Макс молча исполнял все указания Барсика, то и дело косясь на Вику: несмотря на усилия Мухи, лучше ей так и не стало.
– Теперь мне нужно полчаса, – заключил Барсик, извлекая из небольшого мешочка сухие стебельки аконита и чемерицы.
Последним из «аптечки» Барсика показались треугольный колпачок и маленькие резиновые перчатки, которые он тут же с хлопком надел на лапы, не забыв расправить пятерню, чтобы они сели как нужно.
Муха затих и слез с тела хозяйки, а затем стянул с дивана покрывало и укрыл им Вику. Макс испытал острый укол совести из-за того, что сам не додумался этого сделать.
– Её можно перенести на кровать? – с волнением спросил он.
Муха грустно кивнул.
Макс подхватил ведьму на руки и отнёс в спальню, Муха проследовал за ним. Кот запрыгнул на кровать и свернулся калачиком рядом с хозяйкой.
– Так кто он – этот обычный кот Барсик? – Долгое молчание тяготило Макса, давая простор самым неприятным мыслям, и он решил первым начать разговор.
– Мой верный товарищ, соратник и друг, – гордо ответил Муха.
– А кроме?
– Его первый хозяин увлекался алхимией, – ответил кот. – Ну, знаешь, в пятнадцатом веке это модно было, и все дела, – пояснил он. – Дык, его хозяин не нашёл ничего лучше, как ставить опыты на Барсике. Таким образом Барсик заработал себе бессмертие и хронический бронхит, но и успел кое-чему научиться.
– Это тот парень, которого я встретил дома у Барсика?
– Какой там! – хлопнул лапой по простыне Муха. – Это Тёмыч. Они с Барсиком недолго, лет пятнадцать вместе, наверное.
– А с алхимиком что стало?
Из кухни донёсся громкий кошачий кашель, потом хлопок, как если бы взорвалась петарда, снова кашель и тихое шипение.
– Барсику пришлось его отравить, – с сожалением ответил Муха.
– Отравить?! – изумился Макс.
– А чему ты удивляешься? – искренне не понял Муха. – Алхимик женился, детей настругал, а про Барсика совсем позабыл, – с обидой за друга сказал он. – Барсик сначала детей его потравил, жену. Всё ждал, пока тот одумается, надеялся, что всё будет как прежде. Вот только как прежде уже не стало… Алхимик опиумом увлёкся, совсем вид человеческий потерял, стал на Барсика руку поднимать. Барсик, надо отдать ему должное, долго всё это терпел, но, когда алхимик стал ещё и девок домой водить, тут уже никакой кот не выдержал бы. Сейчас Барсик, конечно, умнее стал, с Тёмычем ситуацию на контроле держит.
Макс вспомнил обстановку в квартире у Барсика: суровая холостяцкая берлога, организованный бардак. Искренне посочувствовав хозяину Барсика, он не стал выяснять у Мухи, что означали его слова о том, что Барсик «с Тёмычем ситуацию на контроле держит».
– Выруби свой вибратор! Он меня раздражает! – донёсся с кухни хриплый голос Барсика.
Муха вопросительно поднял одну бровь, с подозрением смотря на Макса, который в свою очередь удивлённо замотал головой, не понимая, о чём говорит Барсик. А затем и правда почувствовал дрожание в кармане – кто-то звонил ему. Вот только как кот узнал это ещё до того, как телефон завибрировал, Макс так и не понял.
– Да, мам. Привет, – ответил Макс как можно более непринуждённо.
– Максим… – из-за обуявшего её волнения Анна Михайловна даже не поздоровалась. – Максим, твой отец…
У Макса замерло сердце. Кажется, тело отца обнаружили и уже сообщили об этом его семье. Во всяком случае, так сперва подумал Макс.
– …он жив, – закончила фразу Анна Михайловна. – Его нашли сегодня утром.
– Что?! – ошеломлённо воскликнул Макс. – Как жив? Он умер… – Макс хотел добавить: «у меня на руках», но осёкся. Матери было ни к чему это знать. – То есть я хочу сказать, отец в больнице? Что с ним? – исправился он.
– С ним всё хорошо. Все эти годы у него была амнезия, но теперь он всё вспомнил! Сейчас его везут к нам домой. Ты сможешь приехать? Я ещё не сказала Саше, даже не знаю, как это ему…
– Я перезвоню тебе, не могу сейчас говорить, – отрывисто сказал Макс и бросил трубку.
– Я сам видел, как твой отец умер. Вика освободила все три души. Две вернулись к своим хозяевам, одна ушла, – недоумённо произнёс слышавший весь разговор Муха, медленно мотая головой и напряжённо шевеля ушами.
– Может, душа полетала-полетала и вернулась обратно? – осторожно предположил Макс.
– Душа – не канарейка. Она не может «полетать-полетать и вернуться обратно», – передразнил его Муха.
– Но как тогда это возможно? – не понимал Макс.
Разговор прервал Барсик, на задних лапах победоносно вошедший в спальню. В передних лапах он держал любимую кружку Макса с дурно пахнувшей жижей внутри.
– Расступись, челядь, – велел Барсик, – барин идет! – И бросил Мухе: – С тебя литр сливок и паштет с курочкой!
Муха уверенно кивнул.
Обычный кот Барсик поставил кружку на прикроватную тумбочку, взобрался на постель и принялся обрабатывать раны Вики жёлтой жижей.
– Эффект наступит минут через семь, – сообщил Барсик и повернулся к Максу, скомандовав: – Пойдём, поможешь мне собрать «аптечку». Скоро Артём очухается, мне нужно успеть всё спрятать.