Бранл повысил голос, чтобы перекричать зловещий вой взрыва. Я полагаю, что каждое выжившее творение Демондимов выступило против Червя. Держась за плоть затаившегося, они используют свои знания. Чёрная теургия, покрытая ржавчиной, передаётся из рук в руки. Эта магия не жидкая. Скорее, она напоминает нити заклинаний. Растягиваясь, они принимают форму паутины .
Кавинант проклинал своё несовершенное зрение. Он не обращал внимания на дрожь, пронизывающую мыс. Он горячо сосредоточился на Бране; слушал, словно подсчитывая каждое слово.
Эту паутину твари простирают по всему чудовищу, там, где оно противостоит Червю. Колдовство этой паутины жестоко и горько, оно исполнено неестественной ярости Демондимов и Пороков. Не сомневаюсь, что Линден Эйвери назвал бы это злом. Но тот, кто прячется, не обращает на это внимания. Очевидно, что паутина не причиняет боли Верховному Богу Свирепости.
Ковенант застонал и выругался, потому что не мог этого видеть. Он узнал лишь тело Хоррима Карабала, возвышающееся, словно полночь, на пути Червя. Если сияние ослепительной ауры Червя и отражалось на обнажённой плоти затаившегося или на странной магии ур-вилов и вейнхимов, эти зрелища были ему недоступны.
Подобно миру, обречённому на смерть, он был почти беспомощен, но не настолько, чтобы освободиться от бремени свидетельства. И он не был слеп к Червю. Его сила сияла, яркая, словно гравюра , сквозь каждый скрюченный или тоскующий менгир вокруг него. Она сияла сквозь плоть его рук и груди, освещала каждую кость. Он был для себя таким же неопределённым, как туман. Без прочности Брана рядом, без непоколебимой сущности Брана, его, возможно, разорвало бы на части и развеяло бы бурей.
Даже если он не мог отчетливо видеть скрывающегося и вообще не мог видеть существ или их предания, он все равно мог наблюдать приближение Конца Света.
Похоже, сказал Бранл, что твоя уловка может достичь своей цели. Скрытник и порождения Демондима создают преграду из зла и зла, древних ядов и неестественного знания. Она не препятствует ветру, шторму и морям, хотя облик скрытника делает это. И всё же она искажает восприятие. Она оскорбила бы восприятие Линдена Эйвери. Она не поддаётся моим попыткам описать её сущность .
И это работало. Кавенант чувствовал это каждым нервом своего измученного болезнью тела. Это работало.
Как и сам скрывающийся, странная магия паутины сбивала с толку чувства Червя. Несмотря на свои текучие формы и высокомерие, Элохимы были существами Закона. Они существовали в соответствии с строгими правилами творения Земли. Но Хоррим Карабал был извращением Закона. А странные силы и понимание, унаследованные или почерпнутые у своих создателей ур-вилами и вейнхимами, казалось, делали Закон бессмысленным. Вместе чудовище и порождения демондимов заглушали запах еды.
Озадаченный, Червь снова замедлил движение. Постепенно он остановился.
Небольшое цунами обрушилось на затаившегося, рассекая паутину колдовства. От границы до границы дельта содрогалась, словно её основания рвало. Но Хоррим Карабал выдержал натиск. И порождения демондимов знали, что делают. Их знания не дрогнули.
Бури и потоки Червя искали одну сторону, исследовали другую. Но затаившийся раскинул свои сети. И сеть тёмной магии покрыла Хоррима Карабала от края до края. Паутина пульсировала едкими следами. Голод Червя охотился – и не нашёл.
Это жуткое равновесие между разрушением и тьмой не продлится долго: Ковенант это знал. Червь был слишком силён, чтобы его можно было сдерживать бесконечно. Затаившийся или порождение Демондима могли в любой момент дрогнуть. Все они могли погибнуть. Но сейчас они держались. Если бы они могли выстоять, пока Червь не учует след какого-нибудь другого Элохима или пока его первобытные потребности не поведут его к Меленкуриону Скайвейру.
Поворот в сторону земной крови приведет Червя прямо к Ковенанту и Брану.
Схватив своего спутника, Ковенант выдохнул: Пошли! Пока ещё можем!
Его неожиданные союзники добились шаткой паузы. Если Стране нужно было больше времени, Линден или какая-то другая сила должны были его предоставить. Томас Ковенант исчерпал все свои возможности.
Обещания старые и новые
Сумерки не рассеивались, пока отряд Линден ехал. Резкий серый цвет окутывал пейзаж, полумрак без смягчения рассвета или успокоения после заката. Возможно, это был мрак перед натиском бури, но облаков не было. Несмотря на вторжение Грязи Кевина, небо оставалось ясным, истощённым роком, притягивая яркую жалобу звёзд, живо вырисовывая их смерть на бездонной бездне их небосвода. Линден могла бы поверить, что Арка уже дрожит на грани обрушения; но её чувство здоровья настаивало на обратном. Широкие шаги ранихинов и хриплое дыхание великанов настаивали. Даже в отсутствие естественного дня её пульс продолжал отмерять жизнь. И размытая местность продолжала изменяться вокруг отряда: знак движения, который также был подтверждением того, что Время непреходяще.