Король выпрямился, в глазах его как будто сверкнули слабые отсветы прежнего ледяного огня.
И тут он увидел в стороне фигуру, напоминавшую человеческую, в темном плаще, переливавшемся мерцанием. От этой странной фигуры исходила мощь, она завораживала своей мрачной красотой.
Зрачки короля расширились
- Нет, - вскрикнул он, отшатнувшись, - нет! Я знаю тебя! Я знаю, что скрывается под твоим плащом!
Птица издала дикое верещание и камнем упала на землю. Темная фигура исчезла.
- Нет больше короля, - проговорил Людвиг, - нет больше королевства, все заканчивается, все заканчивается, и хорошо, что все заканчивается…
Он упал на колени и стал что-то шептать.
Себальд взял его за руку.
Рядом опустился на колени Отто.
Где-то вдали раздался пронзительный крик. Но не крик птицы, а крик человеческий.
========== 19. САНИТАРЫ ==========
Граф фон Плетценбург открыл глаза. Он лежал на старом топчане в убогой комнатушке, а рядом за грубо сколоченным столом сидели два здоровяка и пили шнапс. Граф попытался пошевелиться, но затылок пронзила острая боль. Он застонал.
Здоровяки обернулись. Карл узнал в них санитаров, которые прежде неотлучно были с принцем в Лебенберге.
- Где я? – слабым голосом спросил граф.
- В сторожке, - добродушно объяснил один из санитаров. – Дворца больше нет, а сторожка уцелела. Такие дела.
- Голова… - жалобно произнес Карл. - Моя голова…
- Это ваше сиятельство о камень стукнулись, когда с лошади грохнулись… Ничего, пройдет… Вот вам, выпейте.
Санитар налил Карлу огромный стакан шнапса из здоровенной бутыли и поднес к губам.
- Выпейте, выпейте, ваше сиятельство, - сочувственно подхватил другой. – Хуже не будет.
Граф фон Плетценбург с отвращением смотрел на огромный стакан сомнительной чистоты, но головная боль, помноженная на смертельную усталость, призывала его сделать хоть что-нибудь.
И, неожиданно для самого себя, он схватил грязный стакан и жадно заглотнул содержимое. К своему изумлению, да и к удивлению наблюдавших за ним санитаров, он не только не закашлялся, но даже не поморщился. Приятное тепло разливалось по телу, стремительно обволакивая отступавшую боль.
- Отдохните, ваше сиятельство, - флегматично проговорил санитар. – Спешить все равно уже некуда.
- Некуда, - пробормотал Карл.
- Ничего не поделаешь, - говорил санитар, наливая себе, товарищу и Карлу еще шнапса, - ничего не поделаешь, вся эта семейка такова.
- Семейка? - рассеянно повторил Карл.
- Ну да, семейка, - охотно пояснил другой санитар. - Семейка Вительсбахов. - Мы всё о ней судачим.
- Ах да, королевская семья, - рассеянно проговорил Карл.
Все происходившее казалось ему нереальным. Санитар рассуждал с таким видом, как будто за окном по-прежнему возвышался дворец Лебенберг, и не было никакого сражения, и руины прекрасного здания не дымились за окном сторожки.
- Ну да, королевская семья, - равнодушно пожал плечами первый санитар. - Вительсбахи. А по мне, какие они короли! Когда они были королями? Кто помнит это? Раскрашенные фарфоровые куклы, вот кто они такие! Таких на рынке продают сотнями. Вернее, продавали. Теперь-то от кукол небось только черепки остались. Да и от этих Вительсбахов надо было только черепки оставить за то, что они такое допустили.
Карл криво улыбнулся, что могло означать как возмущение словами мужлана, так и полное их одобрение.