В такое-то время ей передали письмо, доставленное каким-то небогато одетым крестьянином. Исат сразу спросила о человеке, принесшем послание. Узнав, что он поспешил убраться восвояси от священного места, приказала немедленно его вернуть.
- Сможешь ли ты отдать мой ответ, пославшему тебя?- спросила она робко мнущегося человека средних лет. он задумался на мгновение, потом покивал.
- Но помни – ты обязательно должен отдать это письмо ему не позднее, чем завтра!- строго предупредила Исат.
Воля хранительницы из храма Оракула для оробевшего крестьянина явно была сродни воле богов. Он поклялся доставить письмо, и можно было не сомневаться, что умрет, но сделает.
Хранительница за десять минут прочла письмо, и составила ответ. Когда гонец, кланяясь, покинул медный зал и, скорее всего, бегом припустил выполнять поручение хранительницы, высокая темноволосая Нона, главная помощница Исат, спросила задумчиво:
- Почему ты так хочешь услать его подальше от Ак-Барры?
Исат ответила не сразу.
- Потому что сейчас должна свершиться воля богов.- сказала наконец.- Он – достойный человек, но он, увы, больше не наш! Дух чужбины пропитал его насквозь. Ему лучше тут не показываться. Не сейчас.
***
В маленьком дворике храма ба Кабет совещалась с Морганом. За колоннами в отдалении крутился ба Амон. Он места себе не находил от злости и служебной ревности.
Дворик в храме был «глухой» зоной. Тут не представлялось хорошей возможности незаметно подкрасться и подслушать. Раньше верховная жрица обсуждала здесь с ним, ба Амоном, вопросы, в которые никак нельзя было посвятить третье лицо. И он возвышался в собственных глазах от оказанного ему доверия.
- Завтра будет церемония.- хмуро говорила ба Кабет Моргану.- Завтра я раскрою первый секрет и нанесу первый удар. Но этого недостаточно. Нужно поднять мятеж, чтобы вытащить Рама из темницы. Ты и твои люди готовы?
- Давно готовы.- ответил Морган.
Действительно его армия была вполне готова для дестабилизации обстановки. А большего от неё вроде и не требовалось.
- Тогда все произойдет завтра.- решила ба Кабет.- Старый дурак будет вынужден освободить лорда Рама и поручить ему защиту города.
Морган спиной и боковым зрением чуял злобствование ба Амона за колоннами. Жрец, как никогда раньше, действовал ему на нервы. И кое в чем создавал лишние трудности.
- Я готов выполнить все. Я во всеоружии.- заявил Морган.- Однако, мне бы не хотелось нежданчиков с тыла.
- О чем это ты?- подняла брови верховная жрица.
- Да про твоего верного пса. По-моему, у парня или совести, или трусости, но чего-то точно больше, чем нужно. Будет лучше, если его не посвящать во все тонкости нашего плана. А он просто глаз не сводит с меня.
Ба Кабет кивнула. Верховный жрец действительно подводил её и разочаровывал последнее время. Он, конечно, предан, но кто его знает… Морган прав насчет того, что поджилки у Амона трясутся.
- Не беспокойся о нем.- сказала ба Кабет Моргану.- думай о деле. А я позабочусь, чтобы ба Амон не стал тебе помехой.
Теперь Морган был полностью удовлетворен течением событий. Если она попридержит старого пса, это даст нужную свободу действий.
Морган исчез. А верховная жрица осталась в раздумьях. Она не делала попыток навестить сына тайком. Знала, что за ней неусыпно следят Балик и Ларк. Да и советник Кут заделался ищейкой на старость-то лет, ничтожество! На душе оттого царило беспокойство.
Тут из-за колонны появился ба Амон и, видя исчезновение Моргана, хотел уже броситься на розыски его. Однако верховная жрица жестом руки поманила подчиненного к себе.
- Что слышно, ба Амон?- спросила она, пристально глядя на жреца.- Царь и царевна твердо вознамерились попрать мыслимо и немыслимо наши обычаи и возвести на трон самозванца?
- Думаю, царевна о том лишь и мечтает.- отозвался верховный жрец.- А царь и совет поддержат её.
- Брат мой – слизняк!- А Кут – змея! Они надеются покончить со мной. Но ничего. К завтрашней свадьбе у меня припасен подарок. Амон, оставь прочие дела и будь сегодня при мне неотлучно! Сейчас важно не дать осуществиться преступным планам царевны.
Верховному жрецу пришлось покориться. Он даже не смог отослать кого-нибудь следить за Морганом, потому что ба Кабет таскала его за собой, как собачонку на привязи.
***
Свадебную церемонию должны были провести в небольшой роще неподалеку от городских ворот. Это позволяло широким слоям простого народа присутствовать на торжестве и лицезреть царевну и посланника богов в столь исторический момент.
На просторной полянке воздвигли алтарь-беседку. Все вокруг очень живописно украсили цветами. Цветами усыпали и дорожку от городских ворот до самого алтаря. Служители, слуги и стражники – все были в парадной праздничной одежде. Да и горожане оделись в наилучшие платья по такому радостному и торжественному случаю. Сияло золото и каменья, пестрели всеми красками цветы и одежды.