Видя его реакцию, Кэт в ужасе поняла, что наговорила лишнего, и ей захотелось откусить себе язык.
– Больше я ничего не могу сказать, – досадливо бросила она. – Как-нибудь в другой раз. Томас, обещайте мне, что никому не расскажете, о чем я вам говорила.
– Не расскажу, – ответил Перри. – И вы это знаете.
– Пообещайте! – настаивала Кэт.
– Я ничего не скажу, – повторил он.
– Пожалуйста, скажите «обещаю», – взмолилась она.
– Хорошо, обещаю, что никому не расскажу, о чем вы мне говорили! – торжественно провозгласил он.
– Вот и хорошо, – отозвалась Кэт, – ибо, если об этом хоть кто-то узнает, ее светлость будет навсегда обесчещена, и для нее это конец.
– Пусть меня лучше разорвут дикие лошади, – заверил ее Перри.
Адмирал стоял перед братом, кипя от гнева. Как Нед осмелился вызвать его к себе, словно нашкодившего школяра?
Регент говорил коротко и по делу.
– Мне доложили, что ты выражал намерение навестить леди Элизабет в Эшридже, – изрек он обвиняющим тоном.
– Что, мне нельзя навестить собственную падчерицу? – ухмыльнулся адмирал.
– Говорят, ты рассчитываешь на ней жениться, – холодно произнес Нед.
Сеймур рассмеялся:
– Я? Жениться на дочке старины Гарри? Ты что, за дурака меня принимаешь?
– За дурака, который оставляет себе фрейлин покойной жены, чтобы они могли служить новой невесте. За дурака, который интересуется состоянием леди Элизабет. За дурака, который, если слухи правдивы, увивался за ней еще при жизни королевы. Продолжать?
– Лорд-протектору Англии не подобает слушать банальную болтовню, – возразил адмирал. – А это лишь болтовня, и ничего более.
– Порой, братец, не бывает дыма без огня, – напомнил ему Сомерсет. Тон его стал ледяным. – Предупреждаю тебя, Том, что если ты еще хоть раз будешь замечен с ней рядом – отправлю тебя в Тауэр.
– Интересно будет посмотреть, как это у тебя получится, – бросил Том и, чеканя шаг, вышел. – Мы раньше увидимся в аду!
