После того как хозяин предложил гостям выпить и они приняли это предложение, Аньелли спросил Джорджа:
– Мне называть вас Джорджем или у вас есть другое имя?
– Просто Джордж. Мне не нужна реклама, – улыбнулся великан.
Аньелли оглядел крупную фигуру собеседника:
– Да, пожалуй. Вас трудно не заметить. Вам не кажется, что подобная комплекция усложняет вашу работу?
– Да нет, это скорее преимущество. Я человек миролюбивый и терпеть не могу насилие. А когда у человека такие габариты, как у меня, никто и не пытается давить на него.
Ван Эффен с восхищением подумал, что Джордж – самый изощренный и убедительный лжец из всех, кого ему доводилось знать.
– Кроме того, многие люди, и в особенности те, кто призван стоять на страже порядка, считают, что такое крупное, жизнерадостное и безобидное существо, как я, может прекрасно обойтись и без интеллекта. Это что-то вроде закона природы. Ну, я, конечно, не Эйнштейн, но в пациенты заведений для умственно отсталых пока не гожусь. Однако мы встретились не для того, чтобы обсуждать мои недостатки, не так ли, господин Аньелли? У нас пять вопросов. Что вы хотите? В каком количестве? Когда? Где? Сколько заплатите?
По лицу Аньелли скользнула добродушная улыбка. Она длилась одно мгновение, и только очень внимательный наблюдатель мог бы ее заметить, да и то подумал бы, не показалось ли ему.
– Вы сразу переходите к делу, да, Джордж? Не тратите времени на пустые любезности. Понимаю. Мне и самому это по душе. Как и вы, я не люблю ходить вокруг да около. Как и вы, я считаю себя деловым человеком. – Он достал из кармана листок. – Вот мой список покупок. Достаточно разборчиво?
– Достаточно. – Джордж внимательно просмотрел список. – Учитывая мои ограниченные возможности, я должен подумать. С большинством пунктов все ясно, особенно со взрывчаткой. Управляемые ракеты «земля – земля» – это, надо полагать, противотанковые снаряды, хотя вы об этом не упоминаете. С ракетами «земля – воздух» тоже проблем не будет, так же как и с пластиковыми минами, гранатами и дымовыми шашками.
Он сделал паузу, отпил немного бренди и нахмурился.
– И все же кое-что я не вполне понимаю, и это мне не нравится. Я говорю не о том, что вы, по всей видимости, собираетесь вести небольшую войну, пусть даже оборонительного характера. Это не мое дело. – Джордж протянул список ван Эффену. – Как считаешь?
Ван Эффен потратил на изучение списка не больше времени, чем Джордж.
– Спецификации, – сказал он и вернул список приятелю.
– Совершенно верно. – Джордж окинул строгим взглядом присутствующих и сосредоточил внимание на Аньелли. – Это грозное оружие. Но оно станет еще и крайне опасным, когда попадет в руки тех, кто составлял этот список.
Аньелли тоже посерьезнел. Он явно чувствовал себя неуютно.
– Боюсь, что я не понял.
– В таком случае я вам объясню. Дело в спецификациях, как сказал мой друг Стефан. Вот здесь у вас указана взрывчатка – и никаких спецификаций. Снаряды – то же самое, и это касается снарядов обоих типов. Какой тип взрывателей? Какие детонаторы? А запалы? Тут даже не сказано, электрические или химические, быстродействующие или нет. Ни один взрывник не составил бы вам такого списка. Это сделал какой-то любитель, причем вопиюще некомпетентный. Кто?
Аньелли некоторое время внимательно изучал свою рюмку. Потом сказал:
– Я и есть тот некомпетентный любитель. Но мне ассистировали трое моих товарищей.
– Помоги нам, Боже! – сказал ван Эффен. – Да вам нельзя доверить коробку бенгальских огней! Я хотел бы спросить вас, и не в первый раз: где же ваши взрывники?
Аньелли огорченно улыбнулся и поднял руки.
– Я буду с вами совершенно откровенен, – начал он, и ван Эффен понял, что Аньелли на ходу сочиняет какую-то ложь. – У нас небольшое затруднение. Двоих наших экспертов вызвали по делу, и они вернутся не раньше чем через пару дней. Но мы подумали, что вы, господа, оба специалисты по взрывам и…
– Нет проблем, – сказал Джордж. – Мы понимаем, что вам нужно, и можем дать вам простые инструкции, как пользоваться подобными вещами, чтобы вам не оторвало ваши глупые головы. Ракеты – другое дело. Чтобы их запустить, нужен специально обученный человек.
– Сколько требуется времени на обучение?
– Неделя, может быть, дней десять. – Джордж жутко преувеличивал, но эти четверо были такими профанами в военном деле, что подобное преувеличение могло стать их страховкой. – И я должен сказать, что мы со Стефаном люди не военные, в ракетах понимаем немногим больше вашего.
Аньелли немного помолчал, потом спросил:
– А вы знаете кого-нибудь, кто в них понимает? Я имею в виду человека, который умеет обращаться с ракетами.
– Знаю.
В голосе Джорджа прозвучала легкая нотка нетерпения. Он давал понять, что не может не знать таких людей.
– И кто же это?
Джордж посмотрел на Аньелли с жалостью:
– У него нет имени.
– Но должны же вы его как-то называть?
– Лейтенант.
– Почему?
– Потому что он и есть лейтенант.
– Уволенный, конечно?
– Конечно нет. Уволенный лейтенант для меня бесполезен. Я думал, что вы, господин Аньелли, понимаете, что такие люди, как я, не имеют дела с пешками.
