереди цепочки всадников ехали два старших Угрюма, позади два младших брата. В этом тоже понадеялись на звериное чутье. Братья волкодлаки вряд ли пропустят не то что нежданного гостя, но и любую нежить как бы ей не хотелось укрыться в расщелинах и снегах. Уши сторожей прядали, поворачиваясь в сторону непонятных шорохов, ноздри ловили чужие запахи, не привычные лесу. Шерсть на загривках поднялась. Угрюмы сторожили хозяйку. Малка ехала в середине кавалькады, погрузившись в свои мысли. Августу дочь Елизаветы отвезут в замки Штирии, упрячут, воспитают, выкормят. В этом она не сомневалась. А вот, про какую Августу Брунгильда ей кричала? «Августа, Августа, Августа», кажется, стучали копыта коня. Передовые кони ступили на гребень перевала, и уже пошли вниз. Так же сторожко, как и наверх, даже тише. Вверх идти трудно, а вниз еще тяжелей, так и норовят ноги понестись, а там и до обвала недолго. Северная Германия, опять задумалась Малка, да там княжеств как лоскутков на одеяле в бедной избе. Княжество на княжестве и княжеством подгоняет. Одного гонору германского мешок, на всех с избытком, а так – деревни деревнями. Замки, так хуже чем у Брунгильды. И труба пониже и дым пожиже. Пойди там, найди кого. Кони уже ступили на широкую тропу. Вскоре показались зеленые альпийские луга. Гляди-ка Карантания, опять подумала Малка. Вдруг как будто кто-то крикнул ей в ухо. Она вскинула голову. Угрюмы тоже крутили головами, положа руки на эфесы сабель. Малка подскакала к передним.
– Что? Что учуяли?
– Странное что-то, – ответил тихо старший, – Это не люди, хозяйка. Я, было, подумал уж не знакомец ли наш, граф Дракула, балует, благо, что замок его в этих краях. Но это не вурдалак. Своих я бы почуял. Не нежить это, хозяйка. Одно могу сказать. Тут кто-то есть. И этот кто-то либо из сонма Богов, либо тебе под стать!
Малка напряглась. Нет, не было никого видно. Дух ее ведовской говорил, здесь этот неизвестный, здесь, а глаз, даже не глаз зрение ее чародейское не брало его, как туманом все подернуло. Зеленым таким туманом с золотыми проблесками.
– Туманом!!! – вдруг ударило как молнией Малку, – Туманом!!! – и она крикнула прямо в небо, – Брунгильда, выходи!!! Хватит в прятки играть!
– Все-таки ты Совершенная, – раздалось совсем близко, и почти у них на дороге показалась конная фигура, – Как же ты меня узрела?
– Так вот! Я ж Совершенная. А ты собиралась куда-то по делам? – Малка расслабилась.
– Так вы без меня и не найдете никого, – как о чем то давно решенном сказала валькирия становясь стремя в стремя с ведуньей, – Там ведь тоже, те кто ее хранят, не лыком шиты. А потом, нет в мире героев. Нет. Что ж без дела шляться по свету, а в хорошей компании и дорога веселей. Потом, глядишь, за тобой ведь, по сказам войны тянутся и переделы мира. Значит, быть там героям. Быть героям, значит и место мое там. Ты не против, коли я вам компанию составлю?
– Незваный гость, он конечно…, но все ж в дороге путника не гонят. Присоединяйся. И раз уж мы в одной упряжке, подскажи, куда нам путь держать?
– Правьте к Штеттину.
