— J'ordonne maintenant à la pauvre jeune fille de se révol ter contre son père. Elle devrait avoir honte d'être le jouet consentant de ses lubies. Si seulement il avait le courage de se présenter devant nous en chair et en os, il verrait de quel bois on se chauffe !
— Mais il n'est pas ici.
— Son esprit et son âme sont ici, même si son corps est en sécurité au Liban. Tout ce qui nous entoure vient du « moi » du major.
— Mais il ne se réduit pas seulement à ce que nous voyons autour de nous.
— Nous ne sommes que des ombres dans l'âme du major. Et ce n'est pas facile pour une ombre de s'en prendre à son maître,
Sophie. Cela demande de l'intelligence et de la prudence. Mais nous pouvons agir sur Hilde. Seul un ange peut se rebeller contre un dieu.
— Nous pourrions demander à Hilde de lui faire la tête dès qu'il rentrera chez lui. Elle pourrait lui lancer à la figure qu'il est un minable, elle pourrait abîmer son bateau ou du moins casser sa lanterne.
Alberto approuva de la tête.
— Et elle peut le quitter. C'est beaucoup plus facile pour elle que pour nous, ajouta Alberto. Elle peut s'enfuir de la maison du major et ne plus jamais se montrer. Ce serait un digne châti ment pour quelqu'un qui prend plaisir à nos dépens à laisser vagabonder son imagination.
— Je vois très bien la scène, le commandant parcourant le monde entier à la recherche de Hilde, qui a quitté la maison parce qu'elle ne supportait plus que son père s'amuse aux dépens de Sophie et d Alberto.
— Pour s'amuser, ça, il s'amuse. C'est dans ce sens que je disais qu'il nous utilise comme petit divertissement d'anniver saire. Mais il ferait bien de se mefier. Et Hilde aussi.
— Qu'est-ce que tu veux dire?
— Tu es bien assise?
— Du moment qu'il n'y a plus d'autres génies dans l'air, ça va.
— Essaie de t'imaginer que tout ce que nous vivons se pro duit dans la conscience de quelqu'un d'autre. Nous sommes cette conscience. Nous ne possédons pas d'âme en propre, nous ne sommes que l'âme de quelqu'un d'autre. Jusqu'ici rien de surprenant sur le plan philosophique. Berkeley et Schelling dresseraient simplement l'oreille.
— Ah bon?
— Nous avons tout lieu de croire qu'il s'agit de l'âme du père de Hilde MOller Knag, en poste au Liban, et qui rédige un livre de philosophie pour les quinze ans de sa fille. Celle-ci découvre le livre a son réveil sur la table de nuit et peut comme tout un chacun lire sur nous. Plusieurs fois, il a été indiqué que le « cadeau » pouvait être partagé avec d'autres personnes.
— Je m'en souviens.
— Ce que je suis en train de te dire, Hilde est en train de le lire tandis que son père est encore au Liban et m'imagine te racontant qu'il est au Liban...
Sophie ne savait plus où elle en était. Elle essaya de se rappe ler ce qu'elle avait appris sur Berkeley et sur les romantiques. Mais Alberto Knox poursuivait déjà :
— Il ne faudrait pas que tout ça leur monte à la tête et qu'ils s'imaginent s'en tirer par le rire, car ça pourrait bien leur res ter en travers de la gorge.
— De qui tu parles ?
— De Hilde et de son père, voyons. De qui d'autre ?
