В который раз не подвела злодейская интуиция. А ведь Морган действительно несколько раз еле удерживался, чтоб не стянуть плохо лежащую драгоценность. Но всегда останавливал вопрос, где хранить? И он думал, ведь думал устроить тайник рядом со своими апартаментами! Хорошо, что не сделал. У старикана нюх, как у полицейской ищейки.
Морган благополучно слез со стены. Пусть себе ищет. Как говорится: если найдешь – подарю. Вернувшись на мягкий диван к блюду с освежительным питьем и фруктами, охотник за сокровищами крепко задумался. Тайник все-таки нужен. Тащить – риск, но разве не за этим риском он тут до сих пор торчит? Только вопрос тайника надо бы хорошо обдумать. Во дворце пройдоха Амон быстро найдет. Ему тут каждая нора известна. А если и не каждая, то все же большая их часть. Внезапно в голову Моргану пришла довольно интересная идея. Ведь жилище Аземхета, неудавшегося лидера повстанцев, стоит пустое. Об убийстве не знает даже сама верховная жрица. Родственников у неудачника, судя по выведанным у Марика сведениям, нет. Соседи знают, что он имел привычку подолгу бродить за своим поэтическим вдохновением, потому и не беспокоятся, что не видят его который день. Пустое жилище Аземхета – неплохое место для тайника. А главное – не так просто его вычислить.
***
Маленький невольничий караван, в котором находилась Брийя, к вечеру устроился на привал в небольшой низине. По периметру лагеря охрана разложила костры, и этим ограничилась. Видимо, опасались только визита голодных хищников, но никак не врагов в человеческом облике. Им невдомек, конечно же, было, что Табо и Дин, упорно преследующие караван, этим вечером наконец-то догнали его.
- К счастью, там не прибавилось стражи.- рассуждал Дин, когда они с Табо изучали вражеский лагерь из укрытия.- Эх, жаль, что бинокль не ночного видения!
- Ну да! А пуговицы-самострелы тебе не нужны?- Табо забрал у приятеля бинокль и сам стал всматриваться в фигуры людей, бродивших по бивуаку.
- Не помешали бы. А еще танк или бронетранспортер значительно упростили бы нашу задачу.
План освобождения Брийи друзья обсудили еще во время трудной и упорной погони за её похитителями. Отправляясь на раскопки профессора Сондерса, Дин прихватил с собой несколько охотничьих патронов. Но не для охоты, а для проведения кое-каких практических опытов. Дин учился на инженерном факультете и проходил там взрывное дело. Провести запланированные эксперименты все время мешало то одно, то другое. А хранились патроны у Табо, как у человека более рачительного и ответственного. Это оказалось мудрым решением. Во время катастрофы и всех последующих приключений, зулус сохранил их в целости, как и спички. К счастью, посылая претендентов на «избранность» во внешние земли, им вернули все их личные вещи.
Дин применил свои инженерно-взрывательные познания, изготовив из пороха, добытого в патронах две бомбочки-петарды. Для молниеносной ночной атаки, которую они запланировали и просчитали вроде бы до мелочей, должно хватить. Должно, потому что другого выхода нет. И сегодняшняя ночь самая подходящая для осуществления побега Брийи. Лагерь каравана разбит посреди пустынной местности, а значит, поблизости нет населенных пунктов. И ворваться в небольшой, защищенный только кострами лагерь, естественно, проще, чем атаковать какое-нибудь селение. Стража немногочисленна, но незаметно в лагерь не проберешься. Рискованно. Оставалась лишь стремительная лобовая атака.
Враждебный лагерь погрузился в сон. Всего двое часовых не спали и стерегли пленников. По плану одну из петард Дин должен был бросить в костер ближайший к месту, где расположилась Брийя. После взрыва и вспышки люди непременно шарахнуться в другую сторону, стража в том числе. Задача Табо – метнуться в центр паники, схватить Брийю и быстро увести в сторону, обратную той, куда все побегут.
Да, тут был риск. Разве можно стопроцентно предугадать, как поведут себя эти люди? Что если не такие уж они пугливые? Но оставалось надеяться на эффект неожиданности и еще надеяться на удачу.
Под покровом темноты Табо и Дин двинулись к засыпавшему лагерю.
- Ты видишь, где она?
Табо шепотом отозвался:
- Вижу.
Обмениваясь тихими словами или знаками, два друга подобрались в нужную точку вблизи лагеря.
- Как только побегут,- шепотом еще раз дал наставление Дин.- действуй!
Табо молча кивнул и занял свою позицию чуть поодаль от Дина.
Дин не стал вставать на ноги, чтобы не попасть случайно в поле зрения часовых. Он бросил первую петарду из положения лежа и сразу спрятал голову за кочкой, за которой прятался. Бросок попал точно в цель. Не зря же Дина считали лучшим игроком в гольф в университетской команде.
Прошло несколько секунд, показавшихся бесконечными. Часовой обернулся на треск и снопы искр, долетевшие от костра. Но тут же взрыв метнул пламя вверх, горящие головешки – в разные стороны.
В поднявшемся визге, крике и всеобщей панике прочь от эпицентра маленького взрыва в полном смешении кинулись все – пленники и конвоиры, позабывшие, кто из них кем является.