Если бы сопоставимый промежуток времени прошел еще раз, начатое ею исцеление должно было бы проникнуть в каждую скалу и травинку, в каждую жилку листа и ствол дерева, от гор Вестрон до Лэндсдропа и дальше.
Но тридцать с лишним столетий были для Лорда Фаула временем, достаточным, чтобы восстановить себя и придумать новое осквернение этого драгоценного и уязвимого места.
Ей придется искать сына в стране, которая почти наверняка изменилась до неузнаваемости.
Согласно Завету, Земля некогда была краем здоровья и красоты, полным жизненной силы. В те времена природная сила мира текла здесь близко к поверхности, и внутренняя красота Земли была ощутима для каждого, кто смотрел на неё. Но Солнечный Погибель испортил эту первобытную благодать, обратив её в пустыню и дождь, эпидемию и плодородие. В результате Линден постигла истинную ценность Земли, только когда наконец посетила Анделейн.
Там, в последнем оплоте Закона, противостоящем Солнечному Погибели, она увидела, ощутила и вкусила истинное богатство Земной Силы, успокоение и утешение, дарованные ей щедростью. Её сверхъестественная проницательность сделала её здоровье и изобилие ощутимыми для её чувств.
Вдохновленная Анделейном и Ковенантом, она со всей своей любовью и состраданием стремилась восстановить Землю такой, какой она была до того, как Лорд Фаул начал свою атаку на ее природу.
Три с половиной тысячелетия? Достаточно времени, и более чем достаточно, чтобы всё, чего она и Ковенант достигли, изменилось или было забыто.
И пророк, который должен был предупредить её об опасности, не дал ей ничего. Он лишил её возможности защитить сына.
Боже мой, как же всё было плохо на этот раз? Что же сделал Лорд Фаул?
Что он сейчас делал с Иеремией?
Эта мысль ужалила ее, воодушевила.
В своём собственном мире она была мертва или умирала. Её жизнь там оборвалась, раздавленная свинцовой пулей. Она не сдержала ни одного своего обещания.
Однако здесь она каким-то образом оставалась среди живых, как и Ковенант после своего убийства в лесу за фермой Хейвен. И хотя она сохранила остатки себя, только Джеремайя имел для неё значение.
Он тоже выжил: по крайней мере здесь, если не в своем прежнем существовании.
Пока она еще могла дышать, думать и бороться, она не позволит Презирающему удерживать его.
Но она не вскочила на ноги. Она уже знала, что любая попытка спасти Иеремию может занять месяцы. Она не могла просто спуститься с Дозора Кевина и встать на его сторону. Место, где лорд Фаул спрятал её сына, могло находиться в сотнях лиг отсюда. Чёрт возьми, ей могли понадобиться дни, чтобы просто разобраться в своих обстоятельствах – и обстоятельствах Земли.
Она видела, как сама пробудила Червя Конца Света. Она видела, как чудовищные твари пожирали землю, словно питаясь жизнью и силой Земли.
И на этот раз она была одна. Совершенно одна. Она даже не знала, существует ли ещё деревня Митил Стоундаун, где они с Ковенантом нашли Сандера, готового им помочь. У неё не было ни припасов, ни карт; никаких средств передвижения, кроме её нетренированных ног.
Всё, что у неё было, это сила: белое золотое кольцо Ковенанта, дикая магия, разрушающая мир. Достаточно силы, чтобы разрушить Время и освободить Презирающего, если бы она научилась ею пользоваться.
Лорд Фаул хорошо подготовил ее к пониманию отчаяния.
Тем не менее, тревога за Иеремию вернула её к себе; и она осознала, что у неё есть ещё один источник. Во время отрыва от собственной жизни она ощутила своё прежнее чувство здоровья. Теперь она ощущала его в полной мере: оно звенело в её нервах, проницательное и острое, как предзнаменование. Оно говорило ей о чистоте солнечного света; о его беспрепятственном, живительном тепле. Оно описывало её чувствам чистейшую чистоту воздуха и бриза, неба, небес. Оно заставило её ощутить величие гор позади неё, древних и несокрушимых, хотя она и не взглянула в их сторону.
И он предупредил ее.
Она невольно вздрогнула и резко оперлась на руки и колени. Неужели она неправильно поняла это ощущение? Нет, оно было там, в камне: намёк на слабость, хрупкость; внутренняя дрожь среди старых костей шпиля. Платформа буквально не двигалась и не дрожала. И всё же послание было несомненным.
Что-то угрожало часам Кевина. Они были на пределе. Любое новое напряжение могло привести к их разрушению.
сбросив ее с высоты тысячи футов и более на крутые холмы.
Её на мгновение охватила паника, и она чуть не вскочила. Но затем её восприятие прояснилось, и она поняла, что опасность не была неминуемой. Она не могла представить, какая сила причинила Дозору столько вреда, ведь он выдерживал все натиски непогоды, землетрясений и магии, по крайней мере, со времён Верховного Лорда Кевина Ландвостера, за тысячу лет до первого появления здесь Ковенанта. Однако сейчас подобная сила не коснулась его.
Часы Кевина простоят еще немного.
Глубоко вздохнув, Линден Эйвери закрыла глаза и наконец обратила свое внимание на себя.
В неё стреляли. Она почувствовала удар в груди, необратимый разрыв, оборвавший её связь с жизнью, которую она для себя выбрала.