- А ему вы доверяете?- уточнил Дин, когда Монак ушел.
- Во всяком случае, к мятежникам он точно не переметнется.- успокоил Дина инквизитор Балик.- Уверен, что вы сумеете защитить город, избранные. В противном случае царю так и придется освободить лорда Рама и вложить в его руки оружие. А он – ваш величайший враг.
Когда Балик тоже покинул их, Дин в сердцах хлопнул себя по коленям.
- У меня в жизни не было столько врагов и столько проблем, как в этом треклятом городе!- воскликнул он при этом.
- Принимай всё философски.- попробовал успокоить его Табо.- У нас нет выбора, злиться без толку – глупо.
- Давай, устрой мне еще психотренинг тут!- отмахнулся Дин.
В одну из дверей юркнула Брийя и поманила Табо рукой. Он сразу же откликнулся на зов, бросив Дину быстро:
- Я сейчас.
Втащив Табо за высокие раскидистые пальмообразные растения в огромных кадках, Брийя взволнованно заговорила:
- Скажи мне правду: та, кого зовут Нина, действительно помолвлена с тем, кого называют Дином?
- Ну, в целом, пожалуй, у неё есть основания так считать.- пробормотал Табо.
- Тогда убеди её отказаться от своих прав!- горячо сказала Брийя, схватив Табо за руку.- Она не может разрушить древнее пророчество!
- Убедить? Я?- опешил Табо.
- Иноземка намерена отстаивать свои права на того, кого зовут Дином. Я понимаю, она любит его, но… боги рассудили ему стать тем, кто спасет наш город! Та, кого зовут Нина, должна примириться с решением судьбы!
Даже уговаривать Дина для Табо было делом неприятным. Слишком тяжело убеждать человека принять то, чего он принимать не желает, еще и сделать это с радостью. А что сказать Нине, Табо не смог бы придумать. Он вообще не представлял, что теперь будет с ними всеми.
- Знаешь, Брийя, об этом лучше поговорим, когда отстоим город.- свернул он со скользкой темы.
- Табо!- глаза Брийи наполнились слезами.- Скажи, тот, кого зовут Дином, очень любит ту, кого зовут Ниной?
- Лучше спросить его об этом.- тихо ответил Табо и быстро пошел обратно к приятелю.
Брийя стояла, сцепив руки, смотрела вслед ему с тоскующим выражением на лице.
У Табо хватило ума не заикаться Дину, о чем они говорили с Брийей. «Избранные» вернулись в зал совета к карте. Им доложили, что положение защитников города бедственно по-прежнему. В момент доклада вбежал солдат.
- Мятежники взяли тюрьму!- воскликнул он.
- Только этого не хватало!- проворчал Дин.
- Заключенных там было немного, так что ряды бунтовщиков они не намного пополнят.- поспешил успокоить их замещавший Джулака командир.
- Но теперь-Табо внимательно вглядывался в карту.- мятежники заняли подступы ко дворцу.
***
В покоях Нерады суетился Сенмеркар. Из-за пережитых волнений царь чувствовал себя не очень хорошо. Кама позвала главного лекаря, и вдвоем они настояли, чтобы царь лег в постель. Сенмеркар готовил успокоительное, а Кама просто сидела у края кровати отца.
В царские покои стремительно вошла ба Кабет. Она уже переоблачилась из парадных одежд в платье мрачного темного оттенка и такой же темный тюрбан с металлическим наконечником.
- Ваше величество, мы в отчаянном положении!- заговорила она громко и решительно.- Вы должны приказать освободить лорда Рама и вручить ему судьбу города.
- Отец, я верю в избранных!- немедленно откликнулась царевна.- Город в надежных руках!
- Город уже почти в руках мятежников.- змеиные глаза верховной жрицы расширились и снова сузились.- Подумайте о судьбе царства, а не капризах вашей, дочери, ваше величество!
- Может, мы еще немного подождем.- слабо ответил царь.
- Чего? Пока город падет?- выкрикнула верховная жрица.- Рам нужен городу!
Царь не успел ответить на это, когда в покоях появился Балик. И слова инквизитора ошарашили всех без исключения.
- Верховной жрице нет нужды ходатайствовать об освобождении лорда Рама, ибо он сбежал.
- Что?- хором вскрикнули и ба Кабет, и царевна Кама.
***
Часть городских улиц опустела, часть была перегорожена, чем только можно. На других же улицах кипели бои. Мирные жители города спасались, кто бегством в еще не охваченные ужасом сражения районы, кто прятался в подвалах собственных домов со стариками, детьми и наиболее ценными вещами.
После первой мощной и успешной атаки мятежники праздновали успех, но боевой потенциал их упал. Моргану не хватило времени вышколить из париев и сброда настоящих вояк. Они слишком упивались первоначальной удачей, все еще не очень слаженно действовали. Некоторая часть предалась банальному грабежу, в то время как других пугал явный разбой, ведь они мнили себя борцами за лучшую жизнь. Это, разумеется, не добавляло единодушия и слаженности в их ряды.
Морган колебался. По плану верховной жрицы мятеж должен быть подавлен. Спорить с этим планом, имея столь низкосортную армию, Морган не собирался. Его не особенно волновали стремления ба Кабет, тем более, что свою часть задания он уже выполнил. Морган имел собственные интересы и думал сейчас только о них. Эти интересы находились в городе, а он в данный момент – за городскими стенами. Это усложняло дело.