Небрежным движением руки Роджер ударил Сэнди по голове пистолетом. Она повалилась набок, чуть не упав.
Ты сейчас не разговаривай сообщил он ей, улыбаясь сквозь очередную вспышку молнии, которая, казалось, длилась на мгновение дольше, чем нужно. Это касается только меня и моего доброго доктора. Тебе больше нечего сказать .
Ветер бил Линден в спину, подгоняя её вперёд. Она не сдавалась. Ей хотелось броситься на Роджера и сорвать с его лица улыбку, но она слишком хорошо понимала опасность. Теперь ему ничего не нужно было от Сэнди, кроме её крови. Он мог нажать на курок в любой момент, любой повод – и всё, чтобы удовлетворить свои желания.
С трудом Линден отвела луч фонарика от пистолета и пораженного лица Сэнди в сторону ее сына.
Ночь разрывали всё новые молнии. Разряды становились всё чаще, всё яростнее, нарастая, словно судорога, которая разрушит границу между реальностями. В серебряном пламени она увидела, как Джеремайя слепо смотрит сквозь неё, его зрение и разум словно заточены. Лошади беспомощно вставали на дыбы на синей фланели его пижамы. Если хватка Роджера на запястье и причиняла ему боль, он этого не показывал.
Он всё ещё держал свободную руку на животе, сжав её в кулак. Молния и слабое прикосновение фонарика Линдена выхватили короткую красную вспышку на его кулаке: искусственный красный цвет яркой краски, резкий, как крик.
Следующая яростная вспышка ясно показала ей, что он крепко сжимал в своих пальцах одну из своих гоночных машин. Должно быть, он поднял её со своего комода, когда Роджер тащил его прочь.
Забытый крик поднялся в ней. Когда его схватили, её немой, пустой, беспомощный сын протянул руку.
На каком-то уровне он, должно быть, понимал, какая опасность ему грозит.
В любое другое время она бы заплакала при виде этого зрелища, но сейчас у неё не было слёз. Влага, которую ветер и развевающиеся волосы вытягивали из её глаз, была всего лишь водой, а не слезами.
Ты ублюдок! крикнула она Роджеру сквозь порывы ветра. Чего тебе надо?
Она знала, чего он хотел.
Он пристально посмотрел на неё. Не позорьтесь, доктор . Его голос без труда дошёл до неё. Вы уже знаете .
За его спиной Джоан издавала звуки, которые могли быть мольбами; но Линден не мог разобрать слов из-за рева ветра и испепеляющей ярости молний.
Линден, пропыхтела Сэнди, позови на помощь. У него пистолет. Он убьёт тебя, он убьёт всех нас. Ты не можешь.
Да! крикнула Линден Роджеру, чтобы предотвратить новый удар. Знаю! Он у меня . Он висел на цепочке у неё на груди. Но я не понимаю .
Верно. Не надо .
Он ударил снова, несмотря на попытки Линдена отвлечь его. На этот раз Сэнди сползла на камень и замерла. Дыхание едва заметно сбивалось с её груди. Кровь сочилась сквозь волосы на виске.
Ничто не могло смягчить безразличную улыбку Роджера.
Молния ударила в землю едва ли в шести метрах от скалы. Она горела в воздухе невероятно долго, два удара сердца, потом три. По коже Линден пробежали разряды статики, словно она вот-вот вспыхнет.
В горячем ядре взрыва она увидела две изогнутые жёлтые отметины, которые могли быть клыками. Или глазами.
Затем тьма поглотила свет. Её фонарик ничего не освещал. Пока глаза не привыкли, она не могла видеть.
Ветер, возможно, был голосом ее собственных криков.
Когда молния ударила снова, она отступила от камня, словно освобождая место для безумия Роджера. Теперь она била с ужасающей частотой, врезаясь в ложбину с быстрыми, беспорядочными интервалами, сначала с одной стороны, затем с другой, позади неё, слева. Каждый разряд цеплялся за землю на две-три секунды, отрезая дно ложбины от остального леса, препятствуя любой помощи. Пространство между молниями кишело статикой. Волосы Линден, казалось, трещали над её головой. Роджер, Джеремайя и Джоан были окутаны полутенью потенциального огня.
Если бы молния попала в деревья, эти леса могли бы сгореть, как дом Ковенанта.
Ты сказал, крикнул Линден Роджеру, что знаешь то, чего не знаю я . Каждое его слово было пропитано электричеством. Ты сказал, что я не заслужил эти знания. Но ты ничего обо мне не знаешь.
Как вы это заслужили?
Ей было всё равно, что он ответит. Она хотела лишь заставить его говорить. Отвлечь его. Побудить его потерять бдительность.
Возможно, он подумал, что её правая рука дрожит от страха, но это было не так. Скорее, она дрожала от того, насколько сильно её сковывало. Каждый нерв в её руке горел желанием ударить его фонариком в лицо, ударить и ударить, пока она не разрушит его ложный образ отца. Но его пистолет всё ещё угрожал Сэнди. Линден не могла рискнуть напасть на него, пока он не дал ей шанса.
Видела ли она глаза в том длинном потоке крови, когда он рассек череп Сэнди и пролил её кровь?
Тем, что я её сын ответил он, не взглянув на Джоан. И Томаса Ковенанта. Мои родители были прокажёнными и жертвами. Серьёзно, доктор. Вы могли бы хотя бы попытаться представить, кто я .
Линден не нужно было представлять это. Она ясно видела его, отражённого резкими серебристыми вспышками молний.