– Да, – ответила тварь. – А если не получу, скажем, сегодня до заката, то тебе придётся вызывать бригаду уборщиков, чтобы отмывать своих мамочку и братишку от стен, – с милой улыбкой добавила она.
Макс сжал кулаки и хотел броситься на тварь, но сдержался.
– Ух, какой смелый! Боюсь, боюсь, – глумилась тварь над попытками Макса разобраться с ней кулаками. – Значит, так, – вдруг резко рявкнула она, – чтобы до заката шар был у меня!
Прищурив один глаз, Вика внимательно рассматривала тварь в обличии Сергея Андреева. Её взгляд скользнул сначала по лицу и шее самозванца, затем по рубашке и остановился где-то на уровне ремня. Еле заметно дрогнули губы ведьмы, зрачки чуть расширились.
Ширинка псевдо-Сергея вспыхнула пламенем. Тварь злобно зарычала, и огонь тотчас погас, оставив за собой шлейф запаха палёной ткани и стейка прожарки «medium rare».
– Как типично для женщины, – с презрением бросила тварь, и на глазах у всех присутствующих штаны вернули своё былое состояние.
Дверь открылась, и в комнату вбежал Сашка:
– Мама зовёт всех на кухню! Чай готов!
– Пойдём, – тихо сказала Вика и увела пышущего гневом Макса под руку в коридор.
– Какого чёрта?! – Макс с раздражением смотрел на Вику.
– Не здесь и не сейчас, – шепнула ему она, кивнув на выход из квартиры.
Заметив суету в прихожей, из кухни выглянула Анна Михайловна.
– Вы что же, даже чаю не попьёте? – опешила мать Макса. Она никак не могла понять реакцию старшего сына на возвращение отца – происходящее казалось ей как минимум странным.
– На работу нужно срочно, – буркнул Макс и надел кеды.
– Максим, Виктория, у вас всё в порядке? – с беспокойством спросила мать, подойдя к ребятам.
– Да, Анна Михайловна, всё хорошо. У нас сейчас проект горящий, очень привередливый заказчик. Рада была с вами познакомиться, мы позже обязательно заскочим, – протараторила Вика и поспешно обулась.
Макс и Вика вышли из квартиры, за ними на лестничную клетку проскользнул Муха.
– Почему мы не могли разобраться с ним на месте?! – накинулся Макс на Вику, как только дверь за ними закрылась. – Там моя мать и мой брат! С этой тварью!
– Потому что мы не можем ему ничего сделать, – неохотно призналась Вика. – По крайней мере сейчас. Кем бы он ни был, он тщательно подготовился: понатыкал везде защитных символов, нашептал всяких заклятий, древних амулетов целую сумку с собой притащил.
– Что значит: кем бы он ни был»? – не понял Макс. – Разве это не гнилушка? Это в их манере рожи красть!
– Здесь другое, – возразила ему Вика. – Тот, кто сейчас у тебя дома, не «крал лицо». Это оборотная мазь. Для неё достаточно волос, частицы кожи или любой личной вещи. Видимо, ему удалось получить образец с тела твоего мёртвого отца.
– А где, кстати, сейчас тело моего мёртвого отца? – продолжал закипать Макс.
Вика зажмурилась, а затем ответила:
– В морге. Как неопознанное.
– Отлично! Давай пойдём опознаем – и выгоним самозванца! Будем действовать простыми человеческими методами, раз волшебные нам недоступны! – Правую ладонь Макса кольнуло, кровь в ней будто бурлила и нагревалась. Он машинально поднял руку к лицу.
– Это ещё откуда у тебя?! – не поверила глазам Вика, Муха тихо охнул.
– Хозяйка поставила. – Макс старался дышать ровно, пытаясь успокоиться. – Сказала, что это я убил Аксинью, а эта штука поможет мне контролировать мои новоявленные маньячные позывы.
Вика пристально смотрела на Макса.
– Что?! – снова вспылил он. – А что ещё мне было делать? К кому идти?! Я не хотел никого убивать! Я до сих пор в это не верю. Говорю, а сам не верю, что я её убил!
– Тише, спокойно. – Вика мягко положила свою руку на плечо Максу, и он сразу почувствовал, что ему становится легче. Ярость понемногу отступала, ощущения в правой ладони стали сходить на нет. – С этим мы разберёмся чуть позднее. Сейчас важно решить, как мы будем избавляться от ведьмака, который засел у тебя дома.
Вся троица спустилась вниз на лифте и вышла из сырого неосвещённого подъезда.
– С чего начнём? – с энтузиазмом спросил Муха.
– Первым делом выясним, что за диковинку такую ты нашёл в доме у колдуньи. Сдаётся мне, это из-за неё меня сегодня чуть не убили. – Вика вдруг замерла, поражённая одной ей известным открытием.
– Этот хмырь на тебя напал? Ведьмак? – не поверил Муха. – Да как ему вообще удалось это сделать? Нет, я, конечно, не принижаю ничьего достоинства… Но ведь это всего лишь ведьмак, Вик.
– Это не «всего лишь ведьмак», Муха, – с досадой ответила ведьма. – Это ведьмак, который не первый раз имеет дело с драконами. Вопрос только, когда он успел так поднатореть. Вряд ли ему больше сотни лет.
Макс всё ещё был сильно раздражён и вновь ощущал себя беспомощным щенком, как это было, когда болел Сашка: его близкие в опасности, а он снова ничего не может сделать.
Макс, Муха и Вика опять отправились вперёд по дороге из жёлтого кирпича. Потомственный магический кот и курьер «Таллера» молчали в ожидании и надежде услышать ещё какие-либо пояснения от Вики, но она была полностью погружена в свои мысли и даже не смотрела на своих спутников.