«Nous avons fait chacun un songe cette nuit, et nous sommes bien ennuyés de n’avoir personne pour nous les expliquer. Joseph leur répliqua que, grâce à son dieu, il était en mesure d’interpréter ce qu’ils avaient rêvé. — Dans mon songe, dit alors l’échanson, j’ai vu une vigne qui avait trois branches, lesquelles ont produit des boulons, des fleurs et des raisins mûrs; je tenais dans ma main la coupe du roi; j’ai pressé les raisins dans la coupe, et j’ai donné à boire au roi. — Ceci veut dire, fit Joseph, que dans trois jours tu seras libre et que tu reprendras tes fonctions auprès de Pharaon; te prie donc de te souvenir alors de moi et de faire connaître mes malheurs au roi, afin que je sorte enfin de cette prison.
Le panetier narra à son tour son songe: il s’était vu avec trois paniers de farine sur la tête, et des oiseaux étaient venus manger toute cette farine. — Cela signifie, dit Joseph, que dans trois jours tu sortiras de prison, toi aussi; mais, au lieu de la liberté, c’est une potence que le roi te donnera; tu seras pendu, et les oiseaux te mangeront.
Le troisième jour étant l’anniversaire de la naissance de Pharaon, il y eut donc grand festin à la cour.» (40:8-19).
Les prédictions de Joseph se réalisèrent à la lettre; mais, par malheur pour lui, l’échanson veinard l’oublia complètement.
Deux années se passèrent. Le roi d’Egypte eut aussi un songe qui l’intrigua d’une manière violente. Il crut être sur le bord d’un fleuve, d’où sortirent sept vaches grasses et belles, puis sept vaches maigres et laides; et les vaches maigres dévorèrent les vaches grasses. S’étant réveillé, il se rendormit, et vit sept épis très beaux à une même tige, et sept autres épis desséchés qui mangèrent les autres.
Pharaon se demandait quel était le sens mystérieux de ce double songe; il consulta tous les devins et sages de son royaume; la réponse générale fut que le rêve royal était aussi incompréhensible qu’extraordinaire. L’échanson se souvint alors de son ancien compagnon de prison; il en parla favorablement au monarque, qui le fit comparaître devant lui. Le fils de Jacob avait vieilli durant sa longue captivité; la Bible nous dit qu’il fut présenté au roi, après qu’on l’eût rasé et habillé.
Joseph, interrogé, répondit: — Le double songe de Pharaon n’a qu’un seul et même sens. Les sept vaches grasses et les sept beaux épis signifient sept années d’abondance; les sept vaches maigres et les sept épis desséchés signifient sept années de stérilité. Il faut donc que le roi choisisse un homme sage et habile, qui gouverne tout le royaume d’Egypte et qui établisse des préposés, chargés de garder chaque année la cinquième partie des fruits.
Le conseil plut à Pharaon et à ses ministres.
Et le roi dit à ceux-ci:
— Où pourrions-nous trouver un homme aussi rempli que ce juif de l’esprit de Dieu?
Après quoi, se tournant vers Joseph, il lui dit:
— Puisque Dieu t’a montré tout ce que tu m’as dit, où pourrais-je trouver quelqu’un de plus sage que toi?
Là-dessus, il lui donna son anneau, le revêtit d’une robe de lin fin, lui mit au cou un magnifique collier d’or, et le fit monter sur un char; et un héraut, précédant Joseph, criait au peuple:
— Que tout le monde fléchisse le genou devant le gouverneur de l’Egypte!
