В тот момент, когда Ленин писал знаменитую декларацию «К гражданам России», Зимний дворец еще не был взят и многие моменты революции были еще неясны. Поэтому в рукописном тексте содержалось большое количество помарок и исправлений
Но успех закрепить не удается, уже к вечеру, практически без боя (во многом благодаря внушительной молчаливой поддержке пушек «Авроры», к тому времени уже перешедшей на сторону революции), красногвардейцам удалось отбить механизмы мостов и вернуть себе свободу передвижения по городу. К утру следующего дня большевики уже владели всеми значимыми объектами в городе, кроме Мариинского и Зимнего дворцов. Сопротивления они практически не встречали, войска Временного правительства сбегали либо переходили на сторону восставших.
Наступивший день ясно показал — Петроград захвачен большевиками, и настало время закрепить эту власть. Ленин в спешке пишет свое знаменитое послание «К гражданам России» и готовится к историческому заседанию II съезда Советов.
Свердлов в этих действиях уже практически не участвовал — его роль сводилась к коммуникациям с матросами Гельсингфорса и прочим техническим функциям. Он продолжал двигать революцию дальше, захватывая новые территории. Публичными героями дня были, безусловно, Ленин и Троцкий. Именно им достались основные лавры, когда вечером 25 октября в Смольном началось заседание съезда Советов, а «Аврора» дала холостой залп по Зимнему дворцу. Несправедливое распределение ролей так и закрепилось в массовом историческом сознании. Но Свердлов, пожалуй, искренне бы рассмеялся, если б ему кто сказал, что ему недодали славы. В тот момент громкие титулы и звания для него не имели никакого значения. В его руках было средоточие новой власти. Революция свершилась.
Итак, революция свершилась. Казалось бы, наш герой отступил на второй план, уступив место публичным лидерам октябрьских событий — Троцкому, Овсеенко, Ломову и другим. При формировании правительства, названного по новой революционной моде Советом народных комиссаров, Свердлова обошли вниманием. Якову Михайловичу достается место в Президиуме Всероссийского центрального исполнительного комитета и привычные задачи: мобилизация рабочих и солдат, коммуникация с регионами. Но организационный гений Свердлова не мог остаться невостребованным — уже через несколько дней он становится руководителем ВЦИК, сменив отстраненного за новую попытку раскола Каменева.
Инициатором этого назначения стал сам Ленин, который хотел видеть во главе большевистской фракции не только талантливого функционера, но и в первую очередь своего верного соратника, который на сто процентов подчинялся ленинской политической линии и от которого можно было не ожидать удара в спину.
Свердлов взялся за дело со свойственной ему энергией и организованностью. Среди товарищей-большевиков, заброшенных революционной волной на вершину власти, но не имевших к грамотному ее использованию ни опыта, ни способностей, Яков Михайлович действительно выделялся немалым профессионализмом. Немаловажный момент: новоявленному председателю предстояло руководить ВЦИК, в котором две пятых составляли меньшевики и эсеры. Они, очнувшись от октябрьского шока, вовсе не собирались сдавать позиции. Тут Свердлову предоставлялась возможность проявить еще один свой талант — талант оратора и публичного политического борца.
Свердлову не нашлось места в первом правительстве большевиков — Ленин приготовил для него гораздо более значимую роль. Первый Совет народных комиссаров был избран на II Всероссийском съезде рабочих, солдат и крестьянских депутатов 26 октября 1917 года
Как позже вспоминал давний ленинский соратник Владимир Бонч-Бруевич, кто-то из эсеровских депутатов, воспользовавшись отсутствием председателя, сколотил группу своих единомышленников и вел куда-то в отдельное помещение, где хотел начать обсуждение новых кандидатур в председатели ВЦИК. Очевидцам было совершенно ясно, что это повлечет за собой новые склоки, новые препирательства и волнения. И в этот момент у двери той комнаты, где должна была совещаться новоявленная оппозиция, появился Яков Михайлович.
— Позвольте, позвольте, куда вы, товарищи, зачем вам идти в ту комнату, переговорим здесь, здесь просторнее и к нам могут присоединиться другие! — и Свердлов, встав на стул, начал разъяснять собравшимся, многие из которых знали его лично, что наш молодой государственный аппарат еще не оформился как следует, что всегда могут быть некоторые колебания, шатания, перебои, но из этого еще не следует, что если шатаются отдельные лица, то должны шататься целые группы рабочих и крестьян (221).
Членский билет № 1 председателя ВЦИК Я. М. Свердлова. 1918 год
[РГАСПИ. Ф. 86. Оп. 1. Д. 90. Л. 10]
На трибуне ВЦИК Свердлову приходилось противостоять таким известным мастерам политической риторики тех лет, как Юлий Мартов, Федор Дан, Николай Суханов (Гиммер), Владимир Карелин, и многим другим представителям меньшевиков и эсеров.
