Sapratis, ka situācija balansē uz bīstamās šaujamieroču pielietošanas robežas, Ruslans no visa spēka palēcās un paspēja saķert Valetovu aiz kājas, pirms tas pacēlās gaisā nesasniedzamā augstumā. Viņš pievilka to sev klāt, ar elkoņa liekumu aptvēra galvu un ar plaukstas sāniem iesita pa pieri. Valetovs atslāba.
Viņa kaujinieku siena, kas apgaismoja kaujas arēnu, nodrebēja.
Jūtot aukstumu, Ruslans saprata, ka tūlīt sāksies šaušana.
Un pēkšņi no kaut kurienes aiz Valetova specvienības muguras atskanēja rēcoša komandējoša balss:
- Nekustēties! Mazākais žests - atklāju uguni, lai nogalinātu!
Viens no Valetova kaujiniekiem izšāva: no viņa pleca aizlidoja zaļš zibens, caurdūra koku. Un uzreiz tajā vietā, kur viņš karājās, uzliesmoja varavīkšņaina liesmojoša bumba, kas pārrāva specvienības kaujinieku uz pusēm.
- Nekustēties, es teicu! - Balss rēca. - Nolaisties zemē! Nogulies!
Tikai tagad Ruslans atpazina Garaņina balsi. Bet nebija laika minēt, kā pulkvedis nokļuvis šeit. Jebkurā brīdī mežā mežā varēja parādīties “zilās beretes” vai citi Valetova kaujinieki. Bija jāiet prom.
Četri likvidatori, palikuši bez sava komandiera, nolaidās uz divkaujas dalībnieku kāju izmīdītā zālāja laukuma, ko apgaismoja Romašina laterna. Tās atspulgā parādījās trīs miglainas, spocīgas figūras, kas karājās virs ciemata. Viena no tām metās lejup pie Ruslana, pārvēršoties par Nadeždu.
- Ak Kungs, tu esi dzīvs!
- Dzīvs, dzīvs, - Ruslans atbildēja, noskūpstot meiteni un steigšus sāka uzvilkt "kokosu". - Kā jūs te gadījāties?
- Pēc tam parunāsim! - Garaņins viņu pārtrauca; paliekot neredzams. - Atri savācieties!
- Kā tev tur, komandier? - atskanēja Markina balss.
- Normāli. - Ruslans savilka pēdējo lipekli, noliecies pār Valetova ķermeni. - Palīdziet pacelt.
Kaut kur no tālienes, no kriptozonas teritorijas, atplūda sirdi plosošs sirēnas kauciens. Torņa apsardzes nometnē sākās trauksme.
- Metiet viņu pie velna vecāsmātes! - Garaņins uzrēca. - Mums viņš nebūs vajadzīgs!
- Mēs vēlējāmies izmantot Valetovu kā caurlaidi uz zonu ...
- Iztiksim bez caurlaides. Mēs izlaidām no Torņa divus konkistadorus. Kamēr apsargi viņus vajā un tvarsta, mēs izslīdēsim cauri.
Ruslans klusēdams aizaudzēja "kokosu", un nodaļa metās nakts tumsā zemu virs kokiem pie pienbaltā hronourbja "stalagmīta". Neviens nemēģināja viņus apturēt, īsā lidojuma laikā neviens uz viņiem nešāva: Torņa sargi viņus neredzēja, radari neņēma, un, ja emisāra novērotāji arī pamanīja, nepaspēja iejaukties.
Simts divdesmit metru augstumā virs zemes spīdīgi baltā "stalagmīta" izcilnī izveidojās ieejas atvere, nodaļa tajā ieslīdēja un priekštelpas atvere aizvērās, pārtraucot kriptozonas teritorijā sākušos troksni.
- Kā jūs uzminējāt iziet? - ziņkārīgi jautāja Romašins, kad viņi nonāca zālē ar hronolifta kolonnu.
- Uzminējām, - Oļegs Borisovičs drūmi norūca, salokot konusa formas ķiveri. - Šī jaunkundze, - viņš pamāja uz Nadeždu, - ieteica klausīties ēteru. Stass mums iedeva piekļuvi ārējai antenai, un mums izdevās noklausīties jūsu sarunas ar to tur tipu.
- Tas bija Laentirs Valetovs. Viņš mums seko kopš mūsu starta no jūsu Zara.
- Nošaut viņu vajadzēja, nevis spēlēt cēlos bruņiniekus.
- Diemžēl situācija izveidojās citādi. Duelis šķita vienīgais veids, kā izlauzties līdz Stumbram.
- Jūs vienkārši nepratāt atrast citu.
- Neburkšķiet, Oļeg Borisovič, - Ruslans sacīja, pēkšņi sajutis, cik ļoti ir noguris; sāpēja riba, tomēr, spriežot pēc sajūtām, salauzta tomēr nebija. - Paldies par palīdzību. Starp citu, no kā jūs šāvāt?
- Šāvu es, - sacīja Romašins. - Veicu, tā teikt, "skorpiona" kaujas izmēģinājumu. Bet balss jums, Oļeg Borisovič, nepārprotami ir īsta ģenerāļa balss, noteikti briesmīgāka nekā pulkvedim, pat Valetova likvidatori sabijās sākt kautiņu.
- Tas man no uztraukuma, - atzinās samulsušais Garaņins. - Nu, vai esat pabeiguši visādus apšaubāmi nepieciešamos reidus pēc ieročiem? Varbūt beidzot ķeramies pie lietas?
- Ejam uz Gezemu, - Romašins nolēma. - Tur mūs vajadzētu gaidīt Pāvela Ždanova dēlam. Tālāk iesim kopā ar viņu.
"Hronodesantnieki" iegāja hronolifta kabīnē, durvis aiz viņiem aizvērās ...
Gezemas ainava praktiski neatšķīrās no Zemes vidējā platuma grādos, un Ruslans pieķēra sevi domādams, ka viņš neuztver pārgājienu caur Laiku Koka Visumiem kā kustību telpā un laikā. Tad, ja viņš lidotu ar raķeti, tad šī kustība būtu pamanāma, mainoties zvaigznāju modelim, un tāpēc ieiešana un iziešana no hronourbja lifta atgādināja nolaišanos un uzbraukšanu ar parastu daudzstāvu ēkas liftu. Cilvēks ienāk lifta kabīnē, nospiež nolaišanās pogu vai dod komandu starta automātam, pēc tam piedzīvo ne pārāk patīkamas sajūtas un iziet tādā pašā "marmora" zālē, neapzinoties, ka īsā laikā ir pārvarējis ne tikai attālumu, bet neiedomājami lielu attālumu! Ko nevar izmērīt ne ar kādu mēru.
