Вы сказали, что два события привели вас сюда. Вы рассказали мне о первом. А что было во втором?
Новое напряжение охватило собравшихся. Черты лица Манетралл застыли, её лицо стало каменным. Это событие влечёт за собой первый вызов. Вы готовы принять его сейчас? Не лучше ли вам рассказать нам историю о себе, чтобы наши сердца смягчились?
Нет, молча настаивала Линден – не Хами, а себе. Нет, прекрати это. Страхи уносили её прочь вместе с собой: тревога и разочарование сводили её с ума. У неё не было сил погубить Землю. Всё, что говорила или делала Презирающая, было направлено на то, чтобы каким-то образом сбить её с толку.
Прости меня пробормотала она так тихо, что едва расслышала собственный голос. Конечно, я расскажу тебе свою историю. Ты проявил к нам только доброту. Мне нужна твоя дружба .
И она была уверена, что стране нужен Рамен.
Хами ответила чопорным поклоном. Тогда говори, Рингтан . В её тоне слышалось ржание. Рамен тебя слышит .
Стоя или сидя, все Корды и Манетраллы, казалось, склонялись к Линдену. Сами горы приближали свою тьму, и холодный ветерок дул с их склонов, наполняя долину. В безлунном небе холодно сверкали звёзды, словно глаза Элохимов – воплощение презрения.
Линден не пыталась повышать голос. Хами ей было достаточно. Остальные Рамен выслушали её настолько, насколько смогли, и решили между собой, говорит ли она правду.
Я как Томас Ковенант проговорила она, перекрикивая тихое потрескивание и шипение пламени. Мы пришли из другого места. Из-за пределов этого мира . Её немногочисленные вещи подтверждали это: её одежда, её сапоги. А белого золота не существовало ни в Стране, ни где-либо ещё на Земле. Когда его призвали против Солнечного Погибели, я пошла с ним.
Вы были кратки. Я буду таким же .
Свет костра наполнил глаза Хами тенями. Манетралл, казалось, наблюдала за Линденом сквозь пелену воспоминаний о войнах и резне, сопоставляя слова Линдена со своим собственным знанием зла.
Линден тщательно описала своё прибытие с Ковенантом на Дозор Кевина. Она назвала Сандера и Холлиан, которых Анель считала его родителями. Зная, что ур-вилы были важны для него, она рассказала, как смерть Ковенанта в Анделейне дала ему Тщету. Начало Поисков Единого Древа; её встреча с Великанами в Сириче; их встреча с Элохимами и с Финдайлом Назначенным: всё это она изложила как можно лаконичнее. Но она не умолчала о самопожертвовании и триумфе Бринн на Острове Единого Древа. Она не хотела, чтобы Рамен легко могли дурно думать о народе Стейва. После этого, однако, она перешла к победе Ковенанта над Лордом Фаулом, созданию нового Посоха Закона и собственным усилиям по исцелению Земли.
Ночь вокруг поляны стала непроглядной. Лишь чёрные громады гор виднелись на фоне звёзд. И только костры смягчали суровые лица Раменов.
Для меня, сказала Линден притихшей толпе, это было всего десять лет назад . Четверть её жизни. Там, откуда я родом, время течёт иначе.
Три дня назад меня снова призвали . Выстрел в сердце. Не уверена, но, кажется, в то же время в Страну пришли ещё двое . Она снова не упомянула Иеремию. Она не хотела, чтобы он узнал о грозных речах Элохимов. Если я права, они оба служат Лорду Фаулу. И у одного из них есть кольцо из белого золота.
Я не понимаю ни Грязь Кевина, ни цезуры. Я ничего не знаю о скурджах и Дюрансе. Я встречал мережён, песчаных горгон и кроэлей, но не могу представить, какое отношение они имеют к Земле. Для меня всё это не так важно, как другое кольцо.
Если Лорд Фаул может использовать дикую магию, Земля уже в огромной опасности, и мне понадобится вся возможная помощь .
Линден склонила голову. Молясь о том, чтобы удовлетворить Манетралла, она ждала ответа Хами.
Через мгновение Хами пробормотала: Рамен слышит тебя, Рингтан . В её голосе, возможно, слышалось благоговение. Но ты так и не рассказал о своих товарищах .
Наблюдая за противоречивым танцем пламени между своими ногами и ногами Хами, Линден сказала: Анеле нашла меня на Дозоре Кевина. Он пытался сбежать от каэсуры. Когда Дозор пал, нас спасла дикая магия. Потом Мастера взяли нас в плен. Узнав, кто я, они бы отпустили меня, но я осталась с Анеле. Лианд помог нам сбежать Лианд и сотрясающий шторм, который, должно быть, наслали ур-вилы. Стейв нашёл нас немного раньше тебя .
Этого было достаточно. Если Рамен не признавали её честности, никакие её настойчивые доводы не могли их убедить.
Мерцающие тени скрыли реакцию Манетралла. Никто из Раменов не произнес ни слова и не пошевелился. Возможно, они были готовы слушать всю ночь. За свою долгую историю они, без сомнения, повидали немало чудес, а также кровопролития и предательства. И всё же краткий рассказ Линдена, казалось, заворожил их. Их далёкие предки знали гигантов Прибрежья во времена Дэмелона, Лорика и Кевина, а также в века правления новых Лордов, вплоть до резни Бездомных. Однако с тех пор Рамен, возможно, не встречали никого, кто видел бы столько чудес Земли.