– Нет, – честно призналась я.
– А Интернет тут не ловит, – напомнила подруга.
«И все-таки чеснок» – обреченно подумала я и покосилась в сторону багажника.
Сердце готово было вот-вот вырваться из груди, когда призрак произнес, точнее, произнесла:
– Из Питера, что ли?
Ксюха выдавила из себя что-то вроде мычания.
– Я тоже, – радостно прохрипел призрак, и вдруг в районе черного пятна, которое служило ему лицом, я увидела вспышку.
– Мамочки, – жалобно пропищала Ксюша и попятилась.
Это было стратегической ошибкой, потому что через секунду мы оказались в сугробе. На этот раз обе, и это немного утешало.
– Он за нами из Питера летел, что ли? – уточнила у меня подруга.
На этот вопрос ответа я не знала, а потому продолжала лежать, глядя, как снежинки падают на мое замерзшее лицо.
– Что делать будем? – задала я куда более насущный вопрос.
– Бежать! – быстро ответила Ксюша, но, чуть поразмыслив, добавила менее оптимистично: – Или лежать…
– Холодно, – возразила я и поднялась на ноги, протягивая ей руку.
Подруга едва заметно покачала головой. Я посмотрела в сторону нашей новой знакомой, летевшей за нами из самого Петербурга, и вдруг разглядела в ней вполне реальную женщину. Шаль, закрывавшая до недавнего момента ее лицо, теперь спустилась/сползла на плечи, чужачка подошла чуть ближе. В руках у нее была самокрутка, которую она докуривала.
– Поздно вы что-то, – заметила женщина.
Я молча кивнула, а она продолжила:
– На рыбаков не похожи…
Я снова кивнула, мысленно с ней соглашаясь и отряхивая от снега бирюзовый лыжный костюм.
– Мужики в машине, что ли?
– Да, – подала голос из сугроба подруга. – Пятеро! И все как на подбор амбалы.
– Ну испугали, – хохотнула женщина. – Я Ирина Юрьевна. А вы?
– Елена, – представилась я. – А это Ксения. Она местная, – зачем-то добавила я.
– Смирнова, что ли?
– Она самая! – выбравшись из сугроба, ответила подруга.
– Слышала о вас. Пойдемте в дом! – вдруг предложила женщина.
– У нас не топлено, – недружелюбно ответила Ксюша.
– Так ко мне, – рассмеялась женщина вполне по-человечески, чем, должно быть, заставила мою подругу немного оттаять.
– А вы из какого дома?
– Из одиннадцатого. Вы у себя печь растопите и заходите! Калакукко попробуете.
– Обязательно, – улыбнулась я. – Скоро будем.
– Дорожка расчищена, – сообщила Ирина Юрьевна и скрылась за машиной.
Ксюша легонько подтолкнула меня в спину, предлагая двигаться к багажнику. В несколько шагов я добралась до автомобиля, а подруга щелкнула кнопкой пульта. Едва я подняла крышку багажника и протянула руку к связке с дровами, как она резко пихнула меня в сторону, едва не сбив с ног.
– Чеснок где? – нетерпеливо спросила Ксюша, успев переворошить пару пакетов.
– Где-то здесь, – растерялась я, но тут же предложила: – Давай все в дом занесем, а там разберемся.
Нам пришлось сделать четыре подхода, чтобы полностью разгрузить багажник. Печку мы растопили быстро. И теперь, сидя у огня прямо в одежде, мы не могли отвести взгляда от пламени. Ксюша заговорила первой:
– Что делать будем?
– Предлагаю сходить, – пожала я плечами.
– Куда?
– К Ирине Юрьевне. Предложение дельное. У нее тепло, да и калакукко предложила…
– В том-то и дело! – возмутилась подруга. – Это же как у китайцев… Харакири и калакукко!
– Сэппуку, – поправила я. – И не у китайцев, а у японцев.
– Значит, калакукко еще хуже, – дрожащим голосом проговорила Ксюша. – И скоро она придет к нам…
– Калакукко – это пирог, – рассмеялась я.
– Что? – удивилась она.
– Традиционный карельский пирог. Тебе бабушка такой не пекла?
– Только калитки…
– Ну вот и попробуешь. Пошли! – Я поднялась с табурета.
– Ты уверена? – Она насторожилась.
– Конечно, – хмыкнула я. – Забыла, кто я по профессии?
– Честно говоря, будь ты хирургом, это бы нам сейчас больше пригодилось…
– Хирургом стать никогда не поздно, а вот оптимистом – гораздо сложнее.
– Хм, дорогая Лена, скажу тебе одну вещь, и оптимизма у тебя самой поубавится в два счета.
– Ну же?
– Хозяйка одиннадцатого дома умерла, когда мы еще в школе учились.
– И что?
– Как что? Это ее призрак!
– Дом мог купить кто-то другой.
– Ага! А фамилию мою она откуда знает?
– Риелтор подсказал, – предположила я. – Показывали деревню покупателю, рассказали, что сюда пару раз в год Смирновы приезжают…
– Допустим. Ну а тот факт, что она из Питера летела?
– Почему летела-то?
– А как, по-твоему, призраки перемещаются?
– Вот и пойдем разузнаем!
– Нет уж! Ты иди, а я буду в печь дрова подбрасывать.
– Полчаса они могут погореть и сами, без нашего участия.
По лицу Ксюши было видно, что она сомневается. Предположив, в чем могут заключаться ее опасения, я решила предпринять последнюю попытку перетянуть ее на свою сторону.
– А что, если я пойду к Ирине Юрьевне, а к тебе тут еще кто-нибудь наведается?
– Кто? – испугалась Ксюша.
– У старушки из одиннадцатого муж был?
– Ну был… Ты на что намекаешь? Что они вместе по деревне разгуливают?
– Не исключаю, – как можно серьезнее произнесла я.
– Ты меня специально пугаешь?
– Наоборот, предлагаю сходить в гости и развеять все страхи!
