— Sergio Gerardoviĉ, — diris al li la anoncisto, — jam ses semajnojn vi sidas ĉi tie, obstine rifuzante liveri la reston de via valuto, kiun la lando tiom bezonas, dum por vi ĝi estas tute senutila, kaj tamen vi plu malcedas. Vi estas kultura homo, bonege ĉion ĉi komprenas, kaj tamen vi malvolas fari al mi tiun komplezon.
— Bedaurinde, mi nenion povas fari, ĉar plian valuton mi ne havas, — trankvile respondis
— Almenau, ĉu vi havas briliantojn? — demandis la artisto.
— Ankau briliantojn mi ne havas.
La artisto mallevis la kapon, enpensiĝis, poste kunfrapis la manojn. El la kuliso venis sur la scenejon mez’aĝa sinjorino, vestita laumode, tio estas surhavanta senkoluman mantelon kaj malgrandegan ĉapeleton. Ŝi ŝajnis maltrankvila, sed
— Kiu estas tiu sinjorino? — lin demandis la programkondukanto.
— Ŝi estas mia edzino, — digne respondis
— Mi malkvietigis vin,
— La antauan fojon li ĉion fordonis, — emocie respondis Mme
— Ah ha, — diris la artisto, — nu, se tiel estas, do, bone. Se Sergio Gerardoviĉ ĉion liveris, ni tuj devas lin adiaui, ja kion ankorau oni faru? Se vi tion deziras, Sergio Gerardoviĉ, vi povas forlasi la teatron, — kaj la artisto faris majestan geston.
Trankvile kaj digne
— Unu minuton! — haltigis lin la anoncisto, — permesu prezenti al vi nian adiauan programeron, — kaj li ankorau unu fojon kunfrapis la manojn.
La nigra fundokurteno disiĝis lasante veni sur la scenejon junan belulinon en bala robo. En la manoj ŝi tenis oran pleteton sur kiu kuŝis dika pako ĉirkauligita per bombonuja rubando, kaj brilianta koliero disĵetanta bluajn, flavajn kaj ruĝajn flamojn.
— Dek ok mil dolarojn kaj kolieron valoran je kvardekmil oraj rubloj, — solene anoncis la artisto, — tenis Sergio Gerardoviĉ en la urbo Ĥarkovo en la loĝejo de sia amdonantino Ida Herkulanovna
— Koncerne vin, — la artisto sin turnis al
Furiozaj aplaudoj skuis la teatron, tiel, ke al Nudokrudov ŝajnis, ke la lustrobriloj komencis tremeti. Kiam la antaua nigra kurteno remalfermiĝis, sur la scenejo estis neniu krom la artisto. Li ricevis duan aplaudosalvon, danke sin klinis kaj diris:
— En la persono de tiu
La anoncita Diboĉadov ne lasis onin lin atendi. Li estis belstatura kaj karnodika, glate razita viro surhavanta frakon kaj blankan kravaton. Sen ajna antauparolo li aranĝis malserenan mienon, kuntiris la brovojn kaj ekparolis per nenatura voĉo, ĵetante oblikvajn rigardojn sur la oran sonorileton:
— Kiel atendas juna frivolulo Kun friponin’ malĉasta rendevuon…
Kaj Diboĉadov rakontis pri si multe da fiaĵoj. Nudokrudov audis lin konfesi, ke iu malfeliĉa vidvino, ploregante sub la pluvo, staris antau li sur la genuoj, sed ne sukcesis tuŝi la malmolan koron de la aktoro. Antau sia sonĝo Nikanoro Ivaniĉ konis absolute nenion el la verkoj de la poeto Puŝkin, sed lin mem li konis bonege, kaj ĉiun tagon li plurfoje prononcis frazojn tiaspecajn: «Ĉu Puŝkin pripagos vian loĝadon?» au «La lampon en la ŝtuparejo verŝajne Puŝkin elŝraubis, ĉu?», «Ĉu Puŝkin aĉetu la mazuton?»