– Вы все равно обладаете правами на кофейню, и, судя по всему, деньги вам нужны. А нам нужно приличное, приятное место, где наши сотрудники смогут как следует отдохнуть, попивая вкуснейший кофе в Англии. Что-что, а ваш кофе мы вспоминаем до сих пор и сейчас пьем с наслаждением, – улыбнулась белоснежными винирами Мадлен.
– Я… не… спасибо… – пробормотала я так, словно у меня онемела челюсть.
Но роскошные блондинки, они же сестры и, как оказалось, владелицы собственного бизнес-центра, уже скрылись за дверями кофейни, оставив меня в толпе посетителей и с ошалевшей головой.
Отработала я этот день как беспощадный киборг, делая кофе, бегая из одного угла в другой. Несколько раз я даже оглянулась посмотреть, не выросли ли у меня крылья, иначе почему я почти летала от счастья? Аннэт, как и Гарольд, несколько раз пыталась выпытать, о чем же таком важном со мной говорили блондинки, но я отвечала уклончиво мол, обратились с деловым предложением, без подробностей. И даже ночной ливень не испортил моего настроения. Я бежала домой, шлепая по лужам, подпрыгивая, улыбаясь, подпевая Брайану Молко на припеве «First day»…
Время близилось к полуночи, когда я вышла из душа и легла в постель, разглядывая переливавшуюся золотистыми тонами визитку сестер Флетчер. Во время разговора я была настолько ошарашена предложением, что не смогла выдавить из себя ни вопроса, ни ответа, а теперь самое время подумать. Эйфория радости чуть угасла, подключился здравый смысл. Открыть «Лавандовую ветвь» в Лондоне? Бесплатно? Разве это не мечта?
Но что‐то заставляло сердце сжиматься, а затем неровно отбивать ритм. Смогу ли я работать в бизнес-центре? Должна ли я работать в своей кофейне? Ведь сестры напрямую сказали о том, что я буду иметь процент с выручки, даже не находясь в городе. Разве можно было отказаться от такого предложения?
Как же мне не хватало Райана, который всегда умел рассуждать здраво и прогнозировать будущее! Он бы точно заставил меня согласиться и нашел бы уйму плюсов. А еще я бы не лежала сейчас в пустой, холодной постели… меня бы ласкали его сильные руки, раскаленные от желания, и…
Так, что‐то я увлеклась. От запретных желаний свело бедра и низ живота, пришлось сжаться в клубочек и дождаться, пока отпустит. Я открыла календарь на телефоне – до окончания контракта с Эльбергом три дня. Семьдесят два часа. Два рабочих дня и один выходной… Я не позволила себе заходить дальше и грезить о том, как пройдет наша встреча.
Я засыпала с твердым решением принять предложение сестер Флетчер. Завтра же договорюсь с ними о встрече в выходной, мы все обсудим и оформим, и тогда я буду спокойна и счастлива.
А еще счастливее буду, когда встречу Райана. Может, неспроста жизнь ударила меня и направила в Лондон? Не лишись я кофейни, случилось бы то, что случилось? Кто знает. Теперь у меня появилась надежда. Не одно лишь упрямое стремление восстановить справедливость и обеспечить себе доход, а гарантия возвращения моего родного лавандового гнездышка и стабильных финансов.
И перед тем, как мое сознание погрузилось в сон, я вспомнила о лавандовой ветви: Райан, вернувший мне ветвь после первой встречи; Мэттью, сохранивший веточку Эбигейл; Дороти, нашедшая своего мужчину, круто изменившего ее жизнь; Шерил Флетчер, страдавшая от одиночества и несчастной любви, получившая ветвь и встретившая, казалось бы, давно утерянную любовь. Было ли это совпадением? Или талисман, о котором бабушка Корнелия рассказала своей маленькой внучке, действительно работал? Не знаю, как вы, а я предпочту верить в его силу и продолжу дарить одиноким сердцам надежду, как только верну свое детище.
«M&Sh» оказалось высоченным стеклянным зданием с пустующим первым этажом. Окна были тонированы так, что увидеть происходящее внутри оказалось невозможным. Первые буквы имен сестер, выведенные на внушительной металлической конструкции, украшали крышу здания. Я нервно сглотнула, поправила длинное синее платье – единственную вещь в моем гардеробе, которая подходила под формат деловой встречи, – и вошла внутрь. Мадлен и Шерил назначили встречу в своем офисе, то есть на тринадцатом этаже. Охранник недовольно смерил меня взглядом, выпытал цель визита, нахмурился и обглоданным карандашом указал в сторону лифта.
Найти нужную дверь тоже оказалось непростой задачей, потому что по обе стороны от лифта тянулись длинные коридоры. Бродя по офисному лабиринту, я подумала, что дверь начальниц явно должна выделяться на фоне однотипных серых массивов, и так оно и вышло – я наконец врезалась в стеклянные двери офиса блондинок.
– О, Селина! – воскликнула Мадлен после того, как мой нос впечатался в ее дверь. – Заходи!
Внутри было просторно, стиль – минимализм: два стола, пара ящиков, широкие модные стулья и кулер с водой. Мадлен схватила меня за плечи, почти впившись длинными острыми ногтями, пока усаживала на стул. Шерил лучезарно улыбалась – я просто залюбовалась ее улыбкой. Какой она оказалась красавицей! И помолодела сразу лет на десять.
– Ты принесла документы? – спросила Шерил.
