Потоки смертоносного света приближались, оседлав порывы ветра. Одна из них изливалась из пропасти перед Ковенантом и Браном. Извиваясь, словно влажная змея, она извивалась среди камней. Лента, светящаяся, как зачарованный камень Затерянной Бездны, коснулась щеки Ковенанта, прежде чем он успел отскочить. На мгновение, словно удар сердца, она словно обвилась вокруг Бранала. Её прикосновение было влажным и ледяным, пронзительно холодным, яростным, как ласка цезуры. Но туман не реагировал ни на Ковенанта, ни на его спутника, ни на кольцо Джоан, ни на криль Лорика. Не обращая внимания ни на что, кроме пищи для Червя, он мчался по ветру, дующему на запад.
Теперь Кавинант увидел нечто в герметичной массе бурь, тёмную фигуру, очерченную мощными взлётами и падениями молний. Инфелис описывала Червя как не более чем гряду холмов. Землетрясение могло бы поглотить его. Но для него он больше походил на цепь гор, неумолимо прорывающихся сквозь моря. Мощь Червя была ошеломляющей: он едва держался на ногах. Возможно, его потрясённые чувства преувеличивали физические размеры Червя, но ничто не могло измерить его чистую мощь. Он был слишком человечен, чтобы смотреть на него дольше одного мгновения.
По сравнению с ним, затаившийся был ничтожным, несмотря на свою загрязнённую массу. Он не мог помешать Червю пройти. Он мог только умереть.
И Край Света определённо направлялся на запад. К горе Грома.
Адский огонь! Ад и проклятье! Ковенант размышлял над проблемой в обратном направлении. Ветер уносил прогорклые испарения Жизнеглотателя и Сарангрейва. Конечно, уносил. Но с другой стороны, штормовой ветер блокировал зловоние.
И как Червь находил свою добычу? Как он находил Элохимов в их бесчисленных укрытиях? По запаху. Он вынюхивал их. Не в обычном смысле, нет. Они не испускали мирского аромата. Но их магию, мистическую сущность того, кем они были, Червь мог учуять.
Если бы эти излучения удалось обнаружить, возможно, их можно было бы и заблокировать. С помощью другой силы. Силы, которая изначально была вредна для Червя, противоречила его потребностям.
Бранл еще настойчивее настаивал: Верный Господь .
Могущество Червя стало очевидным даже для притуплённых нервов Ковенанта. Его мощь проступала сквозь жёсткие скалы мыса, словно они были прозрачными.
Он прикинул, что до моря ещё две-три лиги. Но на такой скорости. У него не было времени сомневаться в себе. Почти шатаясь, он повернул прочь от эркера, прочь от беспечной полосы тумана.
И, двигаясь, он кричал: Феросе! Ты мне нужен!
В этой мешанине виднелись проблески зелёного. Они были слишком далеко.
Мне нужен твой Верховный Бог! Он мне нужен сейчас!
Ветер вырывал слова из его уст. Они исчезали среди камней, лишенные смысла. Тем не менее, костры приближались. Отблески света мелькали то тут, то там, словно бегая.
Когда первое существо вышло из лабиринта, голос Свирепого настойчиво застонал: Чистый? Что же должен сделать наш Верховный Бог? Он не должен погибнуть!
Серпантины пронзали смятение дельты. Молнии пульсировали с каждым движением тела Червя. Моря обрушивали хаос на скалы. Безмолвный рёв бурь, скованных аурой Червя, заставлял землю под Ковенантом трястись, словно основание мыса содрогалось в спазмах.
Землетрясение могло бы его поглотить. При определённых обстоятельствах Линден могла бы спровоцировать землетрясение. У неё и Посоха Закона была такая сила. У Ковенанта её не было: не с кольцом Джоан.
Его охватили спешка и безумие. Слушай скорее . Он едва мог связно говорить. Постарайся понять. Я не хочу смерти твоего Верховного Бога. Он не может сражаться с Червем. Но он должен вести себя так, будто собирается сражаться. Он должен встать на дыбы. Стать настолько большим, насколько это возможно. Прямо здесь . Ковенант указал на затопленный участок Пожирателя Жизни на севере. Мне нужно, чтобы он преградил путь , сбил с толку инстинкты Червя, наполнил его чувства порочными эманациями; замаскировал силы, скрытые в Горе Грома.
Господи запротестовал Бранл.
Чистый? Голос Свирепого был криком, стоном, молитвой. Их огни содрогались, словно скалы. Мы малы. Наши разумы малы. Мы не.
Ковенант оборвал их. Просто скажи ему! Ему хотелось рвать на себе волосы. Я не могу объяснить. У меня нет времени. Мне нужно, чтобы он это сделал. Встал на дыбы. Сделался огромным. Притворился барьером .
Если бы затаившийся не запаниковал, если бы монстр сдержал свое слово,
Ковенант отчаянно пытался добиться понимания от приспешников Хоррима Карабала. Червь его не хочет. Если он не будет сражаться, это ему не повредит. Но он должен выглядеть достаточно большим, чтобы сражаться.
Скажи ему! Он может убраться с дороги, если Червь не остановится. Но сначала он должен попытаться заставить его остановиться! Он должен заставить его искать еду в другом месте!
Сработает ли это? Конечно, нет. Или ненадолго. Но это может отвлечь Червя на какое-то время. Замедлить его. Выиграть немного времени. Пока Край Света не обнаружит другой запах.