Le lendemain, Jorunn vint lui rendre visite dans la matinée. Après avoir joué au badminton, elles continuèrent à préparer la garden-pàrty.
D fallait qu'elles aient des solutions de rechange au cas où les gens commenceraient à s'ennuyer.
Quand sa mère rentra du travail, elles continuèrent leur conversation à trois. Il y avait une phrase que sa mère n'arrê tait pas de répéter : «Non, on ne va pas économiser là-des- sus ! » Ce n'était pas ironique de sa part.
Cette « garden-party philosophique » lui semblait être le seul moyen de ramener Sophie sur terre après toutes ces semaines tumultueuses passées à dévorer des cours de philosophie.
Elles tombèrent d'accord sur tout, du traditionnel gâteau d'anniversaire aux lampions dans les arbres, sans oublier le concours de devinettes philosophiques avec un livre d'introduction à îa philosophie comme premier lot. A condi tion de trouver un livre de ce genre. Sophie avait des doutes là-dessus.
Le jeudi 21 juin, deux jours avant la Saint-Jean, Alberto la rappela :
— Allô, Sophie? C'est Alberto.
— Comment ça va?
— Très bien, merci. Je crois que j'ai trouvé un moyen pour nous en sortir.
— Nous sortir de quoi?
— Tu sais bien, voyons. De cette captivité mentale où nous sommes déjà restés trop longtemps.
— Ah!...
— Mais je ne peux rien te dire de mon plan avant de le mettre en œuvre.
— Est-ce que ce n'est pas un peu tard ? Il faut quand même que je sois au courant !
— Non, c'est toi qui es naïve maintenant Tu sais bien que
tout ce que nous disons est sur écoute. La seule chose raison nable que nous puissions faire est de nous taire.
— C'est vraiment aussi terrible que ça?
— Naturellement, mon enfant. Le plus important se passera quand nous ne serons pas en train de parler.
— Oh!...
— Nous vivons notre vie dans une réalité illusoire qui existe à travers les mots d'un long roman. Chaque lettre est tapée sur une machine de trois fois rien par le major. Aussi rien de ce qui est imprimé ne peut échapper à son attention.
— Je comprends bien. Mais comment se cacher à sa vue dans de telles conditions?
— Chut!
— Quoi?
— Il se passe des choses aussi entre les lignes ; c'est là que j'essaie de glisser tout ce que je peux de phrases à double sens et autres ruses de ce genre.
— Ah, d'accord !
— Mais nous devons mettre à profit la journée d'aujourd'hui et de demain. Car samedi, c'est le jour J. Tu peux venir tout de suite ?
— J'arrive.
Sophie donna à manser aux oiseaux et aux poissons, sortit une grande feuille de salade pour Govinda et ouvrit une boîte pour Sherekan. Elle plaça le bol de nourriture sur les marches en partant.
Elle se faufila à travers la haie et s'engagea sur le sentier de l'autre côté. Après avoir marché quelques instants, elle aperçut un grand bureau au beau milieu de la bruyère. Un vieil homme était assis derrière ce bureau. D donnait l'impression de calcu ler quelque chose. Sophie alla vers lui et lui demanda son nom.
C'est à peine s'il daigna lever les yeux.
— Scrooge, mausrea-t-il en se replongeant dans ses papiers.
— Moi, c est Sophie. Tu es un homme d'affaires ?
