Во время Великой Отечественной войны на левом берегу Невы ниже Кировска находился так называемый Невский плацдарм – территория земли протяженностью в четыре и глубиной менее одного километра, которую в течение почти всей блокады удерживали солдаты Ленинградского фронта. Их беспримерный подвиг воспет на самых героических страницах блокадной эпопеи, а сама земля навеки вошла в отечественную историю под своим фольклорным именем «Невский пятачок». В кровопролитных боях на «Невском пятачке» погибали не только люди. Кровоточила земля. Гибли вековые деревья. Исчезло с лица земли древнее священное урочище Красные Сосны. Безвозвратно погиб и овеянный легендами памятник Петру Великому.
Поселок с таким загадочным, непонятной этимологии именем расположен в 30 километрах от Петербурга на левом берегу Невы. В свое время здесь находилась мыза действительного тайного советника Ивана Ивановича Неплюева. В 1784 году поместье Неплюева приобретает Екатерина II и дарит его своему любимому внуку – будущему императору Александру I.
Согласно одному старинному преданию, еще в самом начале XVIII века мыза называлась Пеллой. Будто бы так ее назвал сам Петр I в честь полюбившегося ему маленького пролива между двумя островками на Ладожском озере.
Но есть и другое предание. Будто бы так ее назвала Екатерина II в честь древней столицы Македонии Пеллы, где родился великий полководец Александр Македонский. Этому легко поверить, если вспомнить амбициозный Греческий проект, о котором мы уже вскользь упоминали.
По свидетельству современников, «дворец в Пелле состоял из нескольких отдельно стоявших строений, или павильонов, в одном из которых жила государыня во время своих посещений Пеллы. Другие помещения предназначались ее двору. Между павильонами стоял собственно дворец, по сторонам которого шли службы, кухни, оранжереи, сараи и пр. Все эти постройки были соединены галереями, арками, колоннадами, так что при въезде составляли как бы одно здание».
При Павле I дворец в Пелле разобрали, а строительный материал использовали при возведении Михайловского замка. Случайно уцелела одна колоннада с башенкой, бывшая, по преданию, то ли конюшней, то ли птичьим двором.
Развалины старинного замка в Пелле овеяны старинными преданиями. Очевидцы рассказывали, как среди деревьев парка появляется призрак молодой женщины с ребенком на руках. По ночам на вершину башни выходит убитый горем старик. Слышатся не то стоны, не то крики.
Иногда эти развалины связывают с именем могущественного фаворита Екатерины II князя Потемкина. Будто бы призраки, с которыми встречаются случайные посетители Пеллы, – это «жертвы необузданных страстей великолепного князя Тавриды». Еще утверждают, что женщина с ребенком – это призрак несчастной княжны Таракановой, которая одно время будто бы томилась здесь в заточении.
В середине 1980-х годов в средствах массовой информации широко обсуждался проект строительства нового, третьего по счету ленинградского аэропорта. В рамках осуществления этого грандиозного замысла в городе начались подготовительные работы. На старой Сенной площади был снесен дом, на месте которого предполагалось возвести здание городского аэровокзала с включением в его центральный объем существующего наземного вестибюля станции метро «Сенная площадь». Возможно, если бы этот проект был вовремя реализован, Петербург избежал бы июньской трагедии 1999 года, когда козырек этого, как оказалось, временного павильона станции метро рухнул, погребя под своими обломками несколько человеческих жизней. Во всяком случае, петербургская молва склонна в это поверить.
Но вернемся к проекту. Отсюда, с площади перед аэровокзалом, должны были отправляться к новому аэропорту скоростные комфортабельные автобусы. Местом для его строительства была избрана Мга – поселок в 50 километрах от Петербурга по железной дороге на Волхов.
Старинное поселение на реке Мга было известно задолго до основания Петербурга. В часто цитируемых нами переписных книгах Водской пятины Великого Новгорода до 1500 года Мга упоминается в связи с «железоделательным производством», которое здесь было хорошо развито. В самом начале петербургской истории земли вдоль берегов Мги принадлежали ближайшему сподвижнику Петра I Ф.М. Апраксину, с фамилией которого местная мифология связывает название поселка Апраксин.
Вообще этимология топонима Мга не вполне понятна. Одни производят его от финно-угорского «рыхлая земля», другие – от ижорского «баба», третьи, как утверждает авторитетнейший знаток живого великорусского языка Владимир Даль, – от русского «сырой, холодный туман» или «мгла». Так или иначе, на фоне такой неопределенности среди местных жителей бытует своя, доморощенная этимология. Мга – это инициалы Марии Григорьевны Апраксиной, личности, впрочем, довольно мифической. В роду Апраксиных женщины с таким сочетанием имени и отчества, похоже, не существовало.
