Но сейчас ей не было больно. Осторожно проникнув внутрь, её возрождённые чувства не обнаружили никаких повреждений. Сердце билось слишком часто, подгоняемое горем Иеремии и собственным страхом; но оно оставалось целым. Лёгкие без труда вдыхали чистый воздух, а рёбра сгибались при каждом вдохе, словно их не касался бешеный свинец.
Она с тревогой открыла глаза и посмотрела на свою рубашку.
Аккуратное круглое отверстие было пробито в красной фланели прямо под её грудиной. Однако на ткани по краю отверстия не было видно крови. Даже этот знак того, что она была убита, был сожжён.
Однако, расстегнув рубашку, чтобы осмотреть кожу между грудями, она обнаружила круглый белый шрам в месте соединения рёбер. Кольцо Кавенанта висело на тонкой цепочке всего в паре сантиметров над недавно зажившей плотью.
Несомненно, в центре её спины был ещё один шрам – более обширная и рваная рана, заживление которой было невозможно. И ладонь тоже была целой.
Несколько мгновений или часов назад, во тьме разума Джоан, она почувствовала, как в неё вспыхнула сила, сияние белого золота. Исцелила ли она себя? Ковенант когда-то сделал нечто подобное. Он носил шрам от ножа всё оставшееся время в Стране.
Такое исцеление нарушало все принципы её медицинского образования. Тем не менее, здесь оно было естественным. Дикая магия и сила Земли творили чудеса. Она слишком часто испытывала их на себе, когда была рядом с Ковенантом, чтобы сомневаться в их силах.
Но её прежняя жизнь ушла безвозвратно. Она больше никогда не увидит ни Беренфорд-Мемориал, ни своих пациентов, ни друзей. Она никогда не узнает, выжили ли Сэнди и шериф Литтон.
Но она не могла позволить себе таких огорчений. Лорд Фаул забрал Иеремию. Она потеряла нечто более ценное, чем собственная жизнь.
Зажившие шрамы придали ей смелости. Застегнув рубашку, она медленно поднялась.
Она знала, что увидит; и поначалу открывшаяся ей картина была именно такой, какой она её помнила. Каменный круг и парапет были отшлифованы из горного гранита; а его шпиль был наклонён на север, к Анделейну. Солнце, стоявшее почти над головой и чуть левее неё в южном небе, говорило о том, что она прибыла поздним утром, несмотря на непроглядную тьму, оставшуюся позади. Подтверждая её другие чувства, свет сразу же показал ей, что на солнце нет никаких изъянов; что не осталось ни следа, ни напоминания о Погибели Солнца.
В этом, если не в чём-то другом, она напоминала Томаса Ковенанта. Она не подвела Страну.
Медленно повернувшись, под лучами солнца, она увидела знакомые горы, возвышающиеся над шпилем на юге. Здесь, вспомнила она, хребет Южный выступал на север, образуя клин вершин, который заканчивался у Дозора Кевина и холмов, лежащих севернее. Среди этих вершин на западе брала начало река Митиль, которая затем текла по расширяющейся долине в Южные равнины. Но с другой стороны горы были более укреплены. Они тянулись на восток, а затем на северо-восток, словно стена-завеса, от Дозора Кевина до Лэндсдропа, отделяя Равнины Ра от далекого юга.
Линден никогда не видел и не слышал о том, что находится за горным хребтом Южный. Однако к востоку от Лэндсдропа, за бывшими владениями лорда Фаула в Риджек-Томе, находилось Море Солнечного Рождения. А по мере продвижения побережья на север Испорченные Равнины переходили в Пожиратель Жизни, Великое Болото, которое, в свою очередь, в конце концов поднялось из своих топей, образовав зелёную землю Сирич, где некогда обитали Бездомные Великаны.
Голова её кружилась от воспоминаний, и она села в центре Дозора, чтобы не упасть снова. Она уже погрузилась слишком далеко: дальше, чем могла измерить; возможно, дальше, чем могла выдержать. Пока её взгляд осматривал вершины и долины гор, а воспоминания кружили по Земле, она опиралась на упрямую прочность камня.
Она смотрела туда, потому что не хотела вспоминать Ревелстоун, крепость Лорда, в трехстах лигах к западу и северу: огромное гранитное жилище, которое Джеремия воссоздал из Лего в ее гостиной; в жизни, которую она потеряла.
Но за пределами Крепости, высоко в ледяной твердыне Вестронских гор – так ей рассказывали – жили Харучаи. Она думала о них гораздо охотнее, вспоминая их недоверие к ней и верность Томасу Ковенанту; их непомерную силу; их нежелание идти на компромиссы, которое дорого ей обходилось.
Пережили ли они бесчисленные века её отсутствия? Присутствовали ли они всё ещё в Стране?
Если так, то она могла надеяться на помощь.
И если история о том, чего она и Ковенант добились для Земли, выдержала столько времени, она могла бы найти и других союзников. Первая победа Ковенанта над Лордом Фаулом пережила рассказы и пересказы на протяжении стольких веков. В Митиле Стоундаун Сандер связал свою судьбу с Ковенантом и Линденом, потому что отец научил его хранить память о Неверующем.
Ей нужна была какая-то помощь. Она должна была верить, что найдёт её. Иначе у неё не хватило бы смелости спуститься по длинной, шаткой лестнице, ведущей от Дозора Кевина. У неё точно не хватило бы смелости обыскать всю Страну в поисках сына.