Viens no viņiem izdarīja gājienu - pārvietoja bandinieku uz šaha galdiņa. Un uzreiz vairākas papardes lapas, kas izauga no "bandinieka" galvas, kļuva dzeltenas un nokalta, un kaimiņu figūras lapas, kurām pieskārās papardes kāts, sāka nomelnēt un saritināties.
Vēl gājiens.
Spēlētājs ragainā cilvēka izskatā paņēma figūru.
Uzreiz viss paparžu krūms uz bandinieka, ko viņš apēda ar "laidni", izžuva un sabruka putekļos.
Viņa pretinieks atbildēja, uzbrūkot ar "dāmu", apdraudot "laidni".
Papardes zaru konfigurācijā izmainījās ducis figūru uzreiz. Daudzas lapas arī sāka žūt, mainīt krāsu vai pārvērsties par dzīviem "kāpuriem", kas nokrita uz šaha dēļa un izšķīda tajā. Bet parādījās jauni papardes zaļie dzinumi, un melnās lapas sāka atdzīvoties, iztaisnoties.
- Protams, šī ir tikai vienkāršota spēles shēma, - sacīja Zlatkovs. - Es nevarēju attēlot visus darbojošos spēkus, jo tādu ir daudz vairāk nekā divi. Bet galvenie spēlētāji ir divi - Bende un Lēnprātis. Pārējās figūras uz šaha dēļa ir zemāka līmeņa civilizācijas.
- Vai cilvēki ir bandinieki? - Mirjama kautrīgi vaicāja. - Pašas vājākās figūras?
- Nē, dārgā jaunkundze. Viņu līmenis ir nedaudz augstāks. Lai gan nevajadzētu sev glaimot.
Spēlētāji ar krēsliem un galdu pazuda. Atkal parādījās tērzēšanas istabas iepriekšējais iestatījums. Zlatkovs vērtējoši paskatījās uz viesiem.
- Vai esat apmierināts, operator?
- Jā, - Ivors klusi sacīja.
- Protams, salīdzināt Spēli ar šaha partiju nav pilnīgi pareizi, tā vairāk līdzinās tādiem spēļu sporta veidiem kā basketbols vai ūdenspolo, kur ir atļauti netīri paņēmieni, kurus tiesneši ne vienmēr reģistrē. Bet priekšstatu par Spēli jūs varat gūt. Tagad paēdīsim pusdienas. Kaut kā esmu izsalcis.
Kā uz burvju nūjiņas mājienu, istabas vidū parādījās galds, noklāts ar šķīvjiem un uzkodām. Zlatkovs aicinoši pamāja, un viesi nelika sevi lūgt. Pēc minūtes viņi sēdēja pie galda un ēda.
Nebija ēdienu izvēles, tāpat kā nebija ēdienkartes, taču visi ēdieni precīzi atspoguļoja Zemes iedzīvotāju gaumi un apetīti, no kā Ivors secināja, ka īpašnieks kaut kā nolasījis viņu domas un vēlmes. Tomēr Ždanovs tam nepievērsa uzmanību. Ja Zlatkovs tā rīkojās, tad tikai tāpēc,lai izpatiktu viesiem.
Pusdienas pagāja klusumā. Trauki mainījās paši un pazuda nezināmā virzienā, it kā kaut kādi neredzamie apkalpotu ēdājus. Tad uz galda parādījās platas glāzes ar aveņu krāsas dzērienu, kurā zibēja zelta dzirksteles, un Zlatkovs sacīja, paņemot vienu no glāzēm:
- Iesaku "velmiju". Mans mākslas darbs. Izgatavots no vietējiem garšaugiem un ogām.
Viņš iemalkoja dzērienu, paturēja to mutē un norija.
Arī Ivors iedzēra malku. Dzēriens bija skābeni-salds, patīkams pēc garšas, atsvaidzinošs, ar rūgto mandeļu smaržu, tajā plīstošiem burbuļiem un kairinošs mēli.
- Nu kā?
- Manuprāt, brīnišķīgi! - Ivors paslavēja dzērienu.
Mirjama izdzēra pusi glāzes, aizvēra acis, pakratīja galvu. Viņas acis iepletās.
- Lieliska garša! Vai varat man iedot recepti?
Zlatkovs iesmējās.
- Sieviete ir sieviete visur, pat tālu no dzimtās Saules sistēmas. Lai tas būtu mans firmas noslēpums. Vienalga tādus augus jūs nekur citur neatradīsit. Tātad, dārgie viesi, ir pienācis laiks atvadīties. Mani gaida steidzamas darīšanas, un Florianu pacietība arī nav bezgalīga. Ko es vēl varu darīt jūsu labā? Protams, savu iespēju robežās.
- Mēs būsim ārkārtīgi pateicīgi, - arī Ždanovs pasmaidīja. - Es zinu, ka nekas nenotiek nejauši, un mūsu tikšanās bija iepriekš paredzēta, lai gan es nezinu, kurš to noteica. Varbūt brovejs Mimo. - Ivors uzmeta skatienu Zlatkova sejai. - Vai esat viņu saticis?
Zinātnieka seja palika mierīga, lai gan viņa acīs pazibēja kaut kāds mirdzums.
- Dažreiz viņš apmeklē šo paradīzes stūrīti. Bet mēs reti sarunājamies, brovejs Mimo nav kompānijas cilvēks un man ne pārāk interesants sarunu biedrs.
- Kāpēc?
- Tāpēc, ka viņš zina daudz vairāk, nekā pasaka, un man tas nepatīk. Un iespējams, ka viņš nav tas, par ko uzdodas.
- Mimo bija iepriekšējās spēles organizators ...
- Vai viņš tev tā teica?
- Nē, ar viņu runāja mans tēvs ... jau sen ...
- Jūsu vietā, es neticētu nevienam viņa vārdam. Es domāju broveju.
- Tomēr viņš mums palīdzēja! - Mirjama dedzīgi strīdējās. - izsauca transgressu ...
Zlatkova uzacis izliecās.
- Ja tā, tad es pat nezinu, ko teikt. Pasaule apgriezusies ar kājām gaisā. Vai arī notikušas izmaiņas broveju psihē, kuras es nepamanīju. Tātad?
"Viens jautājums," Ivors steidzīgi sacīja. - Ja Bende nespēlē pēc noteikumiem, kāpēc Spēlē neiejaucas Tiesnesis?
- Tiesnesis ... ē-e, kā to precīzāk izteikt ... uzpirkts. Bet tiesu izpildītāji tika noņemti vai novākti. Fiziski. Tāpēc ir vajadzīgs neatkarīgs Izpildītājs. Visas cerības ir uz jums ... ē ... operator.
- Jūs smejaties, - Ivors sarauca pieri.
- Pasarg Dievs! - iebilda Zlatkovs. - Tikai cilvēki spēj izveidot kaujas komandu, apejot Spēlētāju gribu, un tikai jūs varat kļūt par šīs komandas katalizatoru un pārvērst to par spēku. Lai gan godīgi sakot, jums ir maz izredžu.
