Pulkstenis tuvojās desmitiem vakarā, kad Ivašura pabeidza posteņu pārbaudi Torņa apkārtnē, štābā atstāja Bogajevu savā vietā un izgāja no sakurinātajām telpām nakts aukstajā tumsā. Viņam sekoja Odincovs, ejot uzmezdams vatētu jaku.
Mežs apkārt trokšņoja - tumšs, drūms, naidīgs, sasalis. Spokainais Torņa starojums nevarēja izkliedēt nakts tumsu, un Tornis izauga no tumsas kā baismīga stikla kolonna, piepildīta ar šķidru gaismu, sveša visam: mežam, telpai, Zemei. Mākoņi vijās ap viņu kā dzīvas čūskas, iegaismojās fosforiscējoši un dūmakaini, pazūdot duļķainā plīvurā. Dažreiz torņa sienās dzima ņegantas, zaļas zvaigznes, uzpūstas spīdošos mākoņos, izpletās un sabruka zelta lietū. Vējš atnesa dobjus pērkona grāvienus un spalgu, kliedzošu svilpoņu.
- Pasaules gals! - Odincovs nomurmināja.
Ivašura paskatījās apkārt, bet neatbildēja. Viņš domāja par pazudušo Ruzaevu, Kostrovu un meiteni-žurnālisti.Domāja, ka vēl nebijušās parādības spēks un mērogs pārspēj visu zināmo cilvēces vēsturē, ka zirnekļi ne velti atbaidīja cilvēkus no zirnekļu telts, ka Tornis, visticamāk, ir pierādījums par kaut kādu negadījumu "zirnekļu dimensijā", nevis rīks cita prāta saskarsmei, taču tikt skaidrībā un saprast nebūs viegli, ja ne pilnīgi neiespējami. Kā sacīja Ekziperī: "Patiesība nebūt nav kaut kas tāds, ko var pārliecinoši pierādīt." Un pats svarīgākais, pēc visa spriežot, drīz pienāks brīdis, kad kontakta jautājums pārvērtīsies par vēl nebijušu konfliktu. Nav brīnums, ka parādījās šie dīvainie "desantnieki", kas piedraudēja visiem, kas pētīja Torni, un pavēlēja "neiejaukties notikumos". Ivašura zināja, ka viņi bija parādījušies pie robežsargiem, gan zinātnieku teltīs, lai gan maz kurš viņus uztvēra nopietni. Izņemot Odincovam padotos federāļus. Bet viņi, šķiet, nesteidzās uzzināt, kādām karaspēka vienībām šie jokdari piederēja.
Torņa zelta mirdzums sašūpojās kā viļņos. Radās iespaids, it kā Tornis būtu aizkārts ar ažūriem aizkariem, kas plīvo vējā.Mirdzošie gabali atdalījās no kopējās audekla un lēnām peldēja virs zemes, pamazām izkūstot dzirksteļu spietos. Torņa kreisajā pusē iedegās milzīga zila "TV ekrāna" atvere, taču mirdzuma dēļ nebija iespējams redzēt, ko tas rāda.
Un tad sākās.
Vispirms, kaut kur tālu radās zema, tikko dzirdama skaņa. Ivašuram šķita, ka gaiss sabiezē, vibrē un šis trīce iekļūst pirkstu galos, mugurkaulā, galvaskausā un vēl dziļāk smadzenēs. Bija sveša skatiena sajūta, ka gaidāms uzbrukums, vai kaut kādas nepatikšanas...
No torņa atskanēja pazīstamie zirnekļu kliedzieni, kurus novājināja attālums.
- Infraskaņa? - Odintsovs īsi jautāja, noliecot galvu uz vienu pusi.
- Tā laikam būs. Brīdinājums un atbaidīšana vienlaikus. Turieties, tūlīt tas pulsēs.
Odincovs paklausīgi izvērsa kājas plašāk, un tajā pašā sekundē zeme nodrebēja vienu, divas, trīs reizes... Ivašura nostāvēja, bet pulkvedim grūdienu virkne bija negaidīta. Guļot uz sāniem, viņš ieraudzīja, kā Tornis no augšas uz leju uzliesmo sārtā mirdzumā, un strauji palielināja savu diametru. Zemes dzīles atbildēja ar dārdošu grāvienu, kas noslāpēja visas citas skaņas. Grāviens pārtrūka ar akmens stenēšanu, sprakšķēšanas un sprādzienu lavīnu, un viss palika klusu. Zeme pārstāja raustīties un drebēt. Mežā atgriezās vēja svilpe, kļuva dzirdami koku čīkstoņa un čaukstēšana.
Tornis kādu laiku sārti spīdēja, tad mirdzums satumsa, nonāca infrasarkano staru tumsā. Pazuda arī sienu elektriskais spīdums. Tornis vairs nebija saskatāms. Tikai mākoņos ap tā stumbru dažreiz uzplaiksnīja zibens, it kā atgādinot cilvēkiem, ka tas nav pazudis.
Noklaudzēja durvis.
- Igor? - atskanēja Gasparjana balss.
- esmu šeit, - Ivašura atsaucās.
- Torņa diametrs ir pieaudzis par pusotru kilometru.
- Iepriekšējā pulsācijā - pa diviem. Ko saka seismologi?
- Piecas balles. Žukovkā ir apmēram četras. Kā parasti. Radiofons tāds pats, izņemot to, ka pie atmosfēras novērotājiem ultraīsviļņu diapazona izdzišana palielinājusies.
- Gatavo helikopteru.
Gasparjans, klupdams tumsā, aizgāja uz dežūrtelpām.
- Kāpēc helikopters? - jautāja Odincovs.
Ivašura ilgi klusēja.
- Paskatīsimies, vai nav parādījies Mihails.
Odincovs pavīpsnāja, paberza ausis - sals bija nopietns, apmēram grādi divdesmit - un devās uz štāba sakurināto istabu. Pēc minūtes viņš atgriezās jau uzvilcis cepuri, kopā ar jaunu, plecos padevušos miesassargu.
- Mēs ar jums, ja tev nav iebildumu.
- Viņš ir lieks, - Ivašura norādīja uz puisi.
- Un, ja sastapsim šos jūsu... "desantniekus"? Apsardzes profesionālis nekad nav lieks.
- Viņš vienalga nepalīdzēs. Vai jums ir ieroči?
- Kaut kas atradīsies, - Odincovs izvairīgi atbildēja.
- Nu, tad mēs esam drošībā, - Ivašura ironiski nomurmināja.
- Nāciet, laiks negaida.
Pulkveža miesassargs uzmeta jautājošu skatienu savam priekšniekam, un Odincovs nomierinoši pamāja.
- Citreiz, Volodja. Mēs nebūsim ilgi. - Pagriezās pret ekspedīcijas vadītāju. - Esmu gatavs.
Ivašura klusēdams devās uz mašīnu stāvvietu simts metru attālumā no ekspedīcijas mājiņām.
Lidojums ap Torni nedeva rezultātus.
