Тогда Хандир рявкнул: Довольно! Разве я ребёнок, что Раман должен занять моё место?
С быстротой угроз Самил и Вортин приблизились к Бхапе. Они грубо схватили его и оттащили в сторону.
Линден выглядела так, будто вот-вот заплачет. Чтобы удержать её, отвлечь, Кавинант рефлекторно сказал: Это моя вина . Её страдания были сильнее его. Она уже винила себя: Мне следовало сказать Бхапе и Пахни, что им сказать. Я не сделала этого, потому что считала, что Мастера заслуживают возможности принимать собственные решения. Мне никогда не приходило в голову.
Что овладело Кордами?
Линден не смотрела на него. Казалось, всё её лицо выражало мольбу к Бхапе.
Не обращая внимания на негодование Хандир, Бхапа сказал ей: Верный своему слову, Пламенный доставил нас в окрестности Ревелстоуна. Там мы смогли поговорить наедине, прежде чем нас встретили Учителя. Бремя своих желаний я передал Корд Пахни, поскольку её нужда была очевидна. Я молился, чтобы её страсть восторжествовала там, где мой собственный гнев мог бы меня сломить .
Он попытался что-то сказать, но Самил заставил его замолчать, схватив его за горло: удушающий жест едва не сбил его с ног.
Без перехода обручальное кольцо Ковенанта сгорело. Внезапный огонь охватил его разум, жаждущий освобождения.
Угроза Корду оказалась слишком велика для Свордмэннира. В мгновение ока Иней Холодных Брызг настиг Самила и Бхапу, держа в руках глефу. Ледяное Сердце Грюберн последовал за ней на шаг.
Вокруг них, словно петля, сомкнулся кордон Мастеров. Великаны размахивали оружием: мечами и копьями. В кулаках Пахни появилась гаррота.
Хандир! рявкнул Ковенант. Хандир!
Хандир стиснул зубы. Он кивнул.
Самил освободил Бхапу. Сэмил и Вортин отступили назад.
Кавинант сделал глубокий вдох и попытался погасить огонь своего сердца.
Тихим голосом, похожим на крик, Линден спросил: Почему, Бхапа? Зачем ты это сделал?
Хандир заговорил над ней. Железнорукому он сказал: Сдержи свои удары. Ты не можешь нам противостоять. Поэтому мы не нанесём удара. Мы презираем неравный бой. Самил лишь хотел заставить Корда замолчать .
Колдспрей неохотно вложила меч в ножны. Грюберн и другие гиганты опустили оружие. В этот момент Мастера ослабили кольцо вокруг отряда.
Их Голос обратился к Линдену. Мы разделяем ваш вопрос, Линден Эйвери. Мы выслушаем ответ. Но сначала нам нужно подтверждение произошедшего .
Прежде чем она или Бхапа успели возразить, Хандир повернулся не к Ковенанту, а к Брану.
Твои мысли верны? спросил он в ярком свете криля Верховного Лорда Лорика. Стейв научился скрытности. Поэтому он под подозрением. Скрытность способствует лжи. Неужели ты теперь тоже способен на ложь?
Действительно ли Турия Херем убита? Действительно ли Линден Эвери вернула Лесной Хранитель в Страну? Обеспечил ли её сын, предназначенный судьбой, сохранение Элохимов и конец Грязи Кевина? Вы победили Песчаных Горгонов и скурджей? Неужели ур-Лорд теперь пытается бросить вызов Порче в Кириле Трендоре?
Бранл поднял бровь. Затем он пожал плечами, словно не снисходя до обиды. Я Харучай сказал он. Более того, я Смиренный. Я не оскверняю свой разум ложью.
И я, добавил он ещё резче, не потерплю клеветы на Рамен. Как и ты, Хандир, Глас Мастеров, я требую отчёта об их деяниях. И всё же они всегда были стойкими и доблестными товарищами. Они отдали себя без остатка, пока Мастера оставались безучастными в Ревелстоуне. Я не потерплю никаких обвинений в их адрес .
Хандир внимательно изучал Брана. Казалось, он пытался проникнуть в его разум.
Мы теперь не бессильны возразил старший. Двести Мастеров вошли в Уайтворренс, разыскивая Линдена Эйвери и Кастенессена, как нас и призывали. Ещё двести стремятся к Меленкуриону Скайвейру, где они тоже пожертвуют собой в борьбе с Червем, если их прибытие не запоздает .
Пахни тут же яростно и гордо возразила: Разве ранихин согласились родить тебя?
Хандир взглянул на неё. Ты знаешь правду, Корд Пахни. Не усугубляй свою вину дерзостью. Тебя будут судить, когда ты оправдаешь свои деяния .
Затем он обратился к Кавенанту, как и к Брану: Ранихин перенесла нас сюда. Без их помощи мы не смогли бы добраться так быстро. Но Мастера, что едут в Меленкурион Скайвейр, делают это на меньших животных. Большие кони отказались ездить там верхом .
Блеск глаз Пахни напоминал ликование. Так ранихины одобряют намерение Манетралла Бхапы .
Глас Мастеров позволил себе раздраженно нахмуриться. Я тебя не слышу сказал он Корду. Однако становится очевидным, что я должен прислушаться к последнему из Смиренных. Им, как и присутствием пра-Владыки, ложь Раменов раскрыта. Теперь нужно ответить на вопрос Линдена Эвери.
Бхапа из Рамена, не в природе твоего народа плести интриги и вводить в заблуждение. Почему ты предал их наследие? Почему ты скрыл необходимые истины?
Ковенант затаил дыхание. Он заставил себя выдохнуть. Мысль о том, что двести Мастеров намерены открыто противостоять Червю, ужаснула его. Он покачал головой, отгоняя образы бессмысленной резни.