предпочла бы видеть здесь другое лицо, но все было вопреки её желаниям, и
рассудок подсказывал обратное.
- Пойдём же, товарищ командир, - к ней вернулось чувство юмора, -
Показывай что там. Кстати, куда мы идём?
- На площадь перед замком, - сказал Ким, - там тебя ждут.
- Я кому-то понадобилась? - рассмеялась она в ответ.
- Не шути так, я говорю вполне серьёзно. У нас пока не та ещё
обстановка, чтобы расслабляться.
Нике стало весьма любопытно, что же ожидает её там, но она терпеливо
ждала. Когда они вышли во двор замка, там их уже ждали Джеральд и его
помощник. Они запрыгнули на лошадей, а следом за ними выехала их охрана.
Спустя несколько минут они уже подъезжали к площади, и Ника не смогла
поверить своим глазам.
***
Вся площадь заполнилась людьми, она не видела такое количество здесь
ещё ни разу одновременно. И народ все сходился, со всех окрестных
переулков тянулись вереницы. Весь Элемар собрался здесь, все урсулийцы и
даже некоторые представители арнианской расы были здесь.
Когда копыта их коней вступили на брусчатку площади, толпа
расступилась, освобождая им дорогу к выстроенному ещё при князе помосту, на котором была установлена трибуна. При Нике она использовалась
несколько раз.
Помост окружали вооружённые повстанцы. Молодые парни хоть и не имели
формы и символики, выглядели не хуже почётного караула, столько гордости
и радости выражалось на их лицах.
И Ника, наконец, поняла, ради чего она сделала всё это. Она не
испытала тех ужасов войны и оккупации, которые выпали на долю её народа.
Она была сытой все время с момента её перемещения в Винкрос. А люди
страдали годами, живя под ненавистной и неприемлемой для них властью.
Нику первоначально задело лишь то, что не она у власти, когда поняла кто
она, и была обида за своих родных, что погибли когда-то. А народ в войну
потерял тысячи и тысячи жизней, и до сих пор не может восстановиться
после тех лет.
Она должна быть сильной! Ведь она здесь ради этого. А не для
удовлетворения своих личных потребностей. Она уже пожертвовала своими
интересами, и другого пути нет. Обратно ничего уже не вернёшь. Поэтому
придётся действовать так, как велит ее разум, а не сердце. Всё равно
ничего уже не исправить. Но, судя по всему, людям это было нужно. Значит, нужно и ей.
Ким подал ей руку, и они поднялись к трибуне. Вместе с ними поднялись
и остальные лидеры восстания. Толпа немного стихла. Ким выждал паузу и
начал речь. Ему предстояла нелегкая задача, с которой необходимо было
справиться. Неправильно сказанное слово или фраза могли обернуться против
них. Далеко не все люди были настроены на восстание, многих уже
устраивало существующее положение вещей, и они не хотели опять повторения
кровавых событий прошлого.
- Дорогие соотечественники! - громко произнес он, - Мы все на пороге
великих перемен! Все вы знаете, как жили наши предки в Урсуле! У нас было
великое процветающее государство, мы ни с кем не воевали и не
конфликтовали. Вы же все знаете нашу историю! Её не забудешь. Ведь именно
первая королева Урсула спасла наш народ от смерти в подземелье много
веков назад. Именно её кровь течет в каждом из нас!
За эти века наша цивилизация очень изменилась. Но верность традициям и
любовь к этим местам не могут исчезнуть бесследно. Триста лет назад на
наши земли пришла беда в виде Арниана. Огромное количество жителей нашей
страны погибли, отстаивая честь и свободу Урсула. Но враг оказался
коварнее. Они убили Рэйдена, последнего короля Урсула, и захватили наши
земли, лишив нас тем самым свободы.
Но наша нация жива до сих пор! Мы находимся под их гнётом много лет, мы обязаны терпеть огромные налоги, мы не можем позволить себе строить
красивые дома, иметь собственные хозяйства. Все мы стали прислугой, рабами. Мы терпим присутствие их войск на своей родной земле. Мы
обслуживаем их знать, торговцев, работаем, чтобы прокормить бесчисленную
армию князя и пол-Арниана.
Ким откашлялся, помолчал немного и продолжил.
- Я вырос в Огненных горах. У меня было ужасное детство. Голод и страх
постоянно преследовали нас. Но это только закалило меня... Я нашёл
помощников, мы вместе проделали огромную работу, наладили связь. Нас
пытали... Убивали... Но нас становилось лишь больше. И мы становились всё
сильнее. Я продолжил дело своих родителей, и мы все вместе почти довели
его до конца.
Он долго ещё рассказывал про повстанцев. Людей на площади собралось
ещё больше. Все слушали Кима. Потом он остановился, подбирая слова. После
этого он подошёл к Нике и, взяв ее за руку, подвёл поближе.
- Вы, верно, все уже знаете эту леди, но никому не известно о том, что
происходит на самом деле. Несколько лет назад в подземелье Элемара было
найдено Пророчество о том, кто освободит Урсул от гнёта врагов. Тот, кто
явится весной в вихре золотых огней, освободит нас. Арнианцы не приняли
его всерьёз. Мы тоже не знали сначала, как трактовать это Пророчество. Но
ответ пришёл сам собой...
В ту ночь в Огненных горах было особенно темно. И вдруг люди увидели
яркий свет у реки, который озарил небо. Леди Эрлен, одна из немногих
