Если бы они разделяли отвращение Вайлов и Демондимов к их собственному облику, они могли бы поверить, что им нужен Посох, чтобы преобразовать себя.
Лианд кивнул. Он достаточно узнал от Стейва об ур-вилах, чтобы понять её неуверенность. Он тихо произнёс: Признаюсь, я завидовал твоим знаниям о Земле и силе. Но теперь я понимаю, что не завидую бремени, которое налагают твои знания .
Горестно улыбнувшись, он оставил ее молча изучать продвижение змея знаний.
Линден видел признаки того, что он скоро окончательно сдастся. Он был слишком растянут: его сила угасла, словно чёрная жидкость денатурировала под летним зноем. Ур-вилы по очереди склонялись над его головой, оставляя его хвост, чтобы их яд мог продолжать поиски. Но каждый раз усталость истощала их силы; и новая сила не приходила к змее.
Солнце, казалось, обжигало сердце Линден, пока она наблюдала за происходящим, приближая ее все ближе к отчаянию Анеле.
Затем чёрная жидкость приблизилась ко дну узкой расщелины между холмами и там полностью остановилась. Она не видела никаких препятствий на её пути – и никаких особенностей, которые отличали бы эту расщелину от других, мимо которых она проходила. Песок и камни на её дне намекали на ручей, питавшийся весной дождями и тающим снегом, но теперь совершенно пересохший. Однако по склонам узкого оврага росли редкие кусты; кустарников и травы было больше, чем Линден заметила на окрестных холмах. Возможно, немного воды всё ещё просачивалось сквозь песок, помогая глубоким корням кустарника цепляться за жизнь.
По непонятной причине жидкая линия поисков ур-вилей закончилась на плоской поверхности, словно уперлась в невидимую стену.
Позади Линдена существа отпрянули от змея, выдернув клинки из его тела, позволив его силе иссякнуть и угаснуть. Через мгновение тёмная жидкость начала испаряться. Её измученная сила клубилась в воздухе полуночными перьями и клочьями, словно остатки теней.
Когда змея умерла, она позвала Хайна вперёд. Она хотела изучить место, где она закончилась. Неужели ур-вилы просто потерпели неудачу? Или их поиски натолкнулись на некое препятствие, на проявление знания, которое не мог заметить обычный взгляд?
Демондимы хрипло лаяли на неё: возможно, они пытались предупредить её. Но их крики были слишком слабы и утомительны, чтобы удержать её.
Стейв тут же бросился за ней. Лианд и Мартир сделали то же самое. Но их Ранихин отставали на шаг от Хин, когда Линден приблизилась к линии, где была перекрыта затухающая жидкость.
Внезапно кобыла шарахнулась, остановилась и, вскинув голову, неодобрительно фыркнула.
Будь осторожен, Избранный, посоветовал Мастер. Здесь есть сила .
Линден по-прежнему ничего не мог разглядеть. Какая сила?
Стейв посмотрел на холмы. Это похоже на Слово Предостережения, которое Лорды создали, чтобы воспрепятствовать приближению своих врагов .
Махритир резко вставил: В этом нет такой силы . Казалось, ему нравилось противоречить Харучаю.
Стейв кивнул. Верно. Скрывает. А не угрожает .
Линден уставилась в пустоту, словно ослепла. Почему она не могла заметить?.
Она оглянулась в поисках Лианда, чтобы спросить его, что он видит; и в этот момент краем глаза уловила слабое мерцание на дне высохшего русла ручья, неуловимое искажение, похожее на мираж. Инстинктивно она снова посмотрела прямо на песок и кусты; и снова её чувства ничего не уловили. Однако, когда она отвела взгляд, вода, казалось, слегка дрогнула.
Руководствуясь неуверенностью, которая не покидала ее с тех пор, как она впервые встретила Томаса Ковенанта, Линден постепенно оттачивала свое восприятие, пока, подобно Стейву и Мартюру, не смогла почувствовать характер мерцания.
Они были правы: в воздухе витала сила. Если бы Хин отнёс её на дно ущелья, её бы ужалили силы, достаточно сильные, чтобы оглушить. Однако любой вред, который она могла бы получить, был бы необходимым побочным эффектом этой силы, а не её намерением. Она была помещена сюда с другой целью.
Чтобы что-то скрыть, как предположил Стейв? Или чтобы предупредить обладателей?
Или и то, и другое?
В любом случае, его мимолетное присутствие подразумевало
Линден.? начал Лианд. Но он был слишком растерян, чтобы закончить вопрос.
что знания ур-вилей не подвели. Некое могущественное существо или существа таились неподалёку.
И они не хотели, чтобы их нашли. Или застали врасплох.
Ладно пробормотала она себе под нос. Ладно .
Она все еще могла надеяться.
Затем она спросила громче: И что теперь?
Стоявший рядом с ней Стейв пожал плечами. Я мало что знаю о таких знаниях. Харучаи в них не нуждаются. Если ты не отвернёшься, нам придётся и дальше полагаться на руководство ур-вилей .
Если только Линден не призвал белый огонь и просто не разорвал мерцание в стороны.
Она больше не верила, что сможет это сделать. Неспособность найти собственную силу в сложившейся ситуации едва не погубила её и всех, кто был с ней.
Подумав, что ей следует вернуться к ур-вилам и посмотреть, в состоянии ли они что-то предпринять, она коснулась шеи Хайна; и ранихин повернулся и побежал обратно к существам.