Знаю, что вы сейчас скажете. Дескать, все это было сном, о котором мне давным-давно следовало забыть. Я поначалу и сам подумал так же. И пребывал в счастливом заблуждении вплоть до тех пор, когда обнаружил в аквариуме протухших рыбок, а после, на кухне — подыхающего от голода кота. Чуть позже я узнал от коллег, что целых три недели — а впрочем, радоваться нужно, что их было всего три — не появлялся на работе, не отвечал на звонки и не светился в онлайне. Мне хватило ума объяснить свое отсутствие затянувшимся запоем по случаю триумфального успеха нашей игры. Такое российские начальники, пускай и со скрипом, но прощают. Превращение в Темного эльфа — ни за что.
С работы я, правда, скоро уволился сам. Сложно было снова привыкнуть к серому и скучному миру без орков, драконов и волшебства. Многое было сложно. Не представляться Ильрангилом — к счастью, меня зовут Илья, и окружающие просто думали, что я слегка заикаюсь. Не хвататься за несуществующий меч в моменты, когда что-нибудь выводило меня из себя. Не озираться в поисках выгребной ямы, когда приспичит по нужде… Думаю, лучше всего меня поймут те, кто хорошо знаком с творчеством Джонатана Свифта.
Три года я пытался вновь адаптироваться к существованию в родном для меня мире. Потом — плюнул на все и бросил эти попытки. Продал московскую квартиру и переехал жить в станицу Вешенскую Ростовской области. Поближе к Природе, поближе к тому, что каждый день напоминало бы мне о Верхнеземье. Ведь на Земле — я в конце концов это понял — не осталось ничего, что могло бы меня увлечь…
Живя в волшебной стране, я считал эту жизнь невыносимой мукой и думал только о том, как мне вернуться обратно. А вот теперь… Теперь я страстно желаю снова попасть туда. И даже знаю, что для этого нужно. Но знаю также и то, что заветная дверь закрыта для меня навсегда. Ибо при виде системного блока компьютера меня начинает трясти, как наркомана во время ломки.
Ибо я есть дитя Природы.
Сегодняшняя история Тойвонена вовсе не показалась Ангелине страшной. Впрочем, финн ведь и не обещал, что каждый его рассказ будет леденить душу. И, разумеется, готесса не забывала о том, что описанные события несколько лет назад происходили на самом деле. Вот человеку, с которым это случилось — московскому программисту Илье — наверняка было ой-ой-ой, как страшно.
И еще кое-что мешало воспринимать эту историю просто как забавный рассказ о фантастическом приключении…
— Неужели простые человеческие слова способны сделать такое? — спросила она, когда Эйнари замолчал.
— Простые слова, ты говоришь? — улыбнулся скандинав. — Нет, не так уж они и просты…
— Вот она какова — истинная сила человеческих слов — сказал Тойвонен, закончив читать стихотворение Николая Гумилева. Люди забыли это. Как и многое другое, что следовало бы помнить. Вот только ружье стреляет вне зависимости от того, чья рука жмет на курок — ветерана-снайпера или грудного младенца. И в наши дни слова самых обычных людей — не обязательно даже магов — могут доставить серьезные неприятности. Крикнет человеку недруг в спину: «Чтоб ты сдох, зараза!» — и обруганный вдруг попадает под машину, или серьезно заболевает в тот же день. И это далеко не самое худшее, что может случиться из-за дурных слов.
— Эйнари, ты уже не в первый раз говоришь о том, что корни многих нынешних проблем таятся в глубокой древности, — внимательно глядя на собеседника, произнесла Ангелина. — Ты знаешь что-нибудь о тех временах? Расскажешь мне истинную историю нашего мира?
