Свирепые могли сделать то, что он просил. Они могли достаточно быстро общаться. И глубины Поглотителя Жизни были истинным домом для этого скрытня. Сердцевина массы и мускулов чудовища находилась именно там. Если бы Хоррим Карабал пожелал, он мог бы отреагировать немедленно.
Червь уже приблизился на лигу.
Ветер разнес вопли Свирепых среди камней. Их огни взмывали, словно крики. Шторм не трогал их изумрудную магию, но нарастающие судороги под ними коснулись. Голод Червя заставил пламя дрожать и гнуться.
Вместо ответа они развернулись и убежали.
Владыка! потребовал Бранл. Он встал на пути светящегося щупальца, но тот обвился вокруг него, словно он был всего лишь гранитом или базальтом. Мы должны уйти!
Покачав головой, Ковенант повернулся и посмотрел вниз, на дельту. Мне нужна всего минутка! Я должен проверить, сработает ли это!
Пожалуйста, чёрт возьми! умолял он. Я чуть не убил себя, сражаясь с Турией. Клайм погиб за тебя. Я знаю, ты в ужасе. Но ты дал обещание.
Зачем Хорриму Карабалу подчиняться? Ковенант предлагал чудовищу рискнуть собственным уничтожением.
Плеск волн над Поглотителем Жизни превратился в беспорядочный поток. Наступающие воды пытались отступить, но не могли: неуловимая сила наступающего Червя гнала их всё дальше в Великое Болото. Ночь окутала Нижнюю Землю, но ничего не изменила. Туман изливал свой собственный свет. В его сиянии твёрдые камни мыса казались такими же нематериальными, как сны. Сквозь каменные преграды Кавинант ощущал каждый подъём и спад движения Червя. Ритм его волн был медленным. Он казался почти небрежным. Или, возможно, он был ещё вялым. Тем не менее, его скорость – или его мощь – наполняли его тревогой. Грудь была готова разорваться.
Он отчаянно смотрел за край пропасти и молился.
Бранл положил руку ему на плечо. Раллин идёт. Мы должны ехать .
Смиренный мог бы принудить Ковенанта, но Ковенант проигнорировал своего спутника. Смотри! размахивая рукой, он указал на дельту. Смотри! Скажи мне, что ты видишь!
Вместо того чтобы оттащить Ковенанта, Бранл подошёл и встал рядом с Неверующим. Твоя задача – моя. Наклонившись вперёд, он всматривался в грохот и гам потока. Я одинок, и у меня нет иного пути, кроме избранного мной служения. Какое-то время он молчал. Затем сквозь порывы ветра провозгласил: Ур-Господь, ты услышал ответ .
Ответили?
Скрывающийся собирается под водой. Его размеры огромны. Я не могу оценить его истинные размеры. Сейчас он не поднимается. Он просто собирается. И всё же я полагаю, что он прислушается к вашим пожеланиям. Больше его присутствие не имеет никакого смысла .
Скажи мне выдохнул Ковенант. Скажи мне, когда он движется . Растущая мощь ауры Червя выбила воздух из лёгких. Он боролся за каждый вдох. Я ничего не вижу .
Сквозь камни сияло свечение, но оно не трогало Смиренного. Он казался неуязвимым для тумана и катастроф. Его голос звучал более невозмутимо, чем гранит.
Господи, это еще не все .
Ещё? Адский огонь! Расскажи мне!
Червь приближался. Во всём мире оставалось всего несколько мгновений, каких-то несколько ударов сердца. Если Червь пройдёт мимо затаившегося в сторону Горы Грома, его ничто не остановит.
Скрытник начинает свой подъём бесстрастно сообщил Бранль. Он не один .
Ковенант боролся за зрение; боролся за дыхание. Поначалу он мог различить лишь бурлящий ураган и рябь морей, нарастающее давление наступающего Червя. Но затем ему показалось, что он видит, как тьма сгущается у границы между дельтой и океаном. Там вода поднималась всё выше, словно преодолевая препятствие.
Ты видишь их, ур-Господь? Они цепляются за бока затаившегося .
Ковенант покачал головой. Теперь он был уверен в чудовище. В центре его обзора оно взмывало над волнами. Словно тектоническая плита, устремляющаяся вверх, затаившийся корабль торчал в воздухе. Буруны обрушивались на Хоррима Карабала и отбрасывались в сторону. Размахивая множеством щупалец, словно угрозой, он тянулся всё выше, превосходя любого гигантского корабля. Его центральная масса была сравнима с массой Червя. И он раскинулся вширь, шире надвигающейся катастрофы: баррикада против хаоса. Очевидно, чудовище понимало свою задачу.
Но они? Цепляются ли за скрывающегося где-нибудь? Нет. Его глаза были слишком слабы.
К тому же, затаившийся был слишком слаб. Несмотря на свои размеры и мощь, его эманации не достигали Ковенанта. Он чувствовал каждый толчок приближения Червя; ощущал резкий холод тумана и статический разряд молний. Но Хоррим Карабал был всего лишь тенью вдали, едва заметной: слишком смертным, чтобы помешать Концу Света.
Тем не менее, Червь замедлил шаг. По-видимому, он чувствовал присутствие затаившегося, хотя Ковенант не чувствовал. Из воды поднялась стена вредоносных токсинов. Червь замедлил свой бег, словно засомневался.
Их?
Ковенант пытался потребовать объяснений, но у него не было ни воздуха, ни слов.
Однако Бранл явно не забыл о влиянии Грязи Кевина на Ковенант. Смиренный ответил на беззвучный вопрос Ковенанта: Ур-Господь, они у-р-злы. Они вэйнхимы .
Ковенант смотрел, задыхался и не мог думать. Ур-вайлес и Вейнхим? Здесь?